吕布一行人离开雉县后，沿着淯水途经博望、西鄂，南下就到了南阳郡的治所宛县。
南阳在黄巾起义时期，也是重灾区，以张曼成为首的黄巾起义军攻破城池，击杀了太守褚贡。继任者秦颉虽然斩杀了张曼成，但也被江夏叛兵赵慈击杀。后羊续继任南阳太守，但董卓作乱时又任命了张咨，刘表任荆州牧后，表袁术为南阳太守，袁术表孙坚为豫州刺史，击破董卓后，孙坚又杀张咨。
袁术在南阳不修法度，百姓苦不堪言，迫于外在压力，逃离南阳，往豫州方向而去。
因南阳地处荆、扬咽喉之地，战略位置至关重要，又因继任的太守都因种种原因被杀，所以作为荆州牧的刘表暂时没有任命太守一职，派大将文聘驻守此地。
“主公，宛县到了！”距离宛县还有五里的官道上，典韦来到吕布的车驾外，告诉吕布。
“嗯，密探传来消息了吗！”建安元年张济战死，张绣割据宛县与刘表联合，刘表安排张绣屯兵宛县，成为刘表北方屏障，替他抵御外敌。因为现在因张扬的穿越，而使得很多事件发生了改变，历史的进程也提前了五年，所以不知道张绣会不会提前到达宛城。
“回主公，属下已经通知了宛县的密探，应该快有消息传来！”曹性赶紧回答，因为他负责密探工作，所以他要第一时间得到准确的信息。
就在此时，一名衣衫褴褛的乞丐端着一只破碗，来到曹性面前，“这位好人，给点吃的吧！”
曹性随手从布袋里掏出一只饼子，放在乞丐的碗中，又不留痕迹的从碗中拿出一张纸条。
“谢谢这位老爷！谢谢！”乞丐看着雪白的饼子，顿时高兴的跪地感谢。
曹性拿着纸条立即来到吕布身边，“主公，有消息了！”
这乞丐原来是曹性手下的密探，他们以各种身份混迹在各大郡城或重要城镇，获取各地情报。
吕布接过那张纸条打开来看，上面写着几行蝇头小字，简单概括了宛城的情况，原来张绣真的来宛城投奔了刘表，刘表委任校尉身份，在文聘手下当差。而且最新消息，南郡有地方作乱，刘表决定派文聘带兵平叛，委任张绣驻守宛城。
“你的那位侄子也在宛城。”吕布把张绣在宛城的事告诉了邹蓝。
邹蓝一听顿时慌乱起来，“那可怎么办！不行咱们绕道吧！”
“哈哈，看你怕的，咱们又没惹他，是李傕杀了张济，他报仇该找李傕去。”吕布没当回事，历史上又贾诩在张绣身边出给他主意，现在贾诩已是自己麾下军师，这张绣已经不足为惧了。
“可是！”邹蓝想起是吕布攻略了弘农，以至于张济被迫逃跑，后来被李傕火并。
“放心，我们一路隐姓埋名，没有人能知道是我们！”吕布这一路都是乔装打扮，或以商人，或以避祸，只有那位在东武亭遇到的张姓老人看出了吕布等人的身份。
随后，吕布下令，为减小目标，所有人分批进入宛城。
“干什么的！下车检查！”宛城守卫士兵，拦住一辆马车。
曹性下了车架，走了过去，“这位大哥，我们是雉县来的，车里是我们老爷和夫人，来宛城蔡家商行商讨贸易的！”
荆州蔡家，乃是荆州八大豪族之一，原太尉张温的妻子就是蔡家长女，现家主蔡讽的姐姐，蔡讽之子就是荆州除刘表外的第二号人物蔡瑁。蔡家世居荆襄，不仅在政治上手握大权，在商贸方面也是荆襄首屈一指的，他们涉足甚广，吕布手下的苏双、张世平跟蔡家就有贸易往来。宛城作为荆北的大城，南阳的治所，蔡家当仁不让的成为此地的龙头商行。
雉县盛产飞禽，特别是雉鸟，雄性雉鸟因其毛色五彩斑斓，色彩艳丽深受荆襄豪门贵族喜爱并在家中圈养，吕布就化妆成一名贩卖雉鸟的商人。
“原来是来蔡家做贸易的！那赶紧进城吧！别耽误后面的行人！”曹性悄悄的往那名士兵怀里塞了一个钱袋子，那士兵伸手一摸，眼蛋子一骨碌，顿时大喜，就让曹性赶紧进城。
“慢着！”就在曹性与那士兵正暗中交易时，一道不合时宜的声音从城门内传来。
曹性和那士兵立即转头，正好看见一员身材魁梧，威风凛凛的将领走来，他身后跟着两名护卫，其中一名护卫拿着一杆非常有辨识度的长枪，“虎头湛金枪”。来人正是投靠刘表，被其委任为城门校尉的张绣。
“张将军！”那城门守卫士兵立即跑到张绣身边，点头哈腰的献媚，自从这位张绣将军来到宛城，就加强了对进出宛城的检查力度。这个士兵也是点背，刚收了钱，就被抓住现行了。
“来跟蔡家人贸易的就不需要检查了嘛！”张绣一脸严肃的训斥对方。
“是是！将军说的对，小的错了，这就让他们下车检查！”守卫士兵赶紧向张绣道歉，又返回到曹性车架前。
“打开！快打开！蔡家人进出都得检查，何况是来跟他们交易的！”守卫士兵一改刚才收受贿赂时的和气的态度，指着车架对曹性趾高气昂的一番训斥。
曹性知道这一关不好过，来到车架前说道，“老爷，夫人，需要下车检查！”
“额，好，好，这就下去！”车厢里传来一声苍老的声音。
不一会，一个驼背的老头和一个白发苍苍的老太太，相互扶持着下了车厢。
这两人正是刻意乔装打扮成老年人的吕布与邹蓝，而且吕布显典韦目标太大，就改让曹性驾车，曹性无论从身高、样貌都很普通，特别是他跟在吕布身边的出镜率不高，都一直隐藏在黑暗中。
“你们是来自雉县的商人，本将怎么没见过你们！”张绣走过来，双眼紧紧盯着吕布与邹蓝，想从他们身上看出端倪。
“哦，回将军，我们三个月才过来一次！可能来的时候匆忙，不曾见到过将军！”吕布学着苍老的声音，回答张绣的提问。
张绣来到宛城也才一个月，他这样问话也是想试探吕布，见吕布回答的还算老实，指着那名士兵说道，“去车厢里看一看，有没有可疑之物！”
“诺！”士兵立即屁颠屁颠的上了车厢。
不一会，士兵搜查了一遍没有发现异常，就返回到张绣身边，“将军，没有可疑之物！”
张绣从心底对眼前这对老年夫妇有所怀疑，但没有什么证据，也只能让那守城士兵放行。
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