楔子
落日余晖下，最后的夕阳斜洒在长安城未央宫雄伟的宫墙上，如同光剑般欲斩破宫墙，把即将到来黑暗一股脑儿倾倒在高高的宫墙内。这似乎预示着这座被改名“常安”的帝都从此将走向没落，直到六百多年后的盛唐才又使得这座十三朝古都重新辉煌，向世人展示它世界中心的庞大与繁华。
但这一切，却与今日的长安无关。
地皇四年（公元23年）十月三十日，往日宁静的帝都长安城里却是另一番景象，犹如被煮沸的一锅开水。此前李松的起义军进入关中，一路直奔长安，先是在长安城外焚烧了新朝的宗庙，然后攻破宣平门。城里顿时大乱，不少百姓受王莽之苦已久，纷纷协助并参与义军行动。
此时城里的贵族和官员们大多逃出城外，城里百姓成群结队，到处焚烧抢掠，仅有王邑、王林等人率亲兵还在北阙拼死抵抗，形式十分不妙。
十一月二日，义军和城中百姓围攻未央宫，并放火焚烧未央宫宫门，很快攻到了后宫并高呼：“反虏王莽，何不出降？”。
此时的王莽身着天青色的天子袀服，佩戴着传国玉玺，站在宣室前殿的台阶上，看着渐渐沉没下去的最后一抹阳光，如同自己的心情一般沉入黑暗之中。知道自己对这个庞大帝国十四年的统治即将结束，但他有点不甘心。
想当年自己自幼丧父，所以一直谨小慎微、勤俭朴素、礼贤下士，十分受到王皇后的喜爱，声望日隆，三十八岁就被封大司马。即使这样，却也不敢仗势欺人、胡作非为，反而越发谦虚谨慎、勤勉努力。
直到有一天，一个自称是长安城商人名叫杜吴的人毛遂自荐，称有治国良策愿献上。经过一夜促膝而谈，杜吴仿佛在自己的眼前展开了一个全新的世界，令自己耳目一新，完全颠覆了自己对于世界的认识，直到此时自己才知道天下并非天圆地方。
最后杜吴神秘的一笑，说还有让人长生不老的秘诀，然后从怀里摸出一枚带着一股神秘气息的白玉雕琢而成的韘，称只要戴上此韘定能实现所愿。于是自己在惊愕之余，欣然接受并戴上杜吴奉上的白玉韘。
自从戴上这白玉韘，自己仿佛变了一个人，一改往日的谦恭，开始走上谋权篡位的道路。并且为了一统天下，为了长生不老，毫不犹豫的斩杀掉妨碍自己登大位的人。
篡位之后，自己就莫名的信任杜吴，对他的一切建议毫无保留的采纳。为了显示“天地更新”的气象，改国号为“新”，建元始建国。并迫不及待的推行“王田”制，废除奴隶制，打压既得利益者，用强势手段掌控这个新朝，推翻过去的所有制度、改变过去的一切名称，不断的改革币制，甚至发行了当万的钱币去套取士大夫们手里的土地和钱财，如此便和这些既得利益集团成了仇敌，让贵族士大夫对自己恨之入骨，最终导致天下贵族起兵造反。
而这一切，完全是杜吴的建议，自己却从来没有去怀疑过，仿佛被某种力量控制一般的去执行任何杜吴的治国理念。如今大难当头，难道这一切都是杜吴的安排？他承诺的长生不老能不能实现？
想到这里，王莽长叹一声，收回自己纷乱的思绪，低头习惯性的用左手拇指摩挲着右手拇指上的一枚白玉雕琢而成的韘，若有所思。
正在此时，两名侍从远处飞奔而来，急急高呼：“陛下！不好了，贼人已经攻破敬法殿小门，烧毁后宫官署，如今该当如何，请陛下定夺！”
话音未落，就见从后宫方向奔出一群花容失色的佳丽和宫人，跑到近前，全部匍匐于地，哭喊着问王莽该如何避难。王莽被这些女人和宦官的哭喊吵得烦躁，一时火起，拔出虞帝短剑，抓住一个哭得最厉害的昭仪，只一刀便让这位自己平时十分宠爱的昭仪香消玉殒。
众人见王莽连平日喜爱的嫔妃都毫不手软的杀死，于是在无人敢开口哭泣，连身边的文臣和侍从也战战兢兢的跪伏于地，等着王莽发落。
王莽见场面不再混乱，也再没心思处置这些没有规矩的宫人。他缓缓的坐下，转动坐席面对落日的方向，看着那远处被夕阳的余晖映照下的火烧一般的云彩，许久之后，他才用一种十分平静的语气问：“杜吴可在？”
一名侍从急忙低头回到：“回陛下，杜吴不见踪迹。”
王莽心里一沉，仍然不露声色：“上天赋予寡人治国的圣德和使命，何惧区区反贼？”
说完他又习惯性的摩挲着右手拇指上的白玉韘，心里翻起滔天巨浪：难道这一切就是杜吴的一个阴谋？这枚韘莫非就是他用来操控我的工具？难怪戴上此韘，我的心性全然改变，而且对于他的任何建议和做法都丝毫没有反抗和猜疑，难道……真是这枚韘在作怪？
王莽越想越后怕，脊背汗毛根根倒竖。好你个奸贼杜吴，竟敢如此用奸计勾陷于寡人，如今国难当头，却弃寡人而去，实在是灭其九族也不解恨！不对，杜吴此时不在寡人身边，会在哪里？他一定是在家里？不可能。那他…一定是在……寡人的金库！那可是十几年来寡人用大面值的铜钱从全国各地讹来的，有百万斤之巨，寡人就指望着靠着这些黄金东山再起的，可不能有任何的差池。
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