诸葛绪被押走后，钟会又想：“虽然吞并了诸葛绪的部队，不过剑阁关易守难攻，即使有再多军队也难以发挥作用——还有那个邓艾，叫他负责阻拦姜维，他却任由姜维逃走，究竟是想干什么？”正疑虑间，有士兵来报说邓艾求见。钟会心想：“好啊，我不来找他，他反倒过来找我了。也好，我也正想看一看这个邓艾是个什么样的人。”于是出来迎接，寒暄几句后便一同走进了帐中。
进帐后，邓艾先发制人地抱歉说：“实在是万分抱歉，在下没能成功地在沓中阻拦姜维。”钟会心想：“这倒是出乎我的意料，他竟然会主动向我道歉，看来他还是挺识时务的。”于是有些高兴地说：“姜维狡猾异常，让他走脱了也不是你的错。”邓艾接着说：“如今姜维已经逃入剑阁，不知道镇西将军有何妙计？”钟会心想：“我没有，难道你有？”于是反问邓艾说：“不知邓将军有何妙计？”邓艾一脸得意地说：“我倒有一计，若是成功，蜀汉覆手可灭。”钟会一惊，心想：“他莫非真有什么妙计不成？”于是说：“哦，是吗，可否说来听一听？”邓艾回答说：“相传汉武帝征讨西南夷的时候，曾在阴平修筑过一条小路，可以直接抵达江油，我们可以好好利用那一条小路。”钟会听后说：“你的意思是你想要绕道阴平，直取江油。”邓艾点了点头说：“运气好的话，甚至可以攻破成都，建立万世功勋。”钟会暗笑，心想：“我还真是高估了你，从阴平到江油可是隔着近千里崇山峻岭，那种连猴子都过不去的地方，去了就是白白送死。这么来看的话，这姜维估计也就是个傻子，剑阁关应该很快就能攻下，搞不好我写一封书信送过去他就献关投降。”于是打发邓艾说：“此计大妙，邓将军你可亲自率领你的陇西军队前去偷渡阴平，我则在这里牵制姜维。”邓艾观察钟会表情，显然认定自己不会成功，心想：“哼，我来此也不过是争得你一句同意，以免别人说我专权罢了。”于是说：“既然如此，不可耽误时机，在下就先行离开。”还没等钟会答话，就走了。钟会有些恼怒，心想：“哼，真是无礼的人。”胡烈走上前对钟会问：“镇西将军好像不认为邓将军此计可行？”钟会哈哈一笑说：“阴平小路，都是高山峻岭，极其难走，只需要一百人守住险要，断掉归路，就会全军覆没。这等十死无生的事情也只有傻子才会做。我就只管正面攻打，徐图前进，还怕打不下益州吗？”一旁的蒋舒心想：“说起来丞相在世的时候就派了一百兵马负责把守阴平小路，不过他死了之后，这一百兵马就被调走了。看来邓艾这次未必是十死无生，不过为了这等渺茫的机会而去冒此大险，真是不值得啊。”
却说邓艾回到自己营地，邓忠迎接问：“爹，事情怎么样了？”邓艾不屑地说：“钟会虽然答应了我，但是不相信我能做成此事。”邓忠也忧虑地说：“这件事情本来就是九死一生，爹你难道真的要听信那姓陈的鬼话吗？”这时，一名书生模样的人走了过来说：“怎么就是听信了我的鬼话，我老早就有言在先了，此事是九死一生，不想做可以放弃。”邓艾说：“这是建功立业的大好时机，我是不会放弃的，不过有一点我还是想不明白，你为何会帮我，陈寿？”
原来这名落魄书生姓陈名寿，字承祚，是巴西郡安汉县人。陈寿少时好学，拜同郡学者谯周为师，曾任卫将军主簿、东观秘书郎、观阁令史、散骑黄门侍郎等职。陈寿为人正直，因为不肯屈从黄皓，所以屡遭遣黜，被罚至汉中当小吏。当时，魏军正大举来袭，陈寿也收到了恩师谯周的书信，信中言明大汉气数已尽，希望陈寿能够帮助魏军，以免两川生灵涂炭。陈寿于是偷跑出去，假装被邓艾军给抓住，邓艾见陈寿脸色平静，无丝毫害怕，于是好奇地询问了起来。陈寿便趁机献上了偷渡阴平的计策。邓艾细思起来，也认为此计可行。于是放开陈寿，允许陈寿在营地内自由行动。
当下邓艾问陈寿为何帮助自己，陈寿却摇摇头回答说：“我并非是为了帮你，我只是听从恩师之言，不忍两川生灵就涂炭罢了。”邓艾面无表情地回答说：“那你们可真是有心了。”心想：“你们这些读书人可真是虚伪得紧。”接着又问：“不过你为何选择我却不选择钟会呢？”陈寿回答说：“你与姜维多次交手，对他知根知底，因此恩师觉得这件事情交给你做才最为合适。”邓艾点头说：“这倒不假。”陈寿又说：“希望你到时候能履行诺言。”邓艾哈哈一笑地说：“放心好了，我陇西军队可不比其他地方军队，军律严明，绝对与百姓秋毫无犯。”
接着，邓艾一面修密书遣使驰报司马昭，一面聚诸将于帐下问：“各位，如今姜维死守剑阁，轻易不得过，迁延日久只怕会无功而返。所以我打算从阴平小道乘虚去取成都，和你们一起建立大功，你们愿不愿意肯和我一起去？”邓忠首先发话说：“孩儿愿一同前往！”杨欣、牵弘等人则不约而同地心想：“阴平小道险峻异常，极其难走，怎么可能成功？可若是不答应的话，只怕邓将军日后记恨我们。”于是也都无奈地答应下来。邓艾于是先令儿子邓忠引五千精兵，不穿衣甲，只拿斧凿器具，凡是遇到峻峭危险的地方，就凿山开路，搭造桥阁，以便用来行军。邓艾又亲自选兵三万，各带干粮绳索进发。约行百余里，选下三千兵，就此扎寨；又行百余里，又选三千兵下寨。
就这样如此反复，走了二十多天，行了七百余里，都是无人之地。不多时，前至一岭，名唤摩天岭，马不堪行，邓艾于是步行上岭，正好瞧见邓忠与开路壮士尽皆哭泣。邓艾不明所以，问起原因。邓忠哭诉说：“这岭西边都是峻壁巅崖，不能开凿，真是白白走了这许久！”邓艾说：“我们到这个地方，已经走了七百余里，再往前便是江油了，怎么能够后退呢？”邓艾于是又召集众人说：“各位，不入虎穴，焉得虎子？我们已经来到此地，如果成功，便有天大的富贵在等着我们！”杨欣心想：“说得我热血沸腾的，只是这摩天岭如何过去？”王颀也说：“邓将军，你话说得是不错，可是这摩天岭我们该如何过去？”邓艾来回踱步，想了想后，便停下来咬牙对众人说：“各位，富贵险中求，就请各位按我的指示做！”接着命令，手下军士将军器扔了下去。然后，邓艾取来毡衫将全身围裹，对众人说：“不怕死的就就跟我来。”说完，先行滚下了山崖。众人无不目瞪口呆，同时大受鼓舞，也纷纷跟着做，滚了下去，终于渡过了摩天岭。
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