根据巡天军团的汇报，还有半天的航程，他们就将进入一片平原地带，那里有大量耕种的土地，也有城市群落。
野火在地图上指定了一个点，命令道，“下午我们在这里停泊，我们先要熟悉一下这里的民情和政治属性。毕竟一万年太过久远，在真正了解其制度和倾向之前，我们无法真正确定双方的敌友关系”。
在田地之间，情况比野火想到的情况，还要差很多。与农人的交流，语言已经不算通畅，文字更是没有人认识。
经过农人的介绍，野火一群人终于在一个破落的村庄里寻到了一位识字的老者。经过长时间，与老者语言加文字的沟通，众人终于知道了这个地方的一些消息。
这片广阔的区域，早已没有真正的统治者，每个小城市都是一个家族在控制。尸鬼的祸乱已经消失了千年，只是传说的一部分。而灾兽现在是各个小城市的战斗主力。每个城市的家族都有自己的灾兽部队，各不相同。
各个城市之间，因为土地和人口问题，时常会爆发战斗。
武士，每个城市都有，他们属于城主的私兵。拥有上百名武士的城市，就算的上大城了！这些武士和灾兽组成军团，参与城市之间的战争。战败者向战胜者支付土地和人口。城市外的老百姓本质上只是城市财产，可以用于交易。
税负率很高，耕种者要向城市上缴一半的产出，劳动者既没有文化，也没有充足的劳动工具，如果天时不行，那么破产和死亡就在眼前。
去年和今年因为干旱，就有很多家庭流离失所，要不卖身，要不全家活活饿死在野外。
文月的脸色非常不好，她觉得这里跟以前三纵的奴隶城邦一样的坏！
老棍子说的精辟，“没一个好人！”
接待他们的老者却说，“好人有，命不长啊！这一大片土地，一共有一百零一座城市。曾经有些城市减轻过赋税，但是，这些减轻过赋税的城市，往往因为逃民的涌入，而引发与其他城市的纠纷和战争。以一敌多，这些城市很快就被灭亡了！”
野火知道，这个文明在狭窄的区域里，已经被一种政治制度的惯性，自我锁死了。
“您知道纵队吗？”，野火试探性的问道。
“那是传说！传说在数千年以前，纵队拥有可以移山填海的能力，曾经聚合所有城市力量毁灭了尸鬼，征服了灾兽！”，老者停顿了一下，然后摇头道，“可是当尸鬼消失以后，纵队就消失了，家族崛起获得了权力！”
星落算是整明白了一些思路，“所以没有外敌，强大的纵队自己内部就乱了？”
老者点了点头，给野火几个人的碗里倒上了清水。碗有点破了，看来老人家过的清苦。
野火问了一个问题，“老人家，您为什么识字？”
老人笑了，笑容灿烂，他一生都以识字为荣，“我以前做过城市里面的记账，那时候，主家的管事人很好，他教我认得字。”
可说着说着，老人又有些落寞，“后来，城破了，主家死于非命。我躲过一劫，在废墟里也找不到活人，躲进水沟，连出城，才捡回一条命，连夜逃回了老家！”
叹了口气，老人说道，“那一任城主是好人，好人命不长啊！”
继续了解，才知道这些城市会组建联军进攻那些想改变的城市，然后扶持新的城主。所有的目的都只有一个，维持现状，维持各个家族对其城市的绝对统治！
众人又了解了一下，货币和进城的问题。这里晶石也是货币，是最高等的交易货币，一枚晶石能够购买普通人一年的口粮。
钱币是金属铸造的，每个城市之间的钱币和物价都不大相同，但是都可以用晶石交换。
这附近的城市名为“乾元”，建城大约在三千年前，进城需要支付每个人一枚金属币。
这里没有户口这回事，平民离开城市的庇护，就是流民。而对于流民，各个城市都可以随意捕杀和奴役，没有任何法律保护这些流民。所以，一旦依附一个城市，老百姓是不敢轻易移动的！一旦，成为流民，活下去的几率就很小了。
最后，老者告诉众人，最近并不太平，因为争夺水源地，很多城市之间都发生了战争，不要轻易在城市间行走。
“我知道你们一定来自外面的城市，因为你们的语言和我们有很大的不同”，老者交代道，“现在外面很乱，要注意安全！”
野火笑了，他拿出两枚晶核，“一枚给您，一枚和您交换一点金属币，您看可以吗？”
老人家高兴的很，今年收成不好，家里确实缺钱！他让孩子拿出家里所有的金属币和野火做了交换，很惭愧的说，“这些金属币其实是不够和您交换的”。
野火笑着说，“无妨，我就是想去城里看看，缺几个金属币而已，您不用在意。”
走出老者的小屋，看着满村都是简陋的茅草房，野火的笑容渐渐消去。
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