为了重塑李唐权威，李隆基大开尊君敬祖之风，重新执行唐初“道先佛后”的政策。
他十分注重大唐道教文化的复兴，不仅礼尊道士，尊崇太上老君为万教之祖，把老君诞辰二月十五日定为玄元节，还把《老子》列为经典之首。
政令颁布后，朝廷中关于天下僧尼泛滥，必须清理淘汰的呼声，日渐增多。
紫微令姚崇梳理之后，向朝廷上了一奏。
“陛下，经过大周时期的蓬勃发展，僧尼和寺院数量极为庞大，佛教达到了前所未有的鼎盛局面。既然朝廷重新执行 ‘道先佛后’的政策，请陛下立刻下旨，清理佛门！”
“姚卿所奏，的确是当下一大弊病。”李隆基道，“百姓不惜竭财以赴僧，破产以趋佛，天下财富，大量聚于寺院之中。”
“太上皇曾说， ‘天下之财，佛占七八！’百姓过度信奉佛教，就会一直往寺院里捐香火钱，以求佛祖保佑，天下财富，自然而然就大量流入寺院了！”
“欲速则不达，此事，不着急处理。”
因事罢为工部尚书的魏知古奏道：“太上皇看出佛教弊端，当时因为太平公主的极力反对，并没有动手去整饬一番。陛下还在忧虑什么？”
李隆基沉吟道：“武周时期、中宗皇帝时期，贵戚皇族争营寺院，度人为僧尼，数量实在太庞大。清理起来，并没有那么简单！”
受圣帝天后的影响，中宗皇帝虽然尊道，但也对佛教采取了许多优待政策。
上及皇后、公主，下至皇亲贵戚，大多都有自己的私营佛寺。
营建一座寺院，少则三五万缗，多则要数十万到数百万缗，甚至还有千万以上的。造成人力劳弊，百姓怨嗟盈路。
道教的地位在此时有所恢复，但完全未达到与佛教平起平坐的地位。
在大唐，佛教仍然是一枝独秀。
姚崇道：“各地大寺名刹林立，寺院膏腴美业，眼馋者何其多，其中，不乏有很多是为了逃丁避役，而躲于法门的伪妄僧尼！”
李隆基摆了摆手。
“大唐是一个多民族多宗教并存的王朝，除了本土道教，还有外来的佛教、伊斯兰教、祆教、景教、摩尼教等多种宗教。清理佛门，牵一发而动全身，其他宗教怎么办？该不该处理？”
姚崇见李隆基没有清理佛门的意思，心里有点着急起来。“陛下，佛不在身外，应求之于心！”
“姚卿此话不假！”
“佛图澄最有德行，不能保全后赵；鸠摩罗什多才多艺，不能挽救后秦。何充、苻融奉佛，最后遭到败灭；齐襄王、梁武帝佞佛，也不能免祸。只要心发慈悲，有利他人，能使苍生安乐，就是佛身。何须妄度奸人出家，让他们败坏佛法呢？”
黄门侍郎卢怀慎见他们讨论得十分热烈，也捧笏站了出来。
“僧尼无需自耕自营，就能衣食无忧。禅宗提出农禅合一，已然成了一纸废令。左补阙辛替否曾说， ‘太宗皇帝开基立极，官不虚授，财无枉费，不多造寺观而有福，不多度僧尼而无灾！’”
百官纷纷附议。“陛下，佛门不净，天下不静也！”
“诸位爱卿，予沿袭贞观遗规，推崇道教，继续以道教约束天下。只是寺院和僧尼发展太旺盛，一着不慎，满盘皆输，此事，容予再想想吧！”
姚崇真的急了，口不择言道：“陛下，当初佛教势力支持圣帝天后称帝专权，篡夺大唐江山，难道您不介怀吗？”
一语激怒了李隆基。
“当然介怀！多少李氏宗亲死在了武周时代！”
手中的奏书狠狠地砸在御案上，发出清脆的声响。
卢怀慎道：“陛下，黄门省最近收到最多的，就是各地招不到武卒的奏书。大唐寺院快速积累财富，尤其是一些名刹古寺，依附了大量闲散人口，极大地影响到了国家劳动力和兵卒来源。”
李隆基记起，巡视幽州时，宋璟曾说，历任都督长期张榜招募武卒，应征者却寥寥无几。
看来，寺院发展，的确到了与朝廷争利的地步，也到了不得不清理的时候！
“姚卿，你命祠部严格淘汰天下僧尼，令伪妄僧尼还俗归家。今日起，各地不得再创建寺院，旧寺颓败应修葺的，要陈牒检视，然后才能拨款维修！”
他的声音渐渐变得温柔起来。
姚崇颔命。
开元二年三月，洛阳的大周万国颂德天枢顺利销毁，上百位匠人将其熔为铜水、铁水，历月不尽。
五十余万斤铜，一百三十余万斤铁，全部铸成了崭新的兵戈武器，或收入国库，或运到边关军镇，成为将士手中的利器。
武周留下的影子，在李隆基的努力下，慢慢消失在历史长河里。
开元二年六月，李隆基任命三位皇兄离京赴职。宋王李宪刺岐州、申王李捴刺豳州、豳王李守礼刺虢州，距离长安皆不足四百里。
七月，兴庆宫建成，他召李宪和李捴回京，与同在京城的李范、李业，一起巡视兴庆宫。
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