“从前有一个太监………”吴忧只说了一句便停了下来。
“下面呢？”满脸都是期待表情的薛青青连忙问道。
“下面没有了。”吴忧回道。
“下面没有了？这算什么笑话？无聊。”期待的笑话并没有达到预期，薛青青不满道。
扑……
反应过来的南宫骏才一口酒喷了出来，一手指向吴忧，另一只手捂着肚子，狂笑不止：“你，你，可真够损的………”
众人也相继反应过来，之后寂静的山林中充斥着众人的大笑声。
从落凰谷骑马到海宁城需五日行程，而步行需要的时间更长，一连三日，整个山林都不见有人踏足的痕迹。
落凰谷似乎是一个禁忌，以至于没有百姓敢靠近。
直到第四天，吴忧一行才发现打柴人留下的痕迹。南岭之地的荒凉远远超出了吴忧的预料。
当年南岭叛乱，铁云溪奉命平叛，数百年过去了，此地仍是一片荒芜，吴忧虽然不知道具体的情况，却也能猜测到当时的战争定然十分的惨烈。
一个时辰后，一行人停了下来，只见道路中间躺着一具尸体，之所以判断出是尸体，是因为嗡嗡的苍蝇围着他打转。
“过去看看。”见惯了尸体的吴忧，内心已经十分强大，他没有任何的恐惧与不适，首先朝尸体走了过去。
尸体趴在地上，看不清面貌，不过下了几天的雨，尸体已经浮肿，看上去有些瘆人。
薛青青和南宫骏才仅看了一眼便狂呕不止。
尸体的背部有一条长长的伤口，从左肩膀一直斜着划下，直到右侧臀部位置，无数的蛆虫在其中涌动。
吴忧蹲在尸体旁，仔细观察片刻后，说道：“一击致命，死者应该是附近的百姓。”
死者身穿普通的麻布衣衫，上面还有补丁，他的身份并不难判断。
姚文远点了点头后，一语道出了凶手的身份：“他应该是被倭寇所杀。”
吴忧看向姚文远疑惑问道：“何以见得？”
“这并不难判断。”姚文远从地上拾起一根树枝，做了一个劈砍的动作：“凶手用的武器应该是刀，我大夏的刀和倭寇的刀不同，我大夏的刀以厚重为准，而倭寇的刀和剑类似很薄，你看这里……”
姚文远用树叶指向伤口的末端：“此处伤口窄而浅，和剑伤类似，这正符合倭寇惯用的兵器，其名为倭刀。”
吴忧点了点头，认可了姚文远的推断。
这时，薛青青说道：“我们还是快走吧，怪恶心的。”
使用倭刀之人应该是倭寇无疑，既然知道凶手的身份，吴忧没有多逗留，起身离开了此地。
倭寇行凶自然不止只杀一人，他们已经对百姓下了毒手，极有可能是规模性质的，想到了这里，吴忧面色沉了下来。
接下来的行程，吴忧一言不发，行不多时，一个村子出现在眼前，此时已近晌午，正常情况下，这个村子应该是炊烟袅袅，可是事实恰恰相反，村子没有任何炊烟升起，甚至连鸡鸣狗吠声都没有，安静的出奇。
“不对劲。”杨令仪皱了皱眉，然后对众人道：“你们在此等候，我去探路。”说完，她不等众人回应，提枪便走。
杨令仪离开后，吴忧看向姚文远道：“姚将军，你可知道倭寇的具体兵力？”
“当然。”姚文远点了点头：“倭寇的战术以袭拢为主，很少与我们发生大规模的冲突，如果兵力强，他们调头就逃，根本不接战，如果兵力弱，他们就会袭杀，相比北蛮，他们更难对付。”
结合前世的经验，吴忧有了具体的判断，倭寇的战术和土匪类似，却又不同，土匪只为财，一般情况下不会屠戮百姓，而倭寇不同，竭泽而渔，杀鸡取卵的道理他们不会懂。相比倭寇，土匪算是仁善之辈。
“人都死了。”杨令仪回来后，脸色很是难看，这个结果也在吴忧的预料之中。
倭寇之患，其性质远比土匪更恶劣，他们不仅求财，还大肆杀戮，他们把罪行当成荣耀，这种扭曲的行为刻入了骨髓，一代又一代的传承下去。
一连两个村子，皆是十室皆空，不见鸡犬。
吴忧阴沉着脸，整个队伍都沉默了下来，直到第三个村子，看着满地腐臭的尸体，吴忧胸中憋闷。
这是一个大不的村子，只有十几户人家，整个村子没有活人，家禽牲畜皆是不见。
夜晚来临，村口一堆篝火升起，这是这个村庄唯一的光亮。
整个队伍没人说话，气氛变得格外的沉闷。
“吃点儿东西吧！”杨令仪把粥放在吴忧面前，自顾自的啃着干巴巴的饼子，味同嚼蜡。
“杨统领，我们不去海宁城了，明日你回去一趟，带上所有的兵马，先清剿倭寇。”
原本吴忧打算先查柳家，一路之上的惨状让他改变了主意，倭寇之患迫在眉睫。
“那柳家怎么办？”杨令仪点了点头，询问道。
“如果柳家阻拦，一并杀之。”吴忧杀心已起，但凡敢阻拦之人，他不介意全部杀了。
凭柳家的势力，若对付倭寇，那么今日的南岭之地也绝非如此模样。
“这…”姚文远脸色一变，道：“吴大人，这怕是不妥。”
“没什么不妥。”迎上众人的目光，吴忧解释道：“如果柳家和倭寇有勾结，杀便杀了，至于柳家，得罪便得罪了吧。”
“那你如何跟陛下交代？”
吴忧长吁了一口气：“如今的大夏北有北蛮，南有倭寇，西燕虎视眈眈，可谓三面皆敌，攘外必先安内，大夏内部糜烂不堪，长此以往下去，不用外敌攻打，大夏必毁于自身，这个道理陛下看的很清楚。”
这不是危言耸听，经历过一件件触目惊心的案子，吴忧对整个大夏的情况有了一个大概的判断，这也仅仅是冰山一角，那些隐藏在黑暗中蝇营狗苟，不知凡几。
一个人的精力终归有限，吴忧自知无法还这世道一片青天，但目光所及之处，他不会放任不管。
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