八百里之外的长安城里，又有一队风尘仆仆从西域而来的马队，正是昔日的安西都护曹玄表大人。
当年曹都护一心博功名，连累着家中老母跟着他这个唯一的儿子在塞外相守多年。近几年母亲的身体状况每况愈下，每每念叨着想回到家乡长安，埋骨故土，落叶归根。曹大人仁孝之至，屡次上表请辞，只求一介白身辞官携母归故里。中书令崔日用赞叹曹大人的孝悌之心，上表奏请称：新皇归位后，需顺应民心重振孝悌，上不变天性，下不夺人伦，人伦睦，则天道顺，像曹大人这样既有政绩又有孝心的寒门将士，正值用人之际，就应该得到嘉奖重用。圣上颇为赞许，便调曹玄表至长安为检校千牛卫大将军，即日赴任。
曹大人扶着颤颤巍巍的老母亲回到了长安新置的府邸中，终于了却一桩心事。
他想回京是真，孝心也是真，当日在龟兹做供养人造佛窟，求得也是母亲的安康。至于那日佛窟之外的种种，他只觉得上天诣意，让功名与孝心终得两全。
想到这里，他不禁暗自得意。
暮春时节的长安城里一片浓郁花香，暖风扑面，如中甜酒。他坐于院中的秀榻上，抿了一口新酿的桑落酒， 安然享受着这在苦心积虑刀光剑影之中挣出来的良辰美景。
此时跟着他一同从西域回来的张掌书记，现如今是长安城里丛五品的内给事，施施然进了院中，向他施了一礼：“崔大人那里，您看什么时候拜访一下？方才听同僚们说起，说是圣上特别下了恩典，让崔府在坊墙上大开府门，现下这崔府门口飞檐画梁，车水马龙，热闹得很！”
“噢？当真？“曹大人来了兴致，直起了身盯着张给事问。
“自然当真！前几日，圣上刚刚封了他齐国公，又把坊内另一半宅子赐给了崔大人，差不多要与兴庆坊的太平公主府并肩了！这番荣宠，啧啧啧……“
曹大人圆脸上的细小眼缝里精光四起，泛出了寒意。他又懒懒地靠回了榻上，斜睨眼着对张给事说：“你觉得这是荣宠？？ 其实，是……”他用手指了指天：“……要把崔家放在火上烤呀！“
他又突然想起什么，招手让张给事过来，贴近了耳朵问道：“当时逆韦令牌一事，留下的那两个孤女，可是入了崔府？“
“千真万确，下官给他们签的空白文牒，都改姓了崔，跟着他们车队一路东归了。“
曹大人略一沉吟，说道：“好，且记着这两人。崔日用这人素来奸猾，我本对他就要留一手，届时若受了这厮的牵连，这二人倒是把好刀！“说罢，他手一挥，让人下去了。
长安是居不易，可从当年路边被人驱赶的商贩，到现如今的长安三品大员，他还有什么可怕的？一阵熏风吹过，曹大人笑着斟上酒敬了自己一杯，一口干掉。
是夜，长安崔府门前，依旧角灯高悬，车马来往不息。僻静处一个小小的角门，崔原引入一个戴着帏帽的窈窕身影，带她走向园中。空中的一轮明月尚缺着一牙儿边，好在天清似水，月明星稀，清光投射在青石板路上，恰可在朦胧光芒中辨认出路径。她走向角落中一棵巨大的桂树，树下石砖漫地，月色融融，早有人铺上了绒毯摆好小小几案，倒好了酒在等着她。
花阿娘摘下帏帽，向着崔宗之微微一福：”五郞今日好雅兴。“ 说着便熟捻地坐在了他对面的绒毯上，笑盈盈地望着他。
崔宗之一身天青色锦袍，头上只松松一根碧玉簪子，一派富贵闲人的装扮。一见她，脸上便漾出了笑意，在案上的高足和田玉杯里斟满了酒：“这是我从焉赀不远万里带回的仔葡萄酒，拢共就两坛 。这杯就是当是赔罪，让你从侧门偷摸着进来。“
她掂起酒杯抿了一口，只觉得入口绵长果香扑鼻，似把满园的浓郁都萃进了这里，不由赞了一句：“好酒！若真要赔罪，那这一坛今夜喝了，另一坛便给我带回去！“
崔宗之一时噎住：“这……“
花阿娘扑哧一声笑了：“好了，不打趣了。谁不知你这大孝子，有好东西必会孝敬给你父亲。我不贪心，只今晚贪个杯就好。”说罢，她正色道：“我看这崔府门庭若市的样子……水满则溢，月满则亏。今夜如此行事，我倒觉得正好。我虽是一介白身，但毕竟是长安东宫出来的人，如今皇储之争未定，小心些总是不错。”
他听了，默然叹了口气，悠悠道：“花奴……这么多年，还是你明白我……”
她冷不防听到这个名字，身子微微颤了一下，复又略带酸楚地说：“长安之地不长安，谁又不是在为自己打算呢……”
崔宗之整了整衣襟，斟酌着说道：“今日邀你来，是想打听一下阿宛与阿乐她们二人近况如何……最近实在抽不出身去洛阳。”
花阿娘一双美目在月华下流转，熠熠生辉：“你当我傻吗？ 抽不出身去洛阳，还有你崔家上上下下，谁不能为你打听一下通个消息？”
崔宗之一咬牙：”花奴！这是性命攸关的事！“说着，他拣要紧的把二女的遭遇，特别是阿宛的身世说了一遍，直听得花阿娘眉头越蹙越紧。
末了，崔宗之又恨道：“听闻曹玄表已到了长安，必会盯着她二人的下落。我已吩咐舍妹安置她们不可随意走动，我亦不再踏入王宅，以免露了行踪。“
花阿娘长叹一声：“阿宛这小娘子之聪慧，真真万里挑一；初见时觉得性格略为乖张，没想到竟是如此身世，这便说得通了。你说她亲生阿娘曾在当年寿春王府呆过，又被人一路由中原追杀至西域，怕是与那些东宫旧案脱不了干系。”
崔天吴连连顿足道：“正是如此！花奴，你和我相识于崇福殿，你是殿上洒扫的小宫女，我是当年李家太子的陪读……短短几年间，已目睹多少个太子在东宫辗转，又有多少血泪，多少项上人头因着这头衔送命……我们都是胸无大志之人，好容易抽身出这阿鼻地狱，万万不能再踏入旋涡！“
花阿娘脸色苍白，往日宫中夹杂着龙脑香，书墨香的血腥味与腐臭味一古脑儿在回忆中涌了出来，令她几欲作呕。她身子晃了晃，用手靠住了案几才撑住了没倒下。半晌，她幽幽地说：“不能了，再也不能了……“
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