但想到当下面临的困难，高宇顺又结巴起来…
这几年高宇顺一直在跑皇庄，从京畿到顺天再到蓟州再到山东再到山西、台湾，整个人皮肤都晒成了古铜色，哪里还有半分身为太监该有的阴柔…
这会儿朱由检又安排他去河南组建新的皇庄，高宇顺虽然知道事关重大，但他手下真的没有多余的人手可用了…
“只是…皇爷，这几年皇庄扩张速度太快，单单是往台湾那边增派人手，就已经将蓟州，北直隶地区的人手抽调的差不多了，奴婢这里还要顾着山西，山东，蓟州，顺天，去河南的话…奴婢手里实在是无人可用了…”
朱由检听着高宇顺叫苦，思虑了一下说道：
“这几年皇庄扩张的速度的确比较快，人手紧张也在情理之中。这样吧，你把这几年军中因作战伤残退下来的军官都收拢一下，进行培训，然后合格的都派出去填补空缺。”
李信闻言点点头赞同道：
“用外面人还不如用自己人，这些将士皆是忠心可靠之辈，用起来咱也放心，还能解决士卒退役后的生计问题，陛下此举大善！”
高宇顺听完脸又苦了起来。那些退下来的军士，都是从死人堆里爬出来的骄兵悍卒，大多不识字不说，还都已经过了学习的年纪，教起来困难重重…
抱着有人用总比无人可用强，高宇顺勉强道：
“是，皇爷。奴婢会尽快安排好人手，赶去河南…”
朱由检大手一挥：
“此事宜早不宜迟，现在就去吧！”
高宇顺：“…”
…
就在高宇顺黑着脸离开的前后脚功夫，内侍匆匆来报：
“皇爷…大学士宋应星求见…”
朱由检闻言顿时来了兴趣。这个宋应星可是个传奇人物，科考连挂六次，好不容易考上了又特别不喜欢做官，但他的名气在中国历史上却大到没边。但凡懂点历史的就没不知道他的，典型的科学狂人一个…
如今他的《天工开物》虽然还没有刊印成书，但其中的很多篇幅已经被当作了皇庄学院的教材在使用了…
“宣…”
“是，皇爷…”
内侍闻声退下，很快便引着宋应星进了养心殿。
“臣宋应星，拜见陛下，吾皇圣躬金安…”
“宋卿平身，不知大学士今日来寻朕有何要事？”
见礼完毕，朱由检直接开门见山问道。宋应星也是直来直去的回答：
“回陛下，您让臣用草木灰和蚂蚁窝为材料研制水泥配方的方法…失败了…”
朱由检：“…”
朱由检闻言大为诧异，不应该啊…前世网络上阿三哥经常这么干，那都是一套一套的，水泥怎么会研制失败呢？
“宋阁老，具体什么情况，给朕说说…”
宋应星躬身领命，徐徐解释起来。
“陛下，臣收集了各种蚂蚁窝，经过多次试验，发现所有的蚂蚁窝中，只有白蚁窝可行。老臣带人将其全部打碎后混合，加入少量沙土捏成块，混合物会逐渐变硬，经过煅烧后硬度会大大增加…”
朱由检听的有些疑惑…
“这不是成功了吗？怎么说失败了？”
宋应星道：
“陛下，问题就出现在这里，首先，想要制作这种水泥材料，就必须要大量的养殖白蚁，而白蚁具有很大的破坏性，大规模养殖会酿成灾祸…”
“其次，这种水泥材料需要高温煅烧硬度才会增加，用来建房来可以，用作铺路，可行性不大…”
“第三，制作成本太高，这等材料铺路还不如用砖石铺路来的实在…”
“第四，硬度不够…”
“因此，综合来看，臣以为这种水泥制作之法完全不适宜筑路所用…”
所谓希望越大，失望就越大。朱由检听着宋应星直言不讳的爆出蚁窝制作水泥的种种缺陷，心中一阵的失落。心道，这个宋应星，说话就不能婉转一些吗，太打击人了…
“罢了，既然不实用，那就算了吧。筑路的材料这一块，你再研究研究…”
朱由检话还没说完，宋应星又一脸兴奋的抢着说道：
“陛下，虽然您那个配方不行，但是臣在古籍中找到了秦人的筑路材料，再加上您给出的思路，臣稍作改良之后，总结出了新的水泥配方…”
“新的配方以黏土、废弃的砖块、生石灰、陶瓷碎片以及矿渣、炼铁炉里的废渣、炉渣灰等为材料，将其洗净、烘干，碾碎磨细成粉末状，然后按比例加入草木灰和沙石用水混合搅拌成泥状，便可以制作成水泥…”
“臣实验过了，这种水泥制作方法的优点是，它自然风干后会自动变硬，且耐腐蚀性能好，不需要烧制，在高温养护下强度会慢慢增加，且成本低，硬度高，承载能力强…”
“但缺点是早期强度低，养护时间需要超过二十天，要2至3个月才能达到标准强度，而且不能在下雨天施工…”
朱由检闻言大喜，黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫！只要能做出来水泥就行…不过话说回来，这草木灰，听说这可是神赐之物啊…
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