完颜宗翰没有求来援军,却不愿坐以待毙,他知道,此次若是刘豫被打败,那他在大金便没有了任何砝码。
刘豫,是他最后的稻草!
完颜宗翰当即带领几个心腹火速南下汴京,与刘豫一齐抗衡宋军。
看着匆匆南下的宗翰,身为这场朝堂内斗局外人的完颜兀术看在眼里乐在心里,他嘴角滑过一抹诡异的笑容,好似一切都在他的掌握之中。
刘豫本是完颜宗翰养的一条狗,此刻却成了一根绳上的蚂蚱,一荣俱荣、一损俱损。
这一战若败,宗翰不会饶他,刘豫也将地位不保,而金庭也不会饶了宗翰,他的地位也必岌岌可危。
二人一番合计,目光最终落在了刘光世身上,他所率的军队,本就是宋朝四路大军中最薄弱的一环,而他驻守之地又有着极关键的战略地位,自然成了二人的目标。
刘光世驻守的庐州素有“淮右襟喉,江南唇齿”之称 。
它东挽江淮丘陵,西抱大别山,南濒长江,北枕淮河,处于长江和淮河之间,是为南北交通的关键节点 。
从水路方面来看,南朝自濡须口,入巢湖,经江淮运河,再过寿春,转涡水,可直击中原腹地;北方伪齐则可利用夏季高水位顺流南下,饮马长江,西进武汉,东压建康。
在陆路方面,是连接江南与中原的要道之一 。
夺得此地,任一方政权便夺得了进攻权!
如此重要的地理位置,使得它成为历代兵家必争之地,对于南朝而言,守住庐州,是保障长江防线安全、争取战略纵深的关键,若庐州失陷,长江防线将直接暴露于北方的兵锋之下 。
为夺取庐州,刘豫部署了三路大军,其中东、西两路为掩护之用,中路才是主战之军。
东路以其侄刘猊为主帅,统兵十万,由涡口渡过淮河,直取定远城,之后伺机越过长江天堑,攻取宣、徽二州,进而威胁南宋腹地。
中路以其子刘麟为主帅,从寿春强渡淮河,兵锋直指战略要地庐州,占据这一江淮重镇,打开南进通道。
西路以孔彦舟为主帅,领兵十万,攻打光州,一旦得手,迅速夺取蕲、黄二州,配合中路、东路军对南宋形成合围之势。
为了确保三路大军能够顺利展开攻击,刘豫派其宰相张孝纯亲往淮阳军中督阵,以阻挡韩世忠向西救援。
对于岳飞,刘豫更是全力防御,虽调走了孔彦舟,却将潘誓存派到了洛阳,协助李成对抗岳飞。
岳飞闻听刘豫发动了攻击,立即改变作战计划,派董先、牛皋、傅选率精兵两万,攻击蔡州重镇,此举威胁了敌军侧背,极大分担了刘光世的压力。
李成、潘誓存见岳飞转攻蔡州,慌忙率领五万大军,急速南下救援。
孔彦舟见岳飞进兵蔡州,担心后路被截断,大军虽已行至光州城下,却不再贸然发动进攻,只是扎营固守,以观情势。
韩世忠则令韩尽率小部分人马围困淮阳军,自己统领大队人马绕道西行,迎头堵住了刘倪的东路军人马。
刘倪虽有极强的骑兵队,却深知韩世忠的厉害,不敢轻举妄动,就地扎下营寨,高垒深扎,摆出固守的架势。
韩世忠同样不攻不退,一样安下营寨,两军就此对垒起来。
至此伪齐的三路兵马中,只有中路刘麟一路,兵马迅速渡过淮河,直逼庐州城而来。
驻守庐州的是刘光世的心腹大将王德,眼见大军来袭,吓得一天之内连连派出数十名使者,向太平州的刘光世求援。
刘光世听闻之后不但未发出救兵,又派出使者向皇帝奏报,直言伪齐和金虏发兵三十万,铁骑五万,合计三十五万,猛攻庐州,我军寡不敌众,空有全军覆没之险,届时门户大开,淮南危矣。请求皇上允许我军退出庐州,死守太平州,确保长江天堑不失,以拱卫江浙。
此时赵构缓缓而行,刚刚进至平江府城内。
接到奏报的赵构,顿时惊得魂飞魄散。
他将奏报猛的摔到桌子上,怒喝道:“岳飞的奏报不是说此次伪齐南犯并无金人相助吗?到底是谁在欺骗朕!”
他本就没什么北伐的心思,此番应对刘豫,不过是想稍稍挫挫对方的气焰,顺带为日后跟金廷谈判攒些筹码罢了。
可眼下听闻刘豫竟集结了这般规模的大军,大军中还有金人在内,他早已吓得没了主张,慌忙召来赵鼎,韩肖胄商议。
此时作为诸军大元帅的张浚早已先行一步去了建康,赵鼎,韩肖胄二人作为枢密院正副枢密使一直陪伴赵构左右。
二人是张浚此次北伐的支持者,一致认为是刘光世畏敌退守,此次伪齐大军根本就没有金人在内,况且其余三路大军都牢牢牵扯住了伪齐的东西两路军,刘光世却一遇敌情就后退,再三恳请皇上下旨督促刘光世死守庐州,并令其右路的岳飞和左路的张俊立即出兵救援,以减缓庐州压力,再让四路大军一同推进,碾平刘豫。
赵构被说得有些动心,就待下旨之时,这才注意到一旁的秦桧一直沉默不语,作为资政殿学士的他此次也随军北行,他自觉身份不如两位枢密使,所以没有进言,实则心急如焚,一直是在等赵构问话。
“秦学士,此事你有何高见?”赵构望向秦桧。
“两位宰相大人面前,岂有桧说话的资格!”
“朕要听你的意见!”赵构不怒自威。
“皇上,依微臣之见,伪齐,金掳自来就不分家,你中有我,我中有你!哪次刘豫南犯没有金人支持,此次刘豫举全国之力,想必更甚,微臣就怕中了刘豫与金人的奸计,我大宋四路军马都以为刘豫是软柿子,若这刘豫外软内硬,中间夹杂着金人铁骑,我大宋现在可是倾全国之力啊,都聚于这淮南的方寸之地,未免,未免太过于冒险了……”
秦桧侃侃而谈,说得口干舌燥,咽口唾沫润喉之时,赵构似还沉浸其中,慌忙催促道:“继续,继续说!”
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