在老宅闭关直至考试当天。
一大早，天还没亮，元熙就被叫醒，洗漱穿衣，吃了几块糕点，在大门口集合。
马车已经备好，元熙跟宋知益、宋云志一辆马车，宋思明和宋轩文一起。
“大哥，要这么早吗？天还没亮。”元熙打了个哈欠。
“我们要提早去等着，你们先在马车上眯一会儿，等要排队了我再叫你们。”
宋知益考过，清楚流程，安排的也妥当。
到了地方，街面上好几辆马车，贡院门前很多考生提着考篮乌泱泱的等着，一人一语汇集在一起有些吵闹，元熙也睡不着了，掀开帘子往外看，除了马车的车灯，大部分人都是摸黑找个地方站着。贡院里面还是静悄悄的，显然里面的人还没有开始活动。
等了一会儿，晨光熹微。
贡院有了动静，一个个火把亮起，门打开，引起了人群一阵骚动。
一个个士兵左手握着火把，右手拿着刀，从贡院走出，隔几米就有一个士兵站岗。这条街道也被两侧的火把照亮，能看清众人或激动或紧张的脸色。
街道静悄悄的，众人一言不发，刚刚闹哄哄的场面仿佛不存在。
他们知道士兵出来了，很快就能排队进去。
等元熙坐在位置上的时候，天色已经大亮。
院试要考三天，一天一场，写完就可以交卷走人。
三场考完，宋思明就解放了，结果还没出来，他就开始放飞自我。拉着几个堂兄弟在府城四处游玩。
“堂兄心态真好！”宋云志羡慕极了，他现在忐忑不安，想结果早点出来，又担心是个坏消息，更担心就他一个人没考上，总之心里心情很复杂，这两天出去玩也没什么笑模样。
“啧，堂弟，你现在担心有什么用？考都考完了，结果已经注定，还不如现在开心点，对不对？乖，笑一个。”
“是啊，三哥，你要对自己有自信，大哥不是看了你默写的卷子，觉得没什么问题，你考上的几率还是很大的。”
“我也想像你们两个一样，可是只要一想起，就我没考上，我什么好心情都没了。”宋云志忧愁。
他不仅散发负面情绪，还一直不停的碎碎念。
走在他旁边的元熙有点受不了了，这心理素质也太差了。把人交给大哥，他自己跟着二哥的步伐上山，远离丧气的源头。
宋知益倒是不嫌弃三弟的碎碎念，还会细心安慰，两人用堪比七八十岁老人家的速度慢悠悠的爬山。
已经登上山顶的三人，看了一会儿风景，觉得没什么意思就下去了。在半山腰的寺庙前，跟两人汇合。
“这个寺庙还挺灵的，堂弟，你不是担心吗？要不进去拜拜？”
“是啊，三弟，我上次跟大哥也来这边拜过，今天也来了好多人，要不你也试试，求个心安。”
半山腰有一间佛寺，广化寺。
前朝建立的，传承了两三百年，香火兴旺。
就宋云志犹豫之间，已经有好多人走进寺庙里，烧香拜佛。
元熙也不知道三哥在犹豫什么，有什么好纠结的，比他这个未来要当道士的还纠结。
实在看不下去的几人，拉着宋云志进去。
还别说，拜完佛，求了个上上签，听完解签和尚说的一连串好话后，宋云志的脸色都好了，从大殿出来，整个人都升华了。
“这么有用，要不我们也去摇签，拜拜佛。”宋思明对元熙发出邀请。
元熙拒绝，并鄙视了他一下。
开玩笑，他一个道士去拜佛，认真的吗？传出去，以后还怎么加入道教这个大家庭。佛道之争在这个世界也是有的。
现在佛教兴盛，道教势微。他进寺庙也只是为了参观，建筑挺好看的，将来自己建个道观可以参考一下，拜佛还是算了吧。
宋思明不知道元熙的倾向，几个生活在一起的兄弟自然是知道的，跟他解释了一遍。
“原来元熙是信道的，这次是堂哥莽撞了，等回去，我把我爹书房里珍藏的几本道教典籍送给你，就当是哥哥的赔罪礼。”
“也没什么，不知者无罪，大伯的珍藏典籍原本就算了。堂哥有心的话，亲手抄一份手抄本送给弟弟就行。”元熙也是为了宋思明好，让他抄点道家典籍陶冶一下情操。
“啊，这个。”宋思明有点犹豫，咬了咬牙，狠狠心点头同意了，“行，只要你不嫌弃我字丑，我回去就抄，一个月后肯定让人送到你手上。”
元熙：就突然有点后悔，其实交给别人抄也行。
但是最后他也没说什么，好歹是能参加院试的，再丑也丑不到哪儿去。
几人等宋思明也拜完佛后，就下山回去。
放榜日。
宋家在贡院那条街上，有一家茶楼。掌柜的早就留好了包厢，视野最好的那间包厢。
一大早几人就坐在包厢里喝茶，吃点心。
当然，吃吃喝喝的只有元熙一人，多少显得有点没心没肺。
其他人都紧张的望着贡院方向，连宋知益也不能免俗。他们带来的随从小厮都在人群里挤着，想要占据有利位置。
随着贡院门大开，敲锣声响起。
人群里有人大喊，“放榜了，放榜了。”
喧哗声阵阵，人挤人，士兵极力维护秩序，才顶住了汹涌的人群。
等贴好榜单，贴榜的小吏和几个维护秩序的士兵迅速溜了，被踩掉的鞋袜也顾不上捡。成功回到贡院门口，把门一关，才松了一口气。
“每次都是这样，老子又丢了一只鞋，真是晦气。”
“就是，上次也是我拦人，两只脚都被踩肿了，这次还好点，就丢了双鞋。”
“待会儿还能捡回来吗？那可是俺娘亲自给俺纳的鞋。”
“可以，你还能捡着好几双。信不信待会儿出去，一地都是鞋。”
……
茶楼，三楼包厢。
听着外面街上接二连三的报喜声，宋云志和宋思明都有点沉不住气了，趴在窗口看向贡院的方向。
“中了，中了，少爷中了。”
青竹跟着如意的护卫丈夫练过一段时间，这次也是一马当先的从人群里挤了出来，跑回三楼包厢。
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