九月十八。
各地的士子经过层层筛查后有序进入贡院。
待监察同禁军全部安排后，关门落锁。
以往负责出题的主考官欲与拿出先前备好的试题时，被监察拦住。
“大人这是意欲何为？贡院既然落锁，已然到了陛下统一的开考时辰，怎还不开始？”
监察未说话，领队的禁军腰别长剑，阔步上前，“今年加开乡试，陛下亲设考题，此卷盒便是试题，为保公正公平，今日当着诸位士子面亲启题。”
主考官与身后大大小小负责巡查的官员大眼瞪小眼，他们未曾收到上面任何消息，怎临了突然变成陛下亲题了？
忽而又将目光全部投向了监察，想问询个缘由来。
禁军领队不想耽搁时辰，将卷盒放置在主考官坐的案桌前，由十名禁军分别在盒子上挪动机关，最后由领队启题。
“科举选拔人才，实乃国之根本，陛下口谕，诸位士子可放心答题，不会埋没任何一名有才之人，也不会放过任何一名弄虚作假之人。”
领队的声音洪亮有力，响彻整个贡院。
如今已经是九月，天气渐冷，主考官和官员们只觉寒意刺骨，遍体生凉。
先前温相已经交代过他们可继续卖题，他们很是猖狂，且收了好几家的钱财，确保他家公子能入围，如今这让他们如何做。
一时间都愣神，此番加开乡试，他们可谓是都大捞了一笔。
被沈煜辰这么一弄，他们既不能给上面交代，也不能给收受贿赂的人户妥善收尾。
都是些有权有钱的，一个两个倒是无所谓，可卖题已然超过十余户，同时闹起来，上面的人未必会保他们，到时候人财两空。
顿觉脖子凉飕飕的，但又无可奈何。
这时领队再次开口，带着催促的意思，“试题已启，还请主官大人速速抄写考题分发下去，莫要耽搁了士子们答题的时间。”
略有些颤抖的手从卷盒里拿出盖有玉玺印章的试题，内心虽极不情愿，如今面对手持长剑且疾言厉色的禁军，也不敢造次。
命身后的官员速速誊抄，然后分发下去。
从头到尾都是公开透明的，无人敢徇私。
“今年各位士子答完卷后会一一封卷腾封，不再交由本州府的官员阅卷，而是送去临城，彼此互相批阅，五个州府为一组，最终成绩取均分。”
“待所有士子拿到试题后，不得交头接耳，不得高声喧哗，不得出入贡院，待考试完成后，统一放诸位出去，接下来的时日，安心答题便是。”
领队的声音高声响起，有的人满脸愁容，有的则面带欣喜。
苦读多年次次落榜的寒门子弟眼中此刻尽染希望。
但是还有些贵族子弟依旧不以为意。
一个乡试，当今陛下年幼，先前又一直没有消息传出，想也知晓没什么水准，到时候让家里人稍微操纵一番，上榜还不是简简单单的事情。
可当半个时辰过后，官员将试题分发到自己面前时，贡院内不约而同出现倒吸凉气的声音。
还是院内负责巡防的侍卫出声提醒，士子们才捂住自己的嘴巴。
这哪里是乡试能遇到的题目。
角度刁钻也就罢了，怎么还规定了答题字数。
刚开始答卷没多久，当中就有一些考生坚持不住，试题太过折磨人心，近乎崩溃的节奏。
此次沈煜辰不仅仅要考量士子们的学识，还有应变之力，以及心里承压能力。
贡院里考试焦灼，院外茶楼、酒肆里百姓的议论纷纷。
沈桑晚与温月柠乔装打扮，皆是男儿模样，端坐在二楼靠窗的雅座上。
要说二人为何会出现在梧州，还得从八月底密道修缮好后，温月柠日日都要来叩响长公主府的暗门。
且每日都是入夜不久，内室旁边的书房就能传来铃铛声。
不是谈论朝局就是在论史册，沈桑晚有时候被缠的都有些怕了，都想直接躲去书颜的院子。
在九月初一各地监察出发后，温月柠再次来到长公主府，不再是说一些枯燥的话题，而是相邀她去离中都较远的州府看看乡试的情况。
但因九月二十一就是千秋宴，若是去较远的地方，恐怕来不及赶回，沈桑晚便挑了个二人比较熟悉的老地方——梧州。
“诶——，你听说了吗？方才有人从贡院里抬出来送去了唔出街的医馆，说是被吓的直接昏迷了。”
“以往都没有这等子事，今年加开乡试是好事，难道是太过激动？”
“什么啊，你们是不知道，我有个表弟在医馆做学童，我去给我老子娘抓药，从他那听到，是今年乡试改变了政策，不像以往那样由州府出题，而是当今陛下，好像还说题目太难，所以考不下去了。”
“你这消息准确吗？我怎么感觉不是很靠谱？”
“就是就是，以往哪一次不是考前大肆卖题，最后都是些家中有钱有人脉的纨绔子弟入围，苦读了多年的学子反而落榜，不用想，今年肯定还是一样的结果。”
“可惜了去年的李秀才，因这不公的世道，最终含恨而死。”
“这新帝登基，虽然加开了恩科，估计也是走走过场罢了，你们又何必当真？”
楼下百姓七嘴八舌的讨论着，沈桑晚与温月柠在楼上耳朵也没闲着，悉数听了去。
温月柠提起茶壶，为沈桑晚倒了一杯茶水，“不知殿下对他们所言，有何感想？”
抬手止住对方即将撤回的胳膊。
“看来你也是早就知晓官场多年来的昏暗污浊。”
温月柠换了一只手，将茶壶提起放在桌子上，淡然开口，“殿下，有时候清醒才是罪过。”
“呵——！”
沈桑晚冷哼一声，她很是讽刺的瞅了一眼窗外的贡院门口，一时无话。
“殿下若是决心想整顿朝堂，还百姓一个清明，怕不是简单的一场科举就能解决的，试题之事恐怕只能暂时麻痹左右两相，批阅试题期间，他们大可暗箱操作，替换试题。”
“方才他们说的李秀才，就是先例。”
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