老人在小沙弥的引路下，重新回到薄暮西山寺的主殿附近。
夕阳的余晖洒在古老的琉璃瓦上，闪烁着金色的光芒，仿佛为这静谧的寺庙披上了一层神秘的面纱。
环顾四周，老人望着那熟悉而又略显陌生的景致，心中不禁涌起一阵恍惚，这才恍然大悟般拍了拍自己的额头，脸上浮现出一抹歉疚的神色。
“哎呀，原来我已经在这不知不觉中走了这么远的路吗？真是老糊涂了，多亏小师傅你及时提醒，否则我这把老骨头怕是要在不经意间冲撞了佛祖仙家的清净之地，那可真是罪过大了。”
小沙弥闻言，稚嫩的脸庞上浮现出一抹温和的笑容，他双手合掌，规规矩矩地行了一个佛礼，点头说道。
“阿弥陀佛，施主不必如此客气，师父常常教导我们，世间种种际遇，无外乎缘分与因果。施主心怀赤诚，对佛祖的敬仰之情溢于言表，佛祖在上，必然能够感受到您的一片真心，又怎会怪罪于您呢？”
老人浑浊的双眼微微眨动，手掌不自觉地伸进了衣袍的深处，摸索着什么，但随即又像是意识到了什么，脸上的笑容渐渐变得有些窘迫和不安。
他舔了舔干涩的嘴唇，犹豫了片刻，终于还是鼓起勇气，轻声对小沙弥说道。
“小师傅，实在不好意思，我身上的黄白之物，都已经投进了香火功德箱里，以表我对佛祖的敬意，这……我听说寺里每日都会为香客准备斋饭，不知我……”
话未说完，老人便有些不好意思地低下了头，似乎觉得自己的请求有些唐突。
小沙弥见状，先是抬头看了看天空，根据太阳的位置判断，斋饭的时间确实已经不远了。
接着，他轻轻地点了点头，脸上露出了温和而真诚的笑容。
“是的，斋饭的时间快到了，到时候您就跟我们一起前往斋堂即可。”
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悠扬而清澈的钟声，如同天籁之音，从薄暮中那西山寺的幽深之处缓缓响起。
最后一缕钟声渗入飞檐斗拱时，恰有风卷起经幡角的铜铃。
叮——
那是「涤魂钟」的声音，音波入耳直叫人神清气爽。
檐角蹲坐的石狻猊吞下暮色，齿缝间漏出的声波推着银杏叶打旋，轻触老人霜白的鬓角。
他屈指接住落叶，叶脉里残存的震颤竟与涤魂钟的余韵共振，惊起掌纹间蛰伏半生的烽烟记忆。
老人独自坐在地上，耷拉着身子，这样放松些。
“施主，斋堂的饭菜已备妥，今日有素羹和笋脯，当真是好久没吃过的美味了。”
直到小沙弥轻步走来，温柔地呼唤着他，老人才缓缓睁开那双略显迷瞪的双眼，身子微微摇晃着，在小沙弥的搀扶下踉跄地起身。
“是吗？那真是太好了。”
老人咧开嘴，露出一抹难得的笑容，脸上的皱纹仿佛都跟着舒展开来。
随后，他漫不经心地问道，“住持大师会一同用膳吗？”
小沙弥搀扶着老人，眨了眨眼，眼神中满是纯真与无邪，没有丝毫的迟疑。
“住持师公今日怕是不会一起了，”他轻声说道，“师父说，师公还有别的事情要忙，抽不开身呢。”
“这样啊…”
“这样啊…”
老人闻言，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一抹淡淡的惋惜。
他叹了口气，声音里带着几分落寞。
“看来老头子我是没什么缘分。”
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夜幕笼罩着蒙杜鲁克城，宛如一幅深沉的水墨画，「圣灵根」下的角斗场依旧灯火通明，人声鼎沸，在这万籁俱寂的夜里，一阵阵欢呼与呐喊声穿透夜空，模糊地传到了此处。
一间并不起眼的小小阁楼内，皮肤枯老如树、头发花白如雪的老人不再佝偻着身子，而是身姿笔挺地站立着。双眸在昏黄的烛光下闪烁着异样的光芒，哪里还有半点浑浊的样子，反而透着一股锐利与警觉。
他透过窗户那细小的缝隙，如同一只潜伏的猎豹，静静地观察着外面的街道，不放过任何一个细微的动静。
“一会儿的功夫，这附近已经来来回回走过好几拨和尚了，看样子空念也担心消息泄露，城里有人想要浑水摸鱼。”
“摸鱼，那真是本大爷最擅长的。”
墙边的柜子顶上，一团黑影缓缓起身，跳动的烛火映在它的双眼中，闪烁着黄绿色的幽光。
不听跳了下来，抖了抖身子。
“时间差不多了，本大爷要出发了。”
“嗯。”云奕轻轻地点头，接着嘱咐道。
“安全为上！”
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窗户缓缓开启，仿佛是夜的序幕被轻轻揭开一角，紧接着，迅雷不及掩耳之势，一抹黑影如同幽灵般瞬间窜出，融入了窗外的漆黑之中，随后便消失得无影无踪，没有留下任何蛛丝马迹，甚至没发出丁点声响，仿佛从未存在过一般。
西谟的建筑，除了寺庙堆砌了琉璃砖瓦，其余的屋子、阁楼皆是由木头搭建，或者说生长而成的。
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