凌龄再看沈怀序脸上的笑，又觉得这笑似乎多了一层别的意味，能把杀人放火说得这般寻常，扶将军对这位县主应该不太了解吧。
她对明宜县主的第一印象是从扶将军和白兰姐姐听来的，两人都说县主心善，她第一次见还觉得这位县主好似仙女下凡，第一印象十分固定，因而她并不像害怕扶隐那般害怕沈怀序，壮起胆子问：“那扶将军······”
“他也不行，我和他之间，你得做个选择。”
凌龄十分纠结，扶将军是她的救命恩人，还把安和村发生的惨事公布于天下，不仅如此，她觉得扶将军很厉害，从安和村到京城她只睡了一觉就到了，尽管她也不知道自己究竟睡了多久，直到现在她还记得当时白兰姐姐说‘这里是京城’时的震惊。
这些她都记得，只是扶将军不愿意带着她，她只能以后找机会报答他的恩情。
“启禀县主，我能不能考虑一下再来找你？”
小满在一旁听着，只觉这个叫凌龄的小姑娘不知好歹。扶将军哪里比得上她家小姐？有什么可考虑的？
沈怀序点头，“好啊，明晚你直接去侯府找我。”
第二日傍晚，凌龄带着自己干瘪的小包袱来到了侯府，沈怀序和她见过一面，就把人丢给了霜降。
时间过得很快，一转眼就到了殿试，姜二郎天不亮就乘坐马往皇宫赶。
近来京城发生的诸多事宜，姜二郎在饭桌上听家人说过，他不能分心太多，听过知道沈怀序和沈侯爷无事便不再关注。
无论如何，他得进一甲才行，状元、榜样、探花，赐近进士及第，可立即被授予官职。
殿试需要一天的时间，日暮时分统一交卷，交卷后封存，会有八位审卷人，审卷人为卷子批注，共分为五个等级，最后选出十份被批注为第一等最多的卷子呈给皇上，由皇上选出三人分别点为一甲。
考试的人觉得一时一刻都煎熬得很，对于沈怀序来说只是一眨眼的时间，日暮时分她恰好从郡王府出来，抬头时落日闲闲坠在天边，一小片云经过那一处，和天空一样尽被染红，绚烂夺目。
“殿试该结束了。”
小满和楹花都知道今儿是什么日子，或者说，全京城都知道。
楹花满脸肯定地说道：“小姐放心，二公子长得这般好看，说不定陛下一高兴点他为状元，要不探花也行，听说探花郎长得都好看！”
小满白她一眼，明显觉得这丫头已经没救了。
沈怀序深以为然地点点头，“你说得对，二哥的相貌做个探花郎也不错，游街之时他得的香囊、帕子该是最多的。”
楹花不住点头，觉得小姐简直就是自己的知己。
殿试之后又过了三日，终于放榜了，这是件大事，京城内闲来无事的百姓都来看榜，榜单下面挤得人山人海。
姜二郎没有亲自去看，只等着官差来报喜。
他等得了，姜三郎和姜薇等不了，尤其是姜三郎，他昨日回京就是为了放榜的事，无论如何也得亲自去榜下看看自家二哥究竟在几甲之列。
见他们二人要走，姜二郎拿出纸笔递过去，让他们抄录一份榜单回来，姜三郎不乐意，不乐意也没用。
钱秀珠和姜伯良在院子里来回转悠，连姜大郎都面露紧张之色，不一会儿，有丫鬟冲进来，“老爷、太太，报喜的官差就在外头了！”
金榜题名日，官差们身穿红衣，停在姜家门口，其中有人捧着朝服，连姜二郎都耐不住心底的激动，目光落在朝服上没能移开。
官差说了一长串的话，没什么用处，最后才报出名姓，姜二郎为新科探花。
刚刚挤进一甲之列，姜二郎十分庆幸，他的根基比起年龄大他几轮的老者来说并不算扎实，年纪还小，能进一甲他很满意了。
他上前一步，叩谢皇恩后接过朝服，把准备好的喜钱递给官差，官差笑着接过，又连声说了一长串吉利话，最后才道：“明日会有马车接探花郞进皇宫亲谢皇恩，探花郞还请留步，我等这就回去复命了。”
姜二郎拱手道了声‘辛苦’，心里彻底安稳下来。
姜伯良笑得合不拢嘴，直接大手一挥对周围围观的人高声道：“今日我姜家出了件大喜事，就在颂椒楼请大家吃酒！”
周围人立即鼓起掌来。
姜家的热闹，沈怀序父女二人晚上才体验到，一家人坐在一起吃了晚饭，期间沈溯对姜二郎说：“你我两家的关系京城之中人尽皆知，他们多半会把你归到我这边，只是也少不了各大势力的拉拢，官场上左右逢源是常态，坚守立场才不会被人诟病，你须得想好，三思而后行。”
“侯爷，小子明白。”姜二郎拾起一杯酒，一饮而尽。一直以来都把沈溯奉为自己的榜样，走到这一步，他也只有一个目标。从一开始他的立场就坚定不移。
“明日面圣，别喝多了。”沈溯提醒。
姜二郎没醉，他很清醒。只是在看到某一人时才觉得酒意上头，他想，心意被窥见，到底还是疏远了。
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