道观之外，果然是村人们在争吵，马益辙双手后负，双目如刀，恶狠狠盯着几名村人，突兀右手食指指向村人。“尔等刁民，你们嚷什么？”
在众人面前如此着怒，马益辙可不同往日那般呢！衙役们亦不敢多言，毕竟，马知县有些失态啊！
其实，衙役们哪知马益辙心中的烦恼，他急于寻出甘坤道的下落，定要将甘坤道有甚深藏也查个一清二楚才放心。
村人们听见大人怒斥，其中一身材短小装扮的男子连忙上前跪地便哭。“求大人为小民做主。”
“有甚冤情你直说吧！”马益辙不耐烦。
那身材短小男子便赶紧说道：“是！大人，您有所不知，小人非本地村人，千里迢迢赶来椒城是为了寻找结发妻子。”
“什么结发妻子？你跑来这穷乡僻壤的，妻子莫非被人拐带了？”马益辙没好气随口而出。
不想，那村人闻言，立时就磕头。“大人神人也！大人神人也！大人果然料事如神！”
蹙起眉头，马益辙缓了些心绪，再问道：“就说说你结发妻子的事吧！”
短小村人立时道：“遵命！大人，小人本是一贩夫，走街串巷，挣几个小钱养家糊口。贱内与小人乃指腹为婚的原配，可惜，她迫于父母之命嫁给了小人之后嫌弃小人穷苦，渐与一无赖私通，不久便逼小人我写休书休了她，小人不愿，她便同那无赖合谋想害死小人。幸亏小人有事外出躲过一劫，可怜那老母便被那毒妇活活毒死，小人实在咽不下这口气，决心此生都不放过那毒妇，到底问问她可念半点夫妻之情。”
“嗯！你说的本官大抵知晓了，但你因何撵来椒城龙山，她来过此处？”
“回大人，小民不好断定，一路沿途打探，只能猜测了些，或许就是她！”
“那她如今在这道观之中，他们为何阻你寻找？”马益辙说话间手指向几名与他争执的村人。
短小男子听之后喟叹一声。“非也！他们与小人争吵为因在此处的一位活神仙---甘道长。”
说及甘坤道，马益辙便用心去问。“什么？甘道长与你家妻子莫非有牵连？”
短小男子摇摇头。“牵连谈不上，只是......只是......”
马益辙放光的双眸瞬间失了几分神色。“那甘道长与你何干，你与这几位村人为甚吵起来。”
“回大人，因着小人听闻椒城近来发生一起命案，说是娘娘庙后山一妇人吊死，小人沿路询问了些村人，从相貌来断，兴许就是......就是小人要寻的妻子---周氏。”
“啊！”大惊失色，马益辙着实不敢相信，公堂之上，那位妇人家眷哭诉自个亡妻无法救活的场面。
不对，这外乡人必然是寻错了人！也不对，若这外乡人所言不虚，这其中必有乾坤。
“哎呀！”马益辙心中暗呼。“原来如此！”
心无旁骛，只管查清吊死后山妇人到底是不是这外乡人的妻子，或许其中就有隐藏不可告人的秘辛。
正正色，马益辙恢复了几分昔日公堂之上的淡定，缓缓问话：“嗯！那本官问你，这几位村人为何与你争吵啊？”
外乡人接话。“因小人说贱内绝非自缢而亡，或许是被人谋害的，不想，这几位本地村人便说我无事生非，小人便与他们争吵，而后，又......又说了几句对甘道长大不敬的话，他们就围着要打小人，而道姑一旁好劝，劝我们不要在娘娘庙前滋事，且说大人您现在就在这娘娘庙内，故而，小人嚷嚷请大人为小的做主，他们便去禀报了大人您。小人之所以求见大人，猜测您或许是为了吊死后山妇人的案件而来，小人若能替大人分忧，找到妻子下落，哪怕真的吊死的人就是她也该见上大人一面。”
“哦！也好！”“哼哼！”马益辙理了理思绪，再道：“都是些信众，对甘道长敬仰有加，你一外乡人到本地怎好说出不敬的话来！算了，他们也没怎地你，本官就做主一回，各自散去吧！”
马知县吩咐，一旁四名衙役赶紧就跑向人群，左右驱逐了众人，该上香的上香，该归家的归家。
“你随本官来。”马益辙对外乡人说话。
短小身材的外乡人便随在马益辙身旁，由一名衙役骑马带上他，六人一路兼程再赶回县城衙门。
......
变卖了些首饰，换来了些银子，石顶富断定儿子---石任意定能榜上有名，他要待好消息传回，喜邀全村之人同贺他儿子高中举人。
糕点、瓜子，家中备下了许多，还着早早就对酒肆说过，要请全村人好吃好喝个三天三夜。
而，石任意却独自留在自个屋中，他傻愣愣的，毫无期盼的心思。
父亲---石顶富并不知晓儿子遭逢了什么，他忙活着，也无心去多问。
然，石任意不会忘记，四日前，他被秦三锢束在松竹山的茅屋之中。因他不肯说出自个家住何处，那秦三便不再追问，而是一去便不再返了。
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