“他那个营去年损失很大，战争结束时据说只剩了一百来人，如今正招募和训练新兵呐。
像你老弟这样打过仗、有真本事的去投靠，他高兴还来不及！”
“这样就太好啦！”罗芳黝黑的面上发出红光来，搓着手想想下定决心，低声央求管家说：“烦劳你老替我回去给陈兄带个话，先问问他意思。要真欢迎，我立马下山！”
“不可、不可。”老蔡连连摇头：“虽说你们过去见过面，毕竟交往不深。要让他晓得你的本领和手段，那时才好要官做。
排长也罢，连长也由你。如今两手空空去见，人家怎么安排，再说也要有理由让众人信服呀，对不？”
罗芳抓抓脑后皮，眨巴着眼睛琢磨：“你老的意思是……带个见面礼？我懂了。
不过，天魁是我跟随多年的老大哥，对他……我做不来。不如把二郎神那厮捉了，交给三哥做见面礼？也算为地方上除害！”
退而求其次，老蔡也并不想为难他，便拍拍他的膝盖赞许说：“这就足够！主要是个诚意，有了这么个见面礼，三老爷必为你洗去污点、委以重任。
不过，还请寨主稍加忍耐。等我回去和大家商议后，下次再来时必有好消息。咱再琢磨如何下手。现在要紧的是不能让人质受苦，这个却要寨主多用心。”
说着从身上摸出些钞票来：“这五百元请拿去打点使用，是临来时大老爷嘱咐，要我托给可靠之人的。”
“行，放心吧！”听他这样说，罗芳觉得十分在理，便点头同意，将钱收了。两个人又低声耳语地商定今后走动联络的办法，然后各自分手。
罗芳若无其事地快步回山，因为耽搁时间已经不少，怕引起诸人怀疑。蔡管家也满心欢喜地赶回马店镇。
他一向做事谨慎，担心这样机密的事走漏风声反而误事，因此没告诉送信的人，算计着老爷迟早会来，不如当面讲给他听。
“好！”陈寿礼用一个字表达了对老管家的满意。这个结果不但是他所期望的，甚至还有所超出。土匪内部发生瓦解再好不过，而且这样一来事情的解决就容易得多。
问题是这位罗寨主做事是否周密，能否果断行动，另外他手里能控制的力量有多强？思前想后，他让卢虎派出个弟兄去小燕儿山请仲礼连夜来商议。
陈仲礼刚把队伍安顿好，四处撒下网去，就见兄长来请。他不知有什么要事，忙换便衣，带着小四子和一名警卫下山。
到镇外时将马交给警卫，他俩深一脚、浅一脚地摸到吴掌柜家里，却只见老蔡在屋里迎着。
“咦，我大哥没来？”他惊讶地问。
“老爷没来，他让我在这里等。”老蔡说完便把罗芳的情形给仲礼讲了一遍。谁知仲礼歪着脑袋，怎么也想不起这个人来。
王四忙过来提醒道：“您还记得咱们第一次见面，有个被捉住的家伙受了伤，陈老大让人把他打死了么？那二班长就是罗芳！”
“哦！”仲礼想了起来：“挺结实的大个子？浓眉毛、方面黑脸的？”
“对、对，就是他！”
“像是个厚道、诚实的人，我有印象啦。”
“他这人讲义气、忠义得很，打仗勇敢弟兄们都信服的。读过两年书，也识得些字，还会舞大刀……。”
“唔、唔。不赖，我要他！正好许大虎的一连空着副连长的缺，就请他来做。”仲礼心里已经立意收降这员战将，所以打断王四道。
“有您这个话我就放心啦！老爷让我后天再带些钱上去一趟，那时找机会和他说。”老蔡眉开眼笑。
“你先别急，把山上看见、听见的都和我说说。”仲礼拦住他道。管家于是把自己知道的详详细细讲了一遍，仲礼听着，手里找来纸笔，在上边勾画出幅地图来。
老蔡看时，发现他灯下执笔的样子真的和他大哥有几分相似，到底是兄弟俩!
“好极了。”陈仲礼又问了几个问题，将个别细节完善，然后重新临摹一张，叫七猴子进来：“明日你设法把这个拿给我大哥，千万别出纰漏！”说完另一份给王四收好。
自己拿起草帽边扣头上往外走边说：“这图我们带回去，两天后我再来吴掌柜家和大哥商议。
罗芳那里先不要去，等我们兄弟商量好再说。至于山上，近两天还不会有事。我会盯着他们，有情况立即派人来找老七。”
他连夜回驻地，召过这次带来的几个心腹：二连长杜老表、带队排长熊大眼、骑兵班长刘贵和机枪班长苏二毛。
没在场的只有孙德有的大弟子—侦察副排长刘三梅—他正在从大吴庄赶来的路上。
这些全是死人堆里爬出来的老兵，除了刘贵是在淝河桥头堡之战前加入的外，其他都是老班底。
他仔细关注着手下这拨弟兄，详细介绍了老管家带回来的情报。
仲礼看到每个人的脸上都露出认真、严肃的表情，这是经历过生死、战火沐浴的老手才有的镇定和临战前的积极。
他忽然想到个可怕的事实，陈天魁的履历不比他们中间任何一个差，他很了解官军的手法与战术。能用一般的方式和他正面作战吗？
显然不可，从这家伙把人质转移在凤凰台就可以看出，他早有防范。
正面进攻、围山、搜剿，陈某肯定设法逃脱，之后还会危害安全。对，不能用正攻法，还是自己擅长的奇袭！
他们几个已在七嘴八舌地讨论和发表见解。仲礼从来不独断专行，大家早习惯了在他面前争论。
杜老表认为既然山上有人质，那就不宜力攻只好智取，但熊大眼不同意。他大大咧咧地晃动着硕大的脑袋一副不屑的样子道：
“二连长也忒小心了，任他几个土匪毛贼能有多大本领、多少见识？
我看呀，机枪、小炮地一阵响，吓也吓得他们半死了，接着弟兄们往上冲锋把这伙人压倒，人质自然救出来。哪里用得着费那么大心思？”
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