永嘉县，钟府，钟瓯越书房。
钟瓯越半曲身子，如武侠剧中释放远程攻击般，双掌向燃烧通红的炭堆推去，厚重的裘衣似乎将要带着他的双手下坠，被高温灼烧的空气，形成一股热浪，扑面而来，原先略显苍白的脸庞，转而红润，气血逐渐温润。。
“轧棉机的进度如何？”钟瓯越冷冷地问道，距离拿到图纸已经过去三旬。
“回老爷，仍未成功。工匠按照施府内传来的图纸，丝毫不差地打造，然而拼装成的轧棉机根本无法使用。他们根据内部零件的结构而自行改造，依旧无法达到每日分离五十斤棉花的效率，甚至比人工还慢些，时常出现故障。”李越如实回道，这一个月来，这些话已经解释了数次。
“无需再去理会轧棉机，将工匠撤了，图纸是假的，他已经暴露。”钟瓯越闭目叹息，在火光的照持下，眼皮的血液显得暗红，愈发令人烦躁。
“我们派去监视施家的人并未传来他被监禁的消息，这几日还能自由出入府邸。”李越疑惑道。
“那如何解释图纸的事，难道是他记忆出现问题，未将图纸完全记住？”钟瓯越质问，“先将此事搁置一旁，目前最重要的是棉织品的销路。施家已经牢牢掌握市场，仅仅这几日，便有五千余人排队购买，近乎半个永嘉城。商行提前置购的棉花积压于仓库中，货架上的棉制品无人购买，如此下去，只能坐等亏本。”
“老爷，施家的棉花不是无限的。”李越思虑片刻，出声提醒道。
“我知道，但是你忘了一个人。”钟瓯越已知李越所想，却并未因此放心。
“何人？”
“户部尚书，柳永达。”
在钟瓯越念出这个名字后，李越瞳孔骤缩，瞬间明白家主的意思。
京都，皇宫，议政殿。
“微臣有要事启禀陛下。”丞相尤久培从群臣队伍中跨步而出，双手呈递奏折，面部朝下朗声道。
无需洛帝示意，内侍王玉勋迅速迈出碎步走向丞相，恭敬接过奏折，走近皇椅跟前，如丞相一般模样，转呈奏折。
片刻后，洛帝面色难看，只因上奏之事，又是一桩难事。几个月前，两河省大旱，粮食短缺，幸亏东海省施家发明泡面，缓解燃眉之急。可这后续之事还未处理妥当，严寒提前到来，寒潮席卷全国，往年从不下雪的海广省，竟然大雪纷飞，寒风刺骨，而京都，早已被连日的冰雪覆盖，银装素裹。
与此同时，全国掀起购买棉织品的热潮，奈何价格居高不下，市场供不应求。各大商行临时招揽大批女红，加班加点地编制棉布，依旧无法满足市场的需求。致使部分地区的百姓家中因缺少保暖品，出现不少冻死之人，两河省更是惨烈，大雪封路，导致东海省的泡面与其他省份的粮食难以运输至省内，已有近万人冻死、饿死，众多流民纷纷南逃，寻求一丝希望。
“朕不是早早就让你们着手准备入冬的事，怎么还会发生此事！”洛帝面朝大殿，愤怒喊道，群臣噤声，纷纷低头，像极了犯错的孩子。
“回陛下，微臣与柳尚书商议过此事，洛朝如今的缫丝技艺几乎全部仰仗女红，然而女红的人数有限，每日编织棉布的数额极少。另外，棉花与蚕丝不同，需要大量的时间去分离棉籽与棉纤，费时费力。河流冻结，船舶无法移动，厚雪阻路，陆上运输极为不便。种种因素导致棉织品价格居高不下，货品短缺。全国各地的商行，已经将制作的棉织品大部分运往京都，依旧无法满足百姓的需求。”丞相挺身而出，解释道。
“那就只能等着百姓饿死、冻死！”洛帝很生气，后果很严重。
大殿内死一般的寂静，没人能够给出解决对策。
实际上，运往两河省的泡面数量依旧稳定，进入寒季后，施哲考虑过运输的问题，提前写信告知京都海阁，要求他们前往京都以北地区，寻找几种名叫阿拉斯加或者哈士奇、萨摩耶之类的雪橇犬，并且详细描述它们外貌特征、智商等。结果没让施哲失望，在西北、东北地区，几乎家家户户都有雪橇犬，用作日常运输货物、看家护院。海阁花重金购买数百只成年雪橇犬，分批送往东海省，这些成年犬无需训练，立刻投入运输泡面的工作中。
可朝廷上的这群官老爷哪里知道这些，只在乎皇帝的火气千万不要降到自己头上才好。
“柳尚书，你可有解决对策？”环顾一圈后，见群臣一个个缩着脑袋，洛帝强压内心怒火，点名问道。
“启禀陛下，微臣未曾想到对策，可有人能够解决棉花生产效率极慢的问题。”柳永达走出队列，行礼道，顺便卖了个关子。
“柳爱卿快些道来。”洛帝脸色缓和不少，之前旱灾之事，柳永达的贡献不小，心底瞬间多了几分期盼。
“依旧是施家，昨日微臣收到京都海阁的消息，东海省永嘉县的施家布庄正在开仓售货，一匹棉布售价一两白银，一床棉被三百文钱，是其他商行的数倍之低，而且每日均有售货，不曾间断。”
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