旱情火急，偏偏以往的法子，比如开凿秦五尺道的大火烧石之法，用不了，因为那需要冷水浇在被猛火烧热的石头上！眼下最缺的，不正是水么？
出水口那细小的水流，只够这几百人平日的勉强度日！
众人无不心急如焚。山民中有退伍老卒提议，明军神机营能将敌军炸开花，将城墙炸塌，何不用此法将山石轰裂？
叶知秋进士出身，熟读史书，经老卒提醒，顿时想起翰林院同僚讲过的立国之战，太祖与陈友谅的水战中，就曾使用过火炮。永乐年间征交趾，火炮火铳更是立下大功。
一念至此，叶知秋觉得老卒所献之计可行！
可火器乃国之重器，如今仅远在京师的神机营装备有火器！多方打听之下，得知云南都司存有火药。
病急乱投医，叶知秋当即与献计老卒一人一马赶往云南都司。两人昼夜不停，等快马赶到云南都司，四条腿都已经磨出血。
叶知秋与老卒各自拖着两条血腿，找到都指挥使说明来意，可都指挥使说啥也不敢将存留火药交给他。
情急之下，叶知秋抢过一名巡值士卒的腰刀，架在自己脖子上，大声喝道：“今万民受灾，只此都指挥使司存留火药或可一救！下官恳请都指挥使大人念在百姓之苦的份上，赐予火药，圣上若要降罪，叶某一力承担！众位均可作证，叶某绝不牵连都司上下任何一人！叶某受朝廷隆恩，若不能替圣上解救万民于贫年旱灾，唯有以死谢罪！”
都指挥使为正二品，品级比叶知秋高。
叶知秋与都指挥使的交涉，早已惊动众人。他先前踉跄着靠近巡值士卒，趁其不备抢过腰刀，站立天井大声高喊，宛如天神降临。
都司府众将纷纷奔出围观。叶知秋头颅高昂，蹭亮的腰刀在阳光下甚是刺眼。一滴血渗出大腿裤管，滴落在院里干燥的青石板上。
围观众将默不出声，大白天的，四周静寂如子夜。
就在第二滴血将落未落之时，都指挥使大声发令：“传令，打开府库，取二百斤火药与叶大人！蔡将军，和守备，你二人各领一百人，护送叶大人。”
围观众将齐舒一口气，各自默默退回公事房。
途中，叶知秋得知蔡将军是负责与工部交接火器的武官，有从四品宣武将军衔，不带兵，可平日就爱琢磨火器。
和守备是丽江府人，洪武年间，明大军进入云南，祖上率众首先归附。守备一职虽然只是正五品，却是有带兵实权的。
火药拿到，可谁都不知道如何用来炸开巨石。但叶知秋不愧是位通才，野史杂书看得多，其中据传为永乐年间焦玉所着的《火龙经》也记载过炸炮。
可叶知秋却坚信，《火龙经》定是后人假托为焦玉所着，但不妨碍他学到一些东西。
向蔡将军及和守备二人仔细了解了火药特性之后，叶知秋便提出，可仿照炸炮和鞭炮制作之法，埋填火药炸开巨石。
用不同的小剂量火药试验了三五次后，叶知秋已大致测算出火药的爆炸威力，不由信心满满。
叶知秋快马一去一回的三四天时间，暗河出水口被山民凿得更大了。他估算过，要炸开两块巨石，用药得九十斤。二百斤火药，试验用去了二十斤，即使估算失误，剩余九十斤也足够再次炸开巨石。
他命人将火药用油纸层层紧裹，再用石块往深处堵住出水口，只有少许水量从缝隙中流出。火药塞到两石之间，火绳引燃便可炸响。
万事俱备，只待引燃火绳。众将士和山民远远退开，近千人瞩目之下，叶知秋一人点燃火绳。
火药的威力，试验的时候，不少人都见识过了，七八个磨盘大小的大石，两斤火药炸响就四处飞散。
九十斤火药的威力可想而知，到时不止是山石飞溅，还有暗河水奔涌而出。关键火绳还不宜太长，否则容易被水浸湿。
事前，曾有二三强健山民和蔡将军提出，叶知秋腿脚不便，他们愿意负责点燃火绳，都被叶知秋拒绝了。只是命人在三丈开外的高处挖了一个坑洞，方便他点燃火绳后及时躲入坑洞，防止被飞石所伤。
叶知秋深吸一口气，激动地点燃火绳。确认火绳一路烧去，他这才转身跑向坑洞。远处的百姓，有的已经眼泪掉落！
这样的官员，他们以前连想都不敢想。可自从开挖临时河道，叶大人便与众山民同吃同住，就连当地知县送来餐食，都被他分给了大伙。
就是这样的官员，此刻不但就在他们面前，更是冒着死亡危险，独自一人引燃火绳。
他转身跑动之后，远处百姓和士卒的心齐齐提了起来，都希望他快点跑，快点躲起来。有人甚至大喊：“叶大人，快跑，快跑！”
就在他躲进坑洞，气还没喘匀之际，一阵颤动传来，同时伴随着震天声响！
叶知秋瘫坐在地，他从没想过，往高处跑会那么累人。远处百姓的欢呼声中，夹杂着水声，他知道成功了。
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