谢彦章摇了摇头，没有说话。
这里的局势他已经派人南下通知给了主公齐慎，眼下这种情况，除了死守都城，等待齐慎的下一步指示之外，其他的事他什么也不能做。
…
“孙儒这胆大包天的恶贼，竟敢残杀孤的百姓，孤，孤……早晚有一天要抓住他，让人将他，将他五马分尸、千刀万剐，剁成肉泥喂狗！”
蔡州城下，魏国军营大帐。
当齐慎从信使口中得知，孙儒正带领五万山南军屠戮自己汴州附近的官民百姓后，一只手捂着胸口，心中气愤到了极点，两眼一黑，差点没原地晕厥。
两旁的将领、谋士见状，赶忙上前将他搀扶到矮榻上歇息。
王檀一面招呼亲兵们捧来热水，服侍齐慎喝下，一面开口劝说道：“主公，事情已经发生了，主公再生气也无济于事，还是想想如何应对，方为上策。”
“是啊，该如何应对……”齐慎接过水碗喝了一口，恢复了些许精神，转头向帐内众人望去。
一旁的李振思忖片刻，沉声道：“主公，在下认为，眼下咱们有三策可用。”
“哪三策，你说。”
“上策，暂时置汴州局势不顾，集中全力进攻蔡州城。眼下蔡州城里刚刚经过内讧，兵力十分空虚，我等想要攻破此城不过是时间问题。此城一旦被破，淮北之地将尽归主公，届时咱们再提兵北上，小小孙儒，不足为惧。”
李振说到这里，见齐慎微微点头，接着道：
“中策则是分兵，我军主力仍留在蔡州城外，防止秦宗权带兵突围，然后分出一支偏师，出西平县进攻山南道。”
“那孙儒当初敢进攻汴州，无非是趁咱们大军南下，后方空虚，如今主公同样可以以彼之道，还施彼身，趁机进攻山南道，包围襄阳城，届时对方闻讯，肯定惶恐万分，立刻从汴州撤退，如此则汴州之围可解。”
“嘶……孤怎么没想到。”齐慎闻言，顿时眼前一亮，忙挥手示意对方继续说下去。
李振摸了摸上唇胡须，笑着道：“下策嘛，就是立刻领兵回师，迎战孙儒，这是最坏的打算，不说也罢。”
听罢李振的三策，齐慎闭目沉思，心中在前两策间举棋不定。
全力进攻蔡州城，这无疑是最容易做到的。城内秦宗权等人明显就快撑不住了，这段时间来，每天都有数以百计的奉国军士兵悄悄出城投降。齐慎清楚，只要自己再坚持半个月，攻下蔡州城，活捉秦宗权绝非难事。
可是这样做的代价，就等于暂时将汴州几十万百姓的死活置之不顾……谁知道这半个月的时间里，孙儒会将自己的地盘蹂躏成什么样子。
思前想后，最终齐慎还是决定选择中策——分兵。
就在他准备开口宣布自己的决定之时，首席谋士敬翔，忽然开口道：“主公，在下有话要说。”
“在下以为，李振方才所言的三策，下策不论，上策其实是中策，中策才是真正的上策。主公理当分兵，留下一支偏师继续围攻蔡州城，而后以主力进攻山南道，攻打襄阳。”
“哦，这是何故？”齐慎好奇道。
敬翔解释道：“奉国军下辖的大部分州郡，如今都已被我军攻克，蔡州城里剩余的守军并没有多少，主公只需留下少量兵马应对即可。”
“到时候我军主力进入山南道，围攻襄阳，孙儒得知后，多半会亲率大军返回山南救援，主公可一面领兵与之对阵，一面命谢彦章、符存审两位将军，出汴州城击其后方，山南军被我们前后夹攻，必败无疑！”
“子振说得有道理。”齐慎听罢，仔细考虑了一阵，最后点头道：“就按你说的办，明日孤会留下三万战兵，两万辅兵，让牛存节、李思安、刘扞三人统领，其余八万战兵，随孤一道西进！”
话说去年从汴州出征时，齐慎总共带了二十万大军南下，其中十六万为战兵，四万为辅兵。时至今日，十六万战兵已战没五万，还剩十一万，辅兵亦战没两万，付出的代价不可谓不大。
不过众人取得的成果也是显而易见的，整个奉国军，现在除了一座孤城蔡州，其他诸如寿州、光州、申州、安州、黄州等州郡，要么被魏军发兵攻占，要么守城官员主动投降，已全部落进了齐慎的手中。
正是考虑到这一点，齐慎知道秦宗权不会再有任何翻身的机会，这才同意了李振和敬翔的建议，决意出兵进攻山南军。
…
接下来事情的发展，果然如同李振、敬翔预判的那般。
“什么，齐慎居然丢下秦宗权不管，直接向山南道诸州进兵？”
得知齐慎的大军舍下蔡州城不顾，转头向西进攻自己的地盘后，孙儒先是不敢相信，随后心中立刻惶恐不安起来。
“完了，全完了……山南道那边只有不到两万兵马，全都由赵德諲在统领，以那个老家伙的秉性，一旦发现局势不妙，恐怕马上就会倒戈卸甲，投降魏军。届时没了山南军，本官这几万大军要上哪里筹措粮草？”
孙儒心里很清楚，山南道所辖州郡，乃是自己的大本营，不容有失，否则自己麾下这五万大军，马上就会失去稳定补给，沦为四处劫掠的流寇。
因此一开始他并未多想，立刻便决定挥师南下，试图抢在齐慎之前，返回山南道治所襄阳。
当初上一任山南节度使秦诰，在襄阳城内囤积了大量粮草辎重，只要孙儒能提前一步赶回城内，据城死守，守上个一年半载，多半不成问题。
然而对方转念一想，心中却又犹豫了起来。
“不行，本官这回南下，若是抢在魏军之前进了襄阳，那还好说，万一慢了一步，让那齐慎抢先入城，到时候我这五万大军，岂不是过去自投罗网吗？”
孙儒麾下的士兵确实骁勇善战、悍不畏死，但这些士兵再凶猛，也只有区区五万余人，而齐慎这次却带了八万精锐，进攻山南军。
基于这一点，孙儒不得不慎重考虑，自己该何去何从。
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