“贞观四年，太宗皇帝在伊吾七城设立西伊州，开始经营西域，但对葱岭以西中亚地区的统治，似乎始终不够稳固。”
“乾封二年，由于大食势力的扩张，大唐疆域退回到了葱岭以东。从此以后，大唐的军队很难再踏足葱岭以外……”
“大唐王朝正处于休养生息中，国力所限，尽量避免大规模的战事。对一些伤害性不大的侵略行为，陛下可采取防守的态度。”
“朕也想如此，但开元初年至今，大食伙同吐蕃，经常对中亚各国、大唐西境州县大肆侵略和掠夺，甚至在丝绸之路上，抢掠来往商人的货物，严重侵扰西域的安危！”
“臣担心，陛下贸然将军队发到葱岭以西，如果一不小心打成了一场持久战，会严重拖累大唐国内的发展……”
“尊师的担忧，也是朕之所忧！”
叶法善天师清了清发紧的嗓子。
“开元三年，张孝嵩发兵救拔汗那王，威震西域。不是我们没有御敌能力，而是长安供粮没有解决，大唐不能出兵葱岭之外。只要他们不阻断丝绸之路，臣建议，还是先忍一忍，等到机会成熟了，再一举歼灭他们！”
“尊师说得不无道理。但这些小国尽到了称藩纳贡的义务，大唐作为宗主国，却不能保护藩属国的主权，恐怕有失天朝上国的信誉！”
大唐崛起那么多年，李隆基第一次感到无比的焦虑和无奈。
叶法善天师喃喃道：“陛下莫要焦心，一切都会有转机的，长安的粮运，总会解决的！”
“现在，朕只有拜突骑施都督苏禄为忠顺可汗，承认他的可汗地位，并出让碎叶城，给他作为牙帐，希望他能牢牢守住西北门户！”
“陛下信不过他，又不得不重用他，的确是无奈之举！”
“朕还想在益州置剑南节度使，统领益、彭、蜀、汉等二十五州以及昆明军……”
大殿内，静悄悄的，只剩下李隆基一个人在说话。
转头一看，叶法善天师已经沉沉地闭上眼睛，打起了瞌睡。
观望了一下，发现他真的睡去了。
李隆基伸手将身边的一块毛毯拉过来，轻轻地盖在师父膝上。
石清轻手轻脚地来添了茶水，见师父睡着了，带着几分歉意道：“陛下，师父年纪大了，经常忽而就睡去，忽而又醒来，请您谅之！”
新添的茶水有些烫手，李隆基将杯盏放到了几案上。
“年纪大了，精力不济，总是如此。朕记得，睿宗皇帝晚年也常常打瞌睡，有时候，喂他吃一盌汤药，喝着喝着就睡去了。他们好像一盏没油的枯灯，总要添一些膏油进去，才会重新明亮起来。”
石清腼腆地笑笑。
“陛下东迁洛阳后，师父经常在睡梦中说自己要走了，也不知道他要去哪里。我是师父最没出息的弟子，不管他去哪里，都要陪伴在他身边的！”
李隆基忽然发现，石清也到了老大不小的年纪，不再是景龙观里那个寂寂无名的小道。
“朕会和你一起陪在尊师身边的。在他身边，就会安闲自得。你让朕独坐一会儿，很久都没有这样宁静的片刻了。”
“是！”石清拨亮了暖炉中的炭火，轻手轻脚地退去。
李隆基兀然静坐着，一个人喝起了卯山仙茶。
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