其他人在竖井上面就地扎营，并保持联络畅通，而郝仁则和薇薇安一起进入了那漆黑深邃的古老洞穴中。【..】
从上方传来的光芒很快便只剩下一个小亮点，而下面还压根看不到底。薇薇安从后面抱着郝仁的腰平稳而快速地下落着，郝仁则一手提着银白长枪一手抓着灯照亮前路。他看着身旁那些飞快掠过的钢铁支架与导轨，耳旁回荡着薇薇安蝠翼扇动时候的风声：“话说咱俩好久没一起飞了啊。”
“是啊，成天净跟着你去稀奇古怪的地方乱跑，不是太空就是水里，我都快忘了翅膀怎么用了，”薇薇安的声音从上方传来，她一边说着一边微微调整翅膀角度，在这宽阔的竖井中进行盘旋式的滑翔，“我还记着你第一次跟我上天的时候好像还晕机来着？哦……也不能叫晕机，算晕我吧。”
“别闹，当时我主要是吓了一跳，你二话不说就把我拽到天上了啊，普通人哪经过这个。”郝仁一边说着一边微微动了动身子，背后传来的柔软触感让他略有点难以集中注意力，薇薇安立刻注意到这点，嘻嘻地笑了起来：“怎么，都一起飞这么多次了，感觉还不适应啊。”
郝仁撇撇嘴：“再怎么说你也是个漂亮姑娘好么。”
“……我平常还真没想过这个，你知道我平时填饱肚子都有难度，”薇薇安眨眨眼，这时候突然看到前方出现了隐隐约约的亮光，“房东，前面好像快到底了！”
片刻之后，二人轻飘飘地在一片环状的合金平台上着陆。这道平台沿着四周的竖井壁围了一圈，在中央是个半径数米的空洞，暗暗的红光正从那空洞下面传来。郝仁过去扶着栏杆探头看了一眼，赫然发现下面竟然是炽热的岩浆。
“那不会是地心吧……”薇薇安也探头看了一眼，惊愕地瞪大眼睛，“我们竟然到这么深的地方了？”
“不一定是地心。. 但应该很近了，”郝仁看着那缓缓涌动的暗淡红光，这颗星球的内能已经式微，在地核附近的岩浆湖也显得有些虚弱无力。但那片岩浆湖仍然让这竖井底部的景象如同地狱，如果不是某种隔热技术还在生效，恐怕这整片的金属平台都会熔毁，“这应该就是整个系统的能量来源。在地核与地表之间进行热交换……真是个浩大工程。”
“地球上那些老家伙真应该来这儿看看……”薇薇安感叹了一句，“话说我怎么感觉脚步轻飘飘的？”
郝仁原地走了几步：“重力减弱了。我们已经来到整个系统最深的地方。这里的重力大概只有地表的五分之一不到。找找看吧，这附近应该有个入口，数据终端扫描出这里有个类似控制中心的空洞结构。”
薇薇安抬手指着环形平台对面：“你是说那个？”
郝仁抬头望去，看到一个厚重而且反射着金属光泽的闸门正静静地竖在平台对面，闸门旁边闪烁着微弱的灯光，似乎只是为了证明大门后面的系统仍然健在。
二人来到闸门前，郝仁看着门旁那些闪烁灯光的控制面板，他呼了口气：“我们已经到这儿了，足以证明诚意。这时候还要关门拒客么？”
似乎这颗星球上不应该有人回应他的话，但那座闸门还是应声而动。在一阵气闸放气的“嗤嗤”声中，圆形闸门先向后退，随后喀拉拉地朝旁边滚开。郝仁和薇薇安迈步走入其中。
他们走过一条长长的安全通道，最终抵达一个圆形大厅。
一个巨大的、表面布满管线的圆柱形装置被安置在大厅中央，它的高度一直延伸到十几米高的穹顶上，而黯淡的流光则在它外层的管线中流淌。无数粗大的电缆从圆柱装置底部延伸出来，仿佛藤蔓一般在大厅的地面上蔓延出去，连接着大厅周围的一圈机器。大厅中没有正式的灯光，完全是这些机器本身发出的光芒在提供照明，让人可以在影影绰绰的光影中看清这些古老设备的身影。一种低沉的、复合式的嗡鸣在周围回响着。如同一种无机质的呼吸声。
郝仁看着眼前的圆柱形装置，这应当就是方舟主机。他能感觉到这里就是整个星球的心脏，无数东西——抽象而不可见的东西，都从这里蔓延到外面的整个行星。他深吸口气：“我来了。你不开口说话么？”
机器们沉默了几秒钟，一个低沉而无感情的合成音从圆柱装置深处响起：“我的使命，是管理方舟，把创造者们安全带到一个新家园。我被制造出来，他们赋予我思想，赋予我逻辑。赋予我目标……整个系统的存在意义就是让这颗星球上的文明能存活下去。这是我所知道的、我应该去做的唯一一件事。”
郝仁看着主机，仿佛看着一个活生生的人：“这里到底发生了什么？”
“在方舟之前，文明灭绝了。”
大厅墙面上的一个屏幕闪烁着明亮起来，一颗晶莹剔透的、在太空中熠熠生辉的水蓝色行星出现在画面上。紧接着画面角落的太阳发生了爆炸，强烈的太阳物质吹拂过星球表面，但在某种强大护盾的作用下，星球似乎完好无损地幸存了下来——然而在成功抵御了太阳爆发之后，行星表面却发生了不正常的事情，郝仁并没有看到那灾难的实质是什么，只看到整个星球上的灯光以肉眼可见的速度减少、熄灭，随后完全沉寂。
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