钟离桥踩踏之事使得皇帝龙颜大怒，只是暂且按下不提，没有处置涉事官员。
端午节当日，赛舟和驱灾仪式依旧如往年一样进行，只换了地方。不仅如此，帝后出现在皇城之上说了些祛除灾荒，祝愿来年风调雨顺、家国安宁之类的话。
一切照旧才能安抚民心，更何况帝后不顾流言亲自出面，更让百姓们心里觉得安稳。
倒塌的钟离桥由工部加急加紧建造，有关于瘟疫的流言更是在端午过后消失无踪。端午过后，又陆续传出来一些似是而非的流言，例如当今陛下得位不正，大晋立朝九年天灾不断、边关战乱频发是天罚之类的话。
沈怀序听说之后不由得恍然大悟，看来觊觎那个位置的耐不住了，如今各处赈灾都逐渐有了成效，灾情也减缓了不少，南夏那边偃旗息鼓，皇帝之所以如此重视端午就是为了振奋民心。
有人想阻止这一切，偏偏被自己发现了端倪。
只是不知除了身死的端王，这个隐藏得更深的究竟是何人？
有心的人就会发现，此后几日，京城处于全面戒严之中，进城和出城之人都会受到严格的排查。不仅如此，京城各大医馆每每碰上类似瘟疫症状的病患，都会如临大敌一般把人隔离在医馆内，直到病患病情好转。
对沈溯的处置姗姗来迟，罚俸三月，并命他查出幕后主使戴罪立功。
这个结果算是轻的，看朝臣们的弹劾折子数量就知道了，许多大臣都觉得是沈溯办事不力，导致百姓十八人死五十多人受伤的结果。
按理说此时易子舒该踩沈溯一脚，只是他见群臣激愤的模样，手持笏板出列道：“启禀陛下，微臣以为此次钟离桥踩踏事件沈大人功过相抵。沈大人身为京兆尹，没有及时察觉钟离桥隐患，是为过，但此事提前被明宜县主洞悉，并及时送信给沈大人，沈大人出兵迅速，可算作补救。
反观檀渊县县令不仅事前没有预防措施，事后姗姗来迟，玩忽职守，微臣以为该罚。”
京城名为檀渊，和别的城池一样，檀渊分为几个县，钟离桥属檀渊县下辖。
这一幕让朝中大臣看傻了眼，沈溯给易子舒送礼了不成？之前易子舒看沈溯还如斗红了眼的公鸡似的，怎么忽而帮他说起话来？
端坐在龙椅之上的皇帝面露满意之色，“易爱卿所言有理。”
最终此事以罚沈溯三月的俸禄暂时告终，檀渊县县令则被降职后又罚俸一年。
下朝之后沈溯状似无意地走到易子舒身边，“多谢易大人今日在朝堂之上为沈某仗义执言。”
易子舒斜睨了他一眼，冷言冷语地说：“沈大人多心了，易某不过公私分明、心无偏见而已。何况沈大人有个好女儿。”
说完他拂袖而去。
沈溯深以为然地点点头，又马不停蹄地赶往京兆府对钟离桥案进行调查。
接连几日，父女二人早出晚归，有时压根见不着面。
沈怀序每日去济世堂给病人看完诊，就换一身打扮和乞丐数量最多的长裕坊跟乞丐套近乎，然后打听一些事。
她长相乖巧可爱，一看就是个好骗的，有不少心怀歹意之人故意接近，无外乎是想把人拐走卖掉，最后都被她揍了一顿。
只几日，她就在长裕坊变得小有名气。
“沈九，我看你也不像跟我们这种人打交道的人，为何每日都来长裕坊？”
说话之人是沈怀序前两日救下的一个小乞丐，名叫应长明，他是土生土长的京城人士，今年十二岁，从刚记事起便跟着一位老乞丐在长裕坊以乞讨为生。
他的父母除了给他留下一个还不错的名字，什么也没有留下。年纪小小，浑身也没几两肉。
前两日他得了一位富商赏赐的吃剩下的半只鸡，高兴地想回去和老乞丐一起吃，刚回到长裕坊便被其他乞丐盯上了，他死死护住怀里的鸡，任由拳头如雨点般砸在身上也不叫喊更不松手。
就在这时，沈怀序把人救了下来。
应长明沉默内敛，更不善言辞，对于乞丐这一行来说，嘴巴不甜是大忌，平时自然少不了挨打，他都习惯了，在长裕坊人人只求自保，不会有人对这种事多管闲事，沈怀序一个小娘子却打退那么多人救下了他。
他不知该如何感谢，只能在沈怀序来到长裕坊时跟在她身后，防止有些人欺负于她，虽然很没必要，但这些是他唯一能做的。
沈怀序说：“人不都是两个眼睛一个鼻子一张嘴吗？你们又有何不同？”
应长明沉默了下，“你和我便不同。”
沈怀序转身看他一眼，笑道：“是不同，我长得好看些。”
应长明无言，只能继续沉默地跟着。
“我来长裕坊是为了找一个人。”沈怀序忽然道，“长裕坊鱼龙混杂、三教九流皆有，或许我每日来此处逛一逛就能看到他也说不定。”
其实沈怀序只是想借助城中遍布的乞丐找人而已，只是实际执行时才发现想要打入乞丐内部不是件容易的事，这群人抱团严重，且格外排外，滑得好似泥鳅，收了钱也不一定认真帮她找。
忙活几天，她也只搜集到一些无关紧要的线索。
应长明没有立即回话，半晌后才问：“找的什么人？”
“一个什么都很普通的人，钻进人群里就认不出的人。”她一直觉得端午前夕人群当中传播流言的那个男人很奇怪，浑身上下没有什么记忆点，用现代话来说，就是长了张大众脸，只有······只有他耳后有个奇怪的黑色印记。
可惜当时匆匆一瞥，没能看清楚是什么印记。
思绪翻飞间，她状似无意地问：“怎么，你能帮我？”
“只要你开口。”
沈怀序一愣，没想到应长明回答得这么干脆利落。
她停下脚步，打量应长明，半晌后才道：“跟我来。”
把人带到一个茶馆，没等伙计说话，她便丢过去一锭碎银，“准备一间包间，送茶水和茶点来，再备张纸。”
把应长明撵出去的想法立即被堵了回去，伙计只不住地点头哈腰、连连称是。
应长明因沈怀序出手过于大方而震惊，来到包间，他忍不住提醒道：“这里的茶水和茶点都不贵。”
沈怀序颔首，“多出来的银钱买的是他对我们的尊重。”
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