唐阶倾身打开床头的柜子，从里面拿出一个雕刻精巧的黄花梨盒子，打开之后赫然看见一枚被包裹在丝绸软布里的青白玉令牌。
唐玉接过，垂眸看了一眼便收进袖袍里，眉眼柔和看着他轻声说道：“你的身边无暗卫保护，哥哥再给你几个暗卫可好？”
“哥哥安排便好。”唐阶半阖着眼靠在床头上，神情间颇为疲倦，尚还虚弱的身体让他支撑不了长时间的应答。
唐玉观他脸色，俯身扶着他重新躺回床上，偏头朝空无一物的空气扬声喊道：“唐一，唐四。”
话音刚落，两个身着黑衣的身影瞬间出现，齐齐低头半跪在唐玉面前。
“以后他们两人便跟在你身边，时时保护你、听候你差遣。”唐玉说罢就从袖袍里拿出两枚令牌放到柜子上。
“好。”
唐阶转头随意看了眼便收回视线，划过面前时目光不自觉落在那抹独自离得最远，几乎融进昏暗角落中的黑色身影上，莫名觉着那人瞧着有些孤寂落寞。
“怎么了吗？”唐玉见他忽然失了神般兀自发呆的模样，有些担忧地开口询问。
“无事。”蓦然响起的声音打乱了唐阶方才无端的思绪，不禁暗自失笑自己居然会有这样的错觉，回过心神缓缓摇了摇头。
唐玉见状轻声哄着他闭上眼睛，伸手给他掖好了被子，看他呼吸逐渐平稳才迈步悄声离开房间，行至唐十面前时，脚步几不可闻地停顿了一下，“出来。”
数十年定下的铁律，谁拥有那枚暗卫令牌，谁便是暗卫誓死效忠的主人。
面具下紧抿的嘴唇泛白失了血色，自那句应答声过后，渐渐冷却的破败身躯只剩麻木的酸疼，似是要把那躺在床上闭目熟睡的人刻进心脏一般，唐十深深望了一眼，而后垂下眸子转身离开，不敢多留一刻。
细碎的阳光照在略显凋零的树枝上，唐玉背手站在院子外，连日来隐忍不发的恼火不悦令他眉头紧蹙，瞥见那个黑色身影出来，如鹰般锐利冷洌的目光直直盯向藏在其整齐衣襟下，仍微微露出的一小片刺眼红痕上。
“身为暗卫却护主不利，且去刑堂领罚。”
山庄训练暗卫有千百种手段，且奖罚分明。早在叶老爷子时便秘密设置了刑堂，专用以惩罚任务失败或是出现重大差错的暗卫，以此达到威慑惩戒的作用。
而后经唐玉接手改造，内里添多残酷刑具，饶是受过长年争斗磨砺的暗卫也承受不住，几乎每一个进了刑堂的暗卫都近乎脱了半层皮才能出来，致此刑堂受罚也暗中成为山庄最为狠厉的惩罚手段。
“是。”唐十低头应道，语气无半分犹疑。
唐玉的眸光寒冷至极点，抬眸睨了他一眼，半晌似嫌恶般扔下一句话便径直离开。
不复往日沉稳，比之重了些许的脚步声逐渐远去，唐十仍旧低头半跪在地，看着地上一片枯黄落叶，面色平静地站起身，转息间身影消失不见。
百年玄铁浇筑而成的刑堂，阴气冲天，寒意袭人，细细嗅来空气中隐约浮动着一股血腥味，踏过一条幽暗的甬道，远处尽头似乎能够听到凄厉的惨叫。
皮鞭划过半空带起一道疾风，狠狠落到面前一个血肉模糊的身躯上，只见那人被几根粗糙铁链锁住四肢，封住内力不得抵抗，褪下一身黑色外袍，只余一身轻薄里衣，滴滴血液落到脚下的位置，汇成了一小摊。
对面的执鞭人是刑堂主事，亦是负责刑罚的掌管者，死在其手法毒辣皮鞭下的身躯数不胜数。
见其低垂着头，带着血污的散乱发丝遮掩面容，瞧不清神色，行刑大半日始终沉默不语，连一声轻微的痛呼呻吟也未曾发出，不由得暗中满意地点了下头。
只是，再冷面无情的人遇见难得一见的练武奇才和合乎自己口味的人，纵使有颗爱才之心也不能违逆主人的命令，至多挥鞭的动作迟缓一些。
眼尖瞥见那人残破褴褛的衣裳下，勉强遮掩一二的旖旎痕迹，又想到对方因何受罚的原因，不禁扼腕长叹一声。
原是一个痴儿啊……
听见这声叹息，只剩胸口微微起伏的人微不可查地动了下耳朵，混杂着鲜血的汗水模糊了视线，令唐十恍惚想起了那一夜……
身下急躁不得，却被金属制的面具膈疼了脸的人气愤地一把摘去了他的面具，仓皇间下意识想要躲避却又顾及着身上的人，无处可躲的他只能颤动着眼睫竭力偏过头，不敢去看对方可能会出现的嫌弃表情。
“你……”
蓦然停顿的声音令他的心脏不禁缩紧了几分，自觉这样粗鄙难看的长相只会污了对方的眼睛，又如何能入得了对方的眼……
“真好看。”
对方忽地轻轻笑了一下，即使大脑混沌，意识不清也能轻易分辨出身下人的面容是何等俊美。
长眉入鬓，鼻骨挺拔，眼眸狭长而清亮，一双薄唇微微抿起，因多年佩戴面具和习惯隐匿于黑暗中，致使皮肤格外的白。
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