火蛇部落就坐落在山谷里。
山谷的环境变化，事关族人生死。
部落的人当然不能不慎重。
外面的火刚熄，部落的天空昏暗一片，很快有人注意到了。
桑天子往家里跑着的时候，好像从黄昏跑向夜色中去。却见三个穿着蟒皮衣服的壮汉迎面而来，为首的背着大斧，弓着腰——这便是狩猎队的副队长，也是那个刁蛮的火蓝的父亲火谷。身后两个是狩猎队成员。
左晃右晃，左晃右晃……
桑天子往下一低头。
火谷聪明地往下趴。
上次他这么做，刚好抓住桑天子。
这次他扑到地上——桑天子纵身一跳，从他身上跳了过去。
狩猎队的那两位哈哈大笑，挥舞着手臂围过来。桑天子左逃右逃，像个孙猴子一样，好厉害却没逃出去，被爬起来的火谷抓住脚脖子。
桑天子被倒着拎起来，世界笑倒了。
他挥舞着手臂，挣扎着叫道：“放下我，三打一，胜之不武。”
听到这斥责，三人笑得更大声了。
火谷玩了一会儿才把他放下去，搓灰似的搓了搓手心，笑说：“小铃铛，你挺厉害啊。你从哪边来的？告诉我，外面发生了什么，外面的火光怎么不见了？”
桑天子说：“外面的火灭了。”
火谷诧异地问：“灭了，怎么会灭？你可不要骗我。”
桑天子说：“灭了就是灭了。怎么灭的，你问我我问谁啊。”
火谷说：“我以狩猎队的名义问你，你必须说实话——你确实看到火灭了吗？”
桑天子感觉到火谷突然间的严肃。
但他仍旧说：“我看见了。”
怎么会没看见，他亲手灭的。只是不知道还会不会再起火。
火谷点点头，对两边的人说：“没错了，去报告族长。要组织人手去外面探查。火炎，你去族长那里走一趟。火雨你跟我先出去。”
火炎是个坏脾气的家伙，经常打孩子，打人，不服命令，但打猎是个好手。他机灵地抽出一柄箭，递给桑天子，对火谷说：“到了外面，你会需要我的，通知族长这种小事，让铃铛去就够了。铃铛，拿着我的箭，告诉族长你所见到的。”
桑天子皱了下鼻子，看向火谷。
没有火谷发话就接令，他一个孩子不要紧，但发令的火炎会因此倒霉的。虽然他不喜欢被火炎捉弄，但是看在火炎帮过他阿妈挖地火的份上……
火谷点点头说：“你去吧！”
桑天子这才接了令，噌地跑开了。
见到人他就高举着箭矢大喊，“狩猎队急报，狩猎队急报……”
他越喊，脸涨得越是红。他觉得把这样的小事拿来喧哗，太羞耻。可是这在火蛇部落这个小地方，算得上一种荣誉。而他的家里需要这一份荣誉。
狩猎队急报，把整个部落的人都引向族长那里。
部落总共也不过七八十人，二十六户人家，还有不在家的，但聚在一起倒很壮观。尤其此刻，他们轰轰隆隆地跟在他后面，潮水冲向堤岸一样围过来的时候。
老族长听到声音，走了出来。
桑天子大声说道：“报告组长，火谷带着火炎和火雨在外面巡逻，发现咱们部落外的火灭了，他们已去探查，让我来报告。”
老族长接过箭矢，辨认一番。
“不错，这是火炎的箭。”他点点头，举起箭来大声说，“大家伙快收拾绳子、长枪和背筐，跟我出去。大火熄灭，正是寻找火晶石的好时候。”
火晶石，那是个什么东西？
已经报告完毕，没桑天子什么事儿了，他退到一边。刚好看到他妈妈女闪，抱着妹妹果果站在女人堆里，他飘飘然走过去。
有个女人笑他说：“刚才你妈还骂你调皮呢，这会儿就出息了。”
一个胸垂到裤腰的老太太说：“这小子该骂，还该打。巫人脑子不聪明，不打不骂不成器。骂他几回，揍他几回，能长长记性，以后说不定也能进狩猎队。”
听听，这老太太说得也是人话？
而他妈妈一直欣慰地笑着。
说实在的，桑天子也觉得他妈妈不聪明。不然她也不会放着好好的巫族部落族长的女儿不做，跑来跟一个不着家的男人，过吃不饱的“守寡”生活。但她对桑天子和果果是真的爱护，哪怕犯大错也不打一下。
若有选择，桑天子也会淘汰那些长舌妇，选这个妈妈。
女闪高兴地把桑天子抓起来，抗在肩膀上，幸福地跳了两下。本来是想听见铃铛响的，她也喜欢听，但是没听到。她疑惑地抬起头。
桑天子略显慌张地说：“我从树上摔了下来，铃铛不响了。”
女闪噢了一声，说：“不响就不响了吧。我上次听人家说，普通人生下来都没有铃铛，不响了，你就成了一个真正的人。好啊，回家。”
桑天子又一次带着内疚去庆幸。他妈妈总是相信他，哪怕他说谎。
要是换在另一家，他已经挨揍了。
因为这里的风气就是这样。不管大人有理没理，先打孩子一顿，打得“心服口服”了再讲理——好像每一句话都能打进心里。
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