王晙冷笑道：“没错，接下来，太平公主和崔湜等人肯定会向本官施压，让我遣送你们到南方去。那又怎么样？在这里，天高皇帝远，王某说了算！你们就安心在此避祸吧。出了桂州，必死无疑！”
刘幽求和张暐只好深深一叉手。
不经意地向外望了一眼，他们才发现，原来，桂州的夜和长安的夜，都是一样黑的。
先天元年，东突厥、契丹、奚族等异族，频频犯我北疆，李旦发布诰命，让李隆基亲自出巡北疆边境。
西自河陇地区，东到燕蓟之地，巡行途中不仅训练武卒、还提拔了一批能征惯战的武卒为将帅。
十一月，李隆基的御驾行至幽州边界。
他不停地掀起车帷，看着外面的燕蓟大地。霜寒旷野，到处是零星残雪。萧瑟的寒林中，飞起几只不肯南去的鸦雀。
高力士在前面驭马引路，偶尔回头看看李隆基。此刻的他，像个与佳人幽约黄昏的郎君，企足翘首，望尽了天涯路。
忍俊不住，不觉笑出声来。
“陛下，外面太冷了，莫要将车帷掀起来。御驾已进入幽州地界，不出一个时辰，很快就能看到幽州都督宋璟，他正在蟠龙山下恭候着您。”
日色微移，一缕淡薄的阳光落在李隆基的眉睫上。
他眯起眼睛，道： “予一年多未见到宋璟了，能不激动吗？”
主仆二人说说笑笑，不知不觉已经到了蟠龙山山麓。
“幽州都督宋璟，恭迎陛下巡视燕蓟边镇！”
听到熟悉的声音，李隆基立刻起身跳下御驾，快步走到宋璟面前，仔细端详着他，千言万语，到了嘴边却化成了春风一笑。
见他衣衫单薄，马上把肩上的鹤灰色云龙纹织金绸斗篷解下来，披到了他身上。
宋璟不敢披龙袍，又把斗篷披回到了李隆基身上，再把镶着蓝狐帽领的帽子，拉到脑袋上，系上了系带。
“谁说塞北春风少？陛下亲自巡边，阴寒了很久的幽州，立刻就天朗气清，阳光和畅，三十多万幽州百姓，沐浴圣恩！”
“这春风，不是予吹过来的。”李隆基眼含笑意。
宋璟手搭凉棚，望着天上那轮薄日，故作正经道：“那就奇怪了，今日天气那么好，不知道是谁带来的！”
“宋卿出为楚州刺史，又历任魏、冀、兖三州刺史、河北按察使、幽州都督，你在官清严，爱民恤物，所任皆有政绩。百姓都说你朝野归美，所至之处，如阳春煦物，称你为有脚阳春呢！”
“陛下过奖了，臣不敢做有脚阳春！”宋璟淡然一笑，手指前方，道，“从这条路上山，就是北口守捉，此处驻有障塞军五千余人。请您移步上山，一览幽州山河地貌。”
两人沿着小路，缓缓登上蟠龙山。
山间小路，仅容一车，四十五里，均为险绝之道。
行至蟠龙山山巅，极目远眺，群山峻远连绵，蜿蜒曲折、起伏跌宕的北齐长城，像一条巨龙盘踞在山河间，忠实地守护着中原大地。
高峙的城墙、林立的墩台，流动着一股神圣的气息。
向西望去，可以看到对面的卧虎山，双峰壁立，两山紧锁潮河。
李隆基道：“贞观初年，太宗皇帝在幽州设立东夷都护府，出兵高句丽，都是以这里为基地，集结兵马、军器和粮储。”
宋璟紧跟其后。
“幽州地扼襟喉，但驻军长年不足，历任都督长期张榜招募，应征者寥寥无几。前几日，契丹大酋李失活与奚族大酋李大酺合兵两万，入寇蓟州渔阳，臣没有多少兵马可派，只能紧闭守捉大门，不敢迎战。”
“大唐京师宿卫和边镇戍兵，现在基本上都以募兵充任。全国总兵力六十八万，部署京畿附近的只有二十万，武卒的缺口，年年都十分巨大！”
“府兵转向募兵，虽说减轻了百姓的兵役负担，节省了府兵往来的消耗，但戍期延长，军中艰辛，百姓愿意从戎的，越来越少了。”
“均田制和府兵制遭到破坏后，武卒们失去了赖以生存的经济条件，百姓千方百计地避役，大量人员逃亡，军中缺员数目庞大，征防就更难调发了！”
“现在能招募来的武卒，多是一些不学无术的市井无赖，导致军中乱象丛生，战斗力低下。对此，臣十分担忧！”
登上长城，李隆基一边在马道上缓步前行，一边抚摸着冰冷的垛墙。
土石所筑的方形射口上，斑斑驳驳，残破不堪，那是历代守护此地的将士，留下的汗水和血迹。
冷陉之败，让他们父子俩开始重新审视大唐的军镇制度。
他含笑道：“这批市井无赖，能否训练成精兵猛将，就看领兵的将帅了。就地募兵，就地筹粮，永远是最经济节约的治军方式！”
宋璟微微侧目，望着他高耸的鼻梁。
那一脸坚毅的神情，仿佛成竹在胸。
景云二年，李隆基以贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使。他到任后，招募流民，将其训练成了一支强有力的军队，成为治军楷模。
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