“哎，有了，小通寺东北三丈坡，那里现在荒着。
离徐北生名下那片试验田只有两百步远，坡上有茂密的树木可以做盖房子的材料，石头如果用量不大，就地取材也够用了。我觉得这个地点不错！”
“这个主意我不是没有想过。”寿礼微微点头：“可你知道么？这块地方圆一共二十亩，却不是无主的荒地。”
“是谁家？”
“卖馄饨的老张你晓得不？”
“啊？”刘忠合吃了一惊：“莫非这地是他的？”
“你听我说。老张兄弟三个，原本家里也是这村上的富裕户。
他曾祖父和我先人是一个师傅教出来的徒弟，也曾一处做木匠营生，张家传到老张父辈那里时也有过两百亩好田哩。
老张的祖父去世后，他父辈四家争家产把地均分了。
老大是书生不会打理，只晓得吟诗作画，后来将地卖了去考试未中，一气之下死了，留下个儿子便是老张。
老二家是个无赖，遍地惹事生非，后来被官府拿去收押了两年，家里变卖财产救出来，无颜见乡亲便搬到固始去再也没有消息。
老四教书的，画儿画得好，一心去闯大世界，后来卖了地远走上海，听说现在某美专里教书。
老三最无聊，平日里喜欢耍钱，后来躲债逃出去，被债主把家里抢个精光，值钱东西都没了，连姨太太也被拉走抵债。
不过那些债主不知道老三家手里还有片荒地，她也怕人知道，所以多年来忍着没动，也没告诉别人……。”
“就是这三丈坡么？”
“没错！”
“那、老三家里还有后人？”
“老张有个侄子你该知道，就是住在新集头道坡的张贵三呵，如今在码头上徐志手下做包工头的，他是这家唯一的继承人。”
“啊呀，这可真没想到。”刘忠合眨眨眼笑起来：“那小子常日里总狠呆呆地一副无赖样子，居然还是个有地的人物。那他自己知道这故事么？”
“恐怕不知道，不过即使知道了怕他也不明白怎么用这地，他母亲在他十岁那年累得掉进水渠淹死了，不会再有人告诉他这件事。”
“那东家……？”
“我也是听我父亲说过此事，否则怎会知道？”
“既然如此，咱岂不是一言不发的好？”刘忠合小声说完，抬眼注意地看寿礼的表情。
沉吟片刻寿礼摇摇头：“纵然瞒得一时，却不能瞒得一世。何况，咱们本想做好事，这么一来岂非违逆初衷，何苦来？
我看，用哪块地这事我来同太公商议，如定下再找他谈。在此之前不必让他知道的好。”
“我明白。”刘先生赶忙点头。
陈寿礼回身抽出信的最后一张说：“老五这信来得好，他媳妇这两日病刚好些，需要个好消息。
这上面是叔仁写给红菱的，麻烦你走一趟念给她听，让她母子也欢喜一场。”
“这是好事，我自然义不容辞！”刘先生笑呵呵地接过去，又听寿礼接着道：“还有桩头疼的要和你商量哩，就是四妹，唉！”刘忠合楞一楞，问：“敬姑娘那边有事？”
“她两口子倒都还好，只是……。”寿礼朝外面看看，见门厅里没别人，只有个新来的小丫头在门口垂手站着，叫：“荷香，刘先生来这么久了怎么不见上茶？快去拿来！”
慌得那丫头忙答应：“对不住刘先生，我、我这就去拿！”说完转身就走。
刘忠合正想起身阻止，被寿礼拉拉袖子，示意他坐下，重新开口说：“别管，我是有意支开她。你是月老要帮忙到底哟，可不能放着不管。”
“究竟什么事？”
“唉！她两个成婚都两年啦，可至今没孩子。
亲家太太急切，请来医生看问，说阿敬无碍，多半是她女婿长年入病、精髓未满，既不可擅补、也不能多行房事，只好熬着慢慢等。
你想这关系到家业承继的大事情，亲家太太哪等得急？对别人又不好讲，所以托人来和我说，想借你头脑用用，想出个两全其美的法子来。”
“哦、哦！”刘忠合恍然大悟地点头，想想回答说：“这个应该有办法，曾听说过有什么借腹、借人求子的，但那都不上正路，估计亲家太太不会肯。
再就是，无非从同门中过继，或者领养、抱养之类，多给银钱、田亩即可，并不太难。”
“同门过继是最好，不过……。”
寿礼打住话头，刘忠合回头见方才那小丫头端个橡木托盘进来，将一个白瓷茶盖盏放在书桌靠自己一侧，然后请个安倒退几步出去，不禁“扑哧哧”一笑说：
“东家何时买了这么个丫头，倒像在大户人家里做过的。”
“你管她做什么？”寿礼笑笑说：“说来好笑，商会的胡尚德手头紧，找了廖斌的路子带话来，想借一笔用。
我想认识个朋友也不错，就带了三千元到他家去。谁知那人是个实心的，说只要两千做周转即可。
我说那我拿一千交你个朋友，他觉得不好意思，指着满屋的古董非要我讨件回去不可，你想有这个道理么？
所以我踅摸了半天，最后和他要这丫头，那家伙哈哈一笑竟答应下来。这不收拾、收拾给我送来了，前天才进门。”
“那纹香？……”
“她也没办法，只好冷我一宿，第二天就过去了。她这人就这样。”寿礼忽然想起刚才的话头，忙道：“咦？咱们说到哪里了？”
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