深蓝色的夜空下，一行火把产生的光和天上的群星交相辉映。又不知走了多久，路开始变得难走，石头渐渐代替了土壤，让地面崎岖不平。
“是不是快到山下了？”塔杜问格鲁。
“不知道，我从未来过这么远，或许这种问题应该我问你才对。”格鲁对他开着玩笑。
“河道里的石头也多了起来，但前方似乎有些难走。”塔杜指着不远处成片纠结缠绕的藤蔓说。
那些藤蔓同他之前看到的没什么不同，依旧没有任何水分，而且上面遍布荆棘，这让他们很难穿越过去。塔杜转而望向另一边，仍旧是相同的一片茫茫。
“我们慢些走，小心被划伤。”他对众人说，然后第一个钻了进去。格鲁紧随其后，他让众人小心翼翼地护好火把，生怕将这成片的藤蔓点燃。
突然一阵不寻常的响动从他们侧前方传来，那种响声越来越大，却时有时无。
“那是什么东西！”迪亚拉慌张地大喊。
“不清楚，我看不到，你们呢？”塔杜把标枪握在手中，问身后的人，但并未得到答复。
他们战战兢兢地在原地站着，不敢再发出任何声音。可那种摇动藤蔓的声音并没有因为他们的驻足而停止，没离他们更近，也没离他们更远。塔杜沉思片刻，突然开了窍。
“快！我们把那东西围起来！”他对众人说。
“那是什么？”格鲁问。
“我不知道，但是它肯定是被藤蔓困住了。”
众人寻着声慢慢形成一个包围圈，他们把手中的火把直直举向前方，既是为了壮胆，也是为了尽快看清那究竟是什么。慢慢地，一个身形庞大的物种展现在他们眼前。
是一只大角鹿。
塔杜从未见过这东西，它的体格甚至要比狮子还大。那东西正在藤蔓中挣扎，头上长着堪比它身体大的角，但此时那骇人的大角却深深羁绊在藤蔓内，使它的头动弹不得。见火光向自己靠近，它挣扎得更加强烈，周围的藤蔓都被它带动，众人躲闪不及，身上被荆棘划出许多口子。
“它不吃人，”塔杜看着它的牙说:“不要怕，它不会伤害我们。”
“但这究竟是什么东西，长得如此吓人！”迪亚拉再次发出惊呼。
“我们可以猎杀它，就趁现在。”塔杜说着举起标枪，狠狠刺向大角鹿。
众人纷纷效仿，大角鹿本就因挣扎而耗费太多体力，没过多久它便再不动一下，口中的气只出不进。
这下众人又可以有足够的食物继续赶路。在将大角鹿的肉和内脏烤熟之后，他们还是决定先就地休息。尽管藤蔓让人十分头疼，但却给他们无形中提供了一种保护。塔杜找了一处荆棘较少的地方躺下，刚一闭眼，扎依娜的身影就出现在他脑海里。
她站在部落边缘，向他消失的方向守望着，这一幕与幻觉中他看向父亲的情景何其相似。她的身体依旧洁白，虽然瘦弱但身姿挺拔。他试图再看清她的脸，可梦境却开始模糊不清。
猛然地，他睁开眼。
好不容易能有的饱腹感此时演变成阵阵胃痛，联想起扎依娜模糊得脸庞。这使他的意志开始消沉。不知又过了多久他才真正睡去，只不过这次他再没梦到什么。
山脚下遍布死气沉沉的针叶林，虽然枝叶不大，但阳光想要穿透如此密度的针叶也十分困难。森林里再没有任何动物活动的痕迹，那只大角鹿似乎成为唯一幸存的一个。塔杜从几棵不再直立的树上掰下一些相对较大的松塔，他本能地觉得这种东西内部的种子可以食用。
渐渐往山上走，景色几乎与山脚下并无二致。混乱的树林时密时疏，但都同样没有太大生机，山体崎岖混乱的走向让他们不知道该往哪里走，是绕行相对平坦的山路，还是迎难而上，一时没有人可以做出决定。
“请赐予他们痛苦，方有经历考验才值得您的现身。”格鲁嘴里不断重复着这句话，随后又说:“迎难而上将是我们的选择，直面险境和痛苦方能见证我们的虔诚。”
“绕行也没什么不好，为什么要选择这样一条难走的路？这片山从哪儿登顶都是一样。”塔杜提出质疑。
“这是白山之神的指引，我们能做的只有坚定不移。”
“这完全是自找麻烦，何况越是往上就情况就越加不明朗。”
“那我们将更加经受住来自白山之神的考验，让他看到我们赤诚的朝圣之心。”
塔杜觉得格鲁这种根深蒂固的思想已经无可救药。他看向其他人，其他人似乎和格鲁抱有一样的想法。
“那你来引路，最好别让大家都葬身于此。”塔杜说着撤到后面，但话说出口他还是有一点后悔，因为格鲁带路的话完全有可能专挑最危险的地方走。
不过事实证明格鲁也绝非那样不可变通，在往上走的过程中他有意避免了一些危险的立足之地，尽量把队伍往相对平坦的地域带。途中塔杜看到树上有零星的响动，仔细观察之后发现是松鼠一类的颞齿动物。就在他犹豫要不要抓来当做备粮时，脚下突然一滑，整个人从向下滑去。就在即将落入悬崖之际他把身体甩向一棵树然后紧紧抱住，巨大的冲击差点让他吐出血来。
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