回去她对老宋一通乱骂，说他不知好歹没有轻头等等，心里七上八下地担心了两天。
现在被刘先生这一点倒戳得她为难了，不成想搞得个自相矛盾。
是啊，既然不换就得嫁阿琴，可那小祖宗牛皮糖似的说什么也不乐意迈出这个门。
陈家钱、势兼具不似寻常小户，要女婿上门也不大可能。
两朵花儿在心里，前后一夹她没了主张，满脸为难地去看自己的男人，却发现不知何时他踱到一旁看窗下那盆海棠花去了。
她只得先做出个笑脸来，清嗽一声，老宋方才醒悟般地赶紧溜回自己的座位。
“刘先生，不是我做母亲的偏心。阿凤虽年长些，但脾气大不似阿琴乖巧，嫁到陈府怕给大先生惹麻烦，也丢我宋家的脸面不是？”
“亲家太太何必烦恼？陈家兄弟四人已经成家，分房而住，各有居所、互不相扰，何来麻烦之说？
贵府上大小姐敝东家也见过面且交谈过，东家阅人无数，他觉得小姐知书达理十分难得，这断不会错的。
眼下六爷留洋在即，指望克日完婚。尊府二小姐一时难以痊愈，纵然做父母的期望，他两个怕也是无缘。
唯今之计，只有委屈大小姐中断学业，才能使两家的姻缘成立。不然，唉，陈家只好……。”
他没继续说完，但宋太太已经有些按不住了。她当然明白这后面的话头是什么，赶紧接过去说：
“啊呀呀，这何苦？好事情怎么也不能做塌锅了，刘先生你说是不是？”
“对呀！敝东家也是满心希望和贵府上做门长久的好亲戚，所以才又想出这样折中的法子来，托老朽再跑一趟试试。
临来时他还嘱咐说要尽力请两位亲家考虑周详，若有能挽救这亲事的法子哪怕大家互相让一步，千万不要轻言放弃。”
“对、对！”宋家两口子异口同声地点头道。
“可、可现在如果换她姐姐出嫁，阿琴的心里会不会……？”宋太太马上又犹豫起来。
“太太，”刘先生往前凑凑道：“高塘本就不大，这两天两家的婚事因二小姐生病没有能下定，在街上已传开了。
我想这里头有惋惜的，当然也必定有高兴的。当然，咱们用不着管旁的人，只想想看事情如何补救，若及时的话，传言自然可以堵上，这不在话下。
可要是……，那有些事就不好办了，纵然敝东家有心相助，怕也难以插手呵。”
他这个话说得宋太太脸上红白不定，因为这几天确实街面上有传说，几家竞争对手都对此事幸灾乐祸，甚至有人断言陈家会对此报复等等，弄得她十分恼火。
虽然她相信寿礼不是那小肚鸡肠的人，可当几家相与听到传言后畏缩着不来登门时，她可有些担心了。
刘先生从进门到现在既没有威胁也没有逼迫，反而话里外地把宋家内外交困的原因和实情点明出来，实质就是告诉她除此一条路没有它法。
想到这里宋太太觉得忽然一阵轻松，既不想坚持阿琴出嫁，也不担心阿琴因为姐姐出嫁而别扭了。
唉，是这孩子自己的命，和这桩亲事无缘啊！她甚至心里冷笑，决定以此给阿琴个教训，谁叫她和自己闹别扭不听大人安排？
“好吧，既然大家都想促成这门亲，那我们家也退一步。”她说罢看看老宋：“就让阿凤嫁过去好了，你说呢？”
“行，好极了！”老宋露出笑容，他倒是满心欢喜，替自己女儿庆幸的。
“不过……，太太，我劝你最好现在请大小姐来当面问问，看她自己意思怎样。”刘忠合进言道：
“毕竟大小姐还在念书，且六爷到西洋一去若干年回不来，这些要听听大小姐她怎么想。若强扭的瓜，倒还不如罢手的好。这也是敝东家的考虑。”
宋氏夫妇觉得有道理，便派了个丫头去唤文凤。
恰好半路上遇见她手里攥着把狗尾草高高兴兴地跳着进门，上前一把拉住道：“大小姐，恭喜恭喜！快和我走，老爷和太太在给你说亲呐！”
阿凤一惊，甩开手气恼地对她说：“瞎讲，八成是陈家的又来了吧，那你该找阿琴去！何苦来磨烦我？”
“不、不，是真的大小姐。陈家来人了没错，可他们这次说明了要娶姐姐，二小姐的事情不提啦！”
“真的？”阿凤呆住了，心里不知是什么感受，有些迷迷糊糊地，但马上，她恢复过来，脸上又显出刚强的表情。
“我不去，”她冷笑道：“阿琴不乐意出门就拿我来顶缸，这个算什么话？谁的姑爷找谁去，与我有什么干系？”
说完转身走到廊子下的石鼓上坐了，用手捻着辫稍，望那一大丛碧绿的芭蕉里看着不作声。
那丫头急得跺脚，忙跑过去央求：“好姐姐，你就去露一面又能怎的？好歹让我们这些做下人的过得去呀。
就是不乐意，你当着面把方才的话和太太讲清楚，有老爷在她也不敢将你怎么样的，对不对？”
那文凤小姐面上刚强，心底确实个温和善良的，听了这个话自己想想，点头说：
“也罢，那我就去一趟，也不叫你为难。陈家再有钱、势，总不好光天化日下一条绳子绑了我去！”
说完站起就走，喜得那丫头颠颠地跟在后头又说了许多奉承、感激的话。
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