八大家族同气连枝的原因之一,在于联姻,譬如刑部尚书黄雍的正妻,就是来自李家旁系,世代交好只不过是表面文章,联姻,同利,共进退,才是世家党盘根错节的纽带。
父亲迎娶相貌家世都平平无奇的许夫人,明眼人都能瞧出其中含义,娶的不是德,貌,才,而是势,有她来坐镇相府,李白垚才不用畏首畏尾大展拳脚,毕竟他心里装的是黎明苍生,早已超脱凡人桎梏。
李桃歌越来越敬佩父亲,作为堂堂相门之后,忍常人所不能忍,受常人所不能受,背负大宁第一忍夫的骂名,在为社稷江山呕心沥血。
自己呢?
要走父亲这条路吗?
娶一个武力逆天的老婆,自己跻身于庙堂中枢光耀门楣?
想到这里,李桃歌幽幽叹了口气,谁说年少不知愁滋味,生在王侯将相府邸,睁眼后便要与人斗,若没有七窍玲珑心,哪来八面春风意。
次日一早,李桃歌骑着高头大马去往国子监,老总管罗礼没有相陪,问过李若卿才知道,老人家不在府中,老家琅琊有名辈分奇高的族爷爷过百岁大寿,罗礼代表家主前去贺寿,光是贺礼都塞满了三大马车。
对于大家族里的人情世故,从未经历过的李桃歌不懂,隐约记得父亲四十岁生辰那天,相府里宾朋满座,席位快要摆到马厩,仅仅是李家旁席就来了上百人,由此可见家门有多兴旺。
今年父亲升任中书令,尚书右仆射,再摆下生辰宴,估计马厩都坐不下了。
来到集贤门,李桃歌翻身下马,整理好衣冠,回头望去,见到一名面黄肌瘦的监生躲在后面,右手绑了层厚厚粗纱,唯唯诺诺,不敢正眼看人,似乎在等自己先进去。
李桃歌要等待妹妹下轿,又恐耽搁人家进门,于是闪出一条路,说道:“兄台,你先过。”
面黄肌瘦的监生居然后退半步,头垂得更低。
他的模样的作态,有几分神似镇魂关战死的袍泽小骆驼,李桃歌心生亲近,平和笑道:“兄台,路这么宽,不会碍了你的事吧?”
那名监生面带惊恐,连连摆动左手,低头弯腰,绕了好大一圈,只为避过李桃歌,一溜小跑冲进集贤门。
见到李若卿走下轿,李桃歌笑道:“那人好奇怪,躲在后面不敢过,离的我远远的,把我当瘟神对待。”
李若卿扶好头钗,说道:“那是我们崇志堂的学子,叫做师小葵,好像是泽州人士,由县府举荐上来的民生。平日不爱开口,坐在后面与墙为伴,不过才学出众,算学和书学都在堂内排到前三,有次邹明旭路过,嫌他体味大,上去就是一耳光,打得他满嘴是血,萝芽郡主见不了姓邹的欺负老实人,呵斥住了,否则定会挨一顿毒打。”
李桃歌眸子清冷几分,“又是邹明旭。”
李若卿好奇道:“你跟他有仇?”
李桃歌没有作答,而是问道:“自从打了刘贤之后,我的名声在国子监里咋样?”
李若卿含笑道:“说好听点,恶贯满盈,说难听点,臭名昭着。世子殿下的肋骨都被打断八根,谁能与你相提并论?”
李桃歌笑着问道:“和邹明旭相比呢?”
李若卿如实答道:“如同蜉蝣皓月。”
“那就行。”
李桃歌撩开长袍,阴阳怪气说道:“不提邹明旭,险些把那小子给忘了,走,我这恶贯满盈的家伙,就去惩奸除恶一次。”
李若卿惊讶道:“哥,你才闲下来没多久,又要惹事?”
“惹事?格局小喽。”李桃歌嘿嘿笑道:“这叫兴风作浪。”
唯恐天下不乱的李若卿迈着碎步紧随其后,“我也要去!”
兄妹俩先是来到崇志堂,师小葵正躲在角落里查看伤势,李桃歌不顾各种诧异眼光,来到他的身后,轻声说道:“受伤了?”
面对国子监里的最大纨绔,师小葵如同一只受惊的猫,死死贴住墙角,眼里尽是慌乱,猜测着路过时是否惹怒了人家。
李桃歌见他粗纱浸透出血渍,四周都是乌青紫青,不像是摔倒后所致,柔声道:“怎么伤的?”
师小葵蜡黄脸颊不停颤抖,懦弱道:“摔……摔得。”
本来是随意一问,可对方的神色似乎在遮掩,李桃歌来了兴致,好笑道:“摔?我见到有人从十丈高的城头摔到硬如石铁的冰面,要么骨头碎裂,要么头颅崩开,从没见过摔成青一块紫一块,遍布整条胳膊,你教教我,怎么摔得。”
师小葵噤若寒蝉道:“公子,真的是摔得,我从马上摔下来,又遭马蹄踩踏了几下。”
李桃歌手掌搭在他的肩头,似笑非笑道:“你有马吗?”
师小葵嘴角抽搐一下,撒谎都找不到借口。
他是民生,家里只有几亩薄田,父母面朝黄土背朝天,靠着勤劳艰难度日,别说骏马,驴都买不起,若不是今年国子监大门敞开,寒门士子也可来到皇城读书,他只能通过科举来改变自己命运。
李桃歌捻动手指,感受到对方监生服的冰冷湿润,说道:“你的衣裳沾满露水,还未干透,说明你的住所离国子监很远,要在天黑便动身启程,如此远的路,你都没有骑马,说明你根本无马可骑,何来坠马踩踏一说?在我看来,坠马是假的,踩踏倒像是真的,说说看,是谁在欺辱我国子监同窗,本公子来替你出口气。”
师小葵快要哭了出来,眸子里呈现出哀求神色。
分明是不想透露施暴者身份。
李桃歌拍着他的肩头,轻声道:“你知道我父亲是谁吧?”
师小葵重重点头。
国子监里有的官员,他们或许不熟悉,可谁不认识第一天上学就揍了世子殿下的李家纨绔?
李桃歌低声道:“今年若不是我父亲一意孤行,顶着各方压力大开国子监府门,为黎民百姓修一条通天大道,你坐不到这里。”
师小葵瞬间神色肃穆,明显是对李白垚充满敬意,沉思片刻,颤声道:“是,是广业堂的邹明旭。”
李桃歌笑了笑,将百十来斤的身躯拎起来,“长这么大,还没踩过世家子弟呢吧?走,带你去爽一次。”
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