“本想把寺院好好修修，可一来用工的地方多，二来余力还是不足，所以这次只好先把大殿、方丈和东厢先整理了，其它的明年再说。”
“没关系、没关系，贫僧但有片瓦遮身足矣，只盼佛殿能多下些功夫，一劳永逸才好。”有明双手合十念了声佛告辞。
“这个自然！”陈寿礼点点头，示意陈小头先坐下，接着问和尚：“师父方才说姨太太要做法事，不知是个什么由头哩？”
“唉！还不是因为三老爷带兵打仗的缘故？前次被人陷害逃脱，接着又是场恶仗。
姨太太觉得这天灾不详，所以要去寺里做法事超度禳灾，祈求佛祖保佑太平的意思。”
寿礼苦笑着摇摇头，周氏这番苦心仲礼可不会领情，钱钞花得多半要打水漂。不过既然她长辈非得要做，自己也不好拦着，随她去吧。
于是点头同意：“既如此，我告诉老郑叫他先紧着前边的工程做，好赶日子让这场法事顺利。师父叫她尽管放心！”
“阿弥陀佛，多谢大老爷，我这就去和老施主讲。您的孝心佛祖也必定有知的！”
寿礼从心底里根本不信这套，但还是和气地与和尚告辞，命三牛送有明师父出去。这才做个手势对刚刚走出来的纹香说：
“让北生叔等了很久真不好意思，你且请他到花厅坐坐，我这里和小陈说两句话便来。”
纹香听了答应声，上前殷勤地搀起老徐来，和荷香两个左右陪着往花厅里去了。
等他们离开房间，陈老爷将目光回到陈小头身上，二管账忙起身走近些，轻声道：
“大老爷，大先生叫我领出两千元送到船运公司在蚌埠的办公室交给廖经理。”
“嗯，”寿礼点头：“是我叫他办的，为的替老三在省城打点用。”
“是、是，不过……。”
“唔，怎么？”寿礼感觉到他有话，送到口边的茶碗又放下，问：“是不是有话想说？”
陈小头呼吸有点急促、嘴里发干。他叹口气说：“陈老爷，这事我事前也有耳闻。
但……，大先生讲县里也要打点，让我同时送去一千五百元，可不是送到咱们自家店铺里，而是送到双庆和典当行。”
“嗯？”寿礼楞了下，转而笑道：“这个大先生，他是不是不想引人耳目呀，所以要绕这么个弯子？”
“可、可这家典当行是日本人的，控股方是江源商事株式会社的老板荻原荣次！”
“哦？哎，你方才说的是什么……荻原？这名字好像在哪里听说过？”
“我叫人暗暗打听了下，这个荻原和咱家二老爷很熟。还有，双庆和里也有二老爷的股份在里头。
您当初说过不许咱家和日本人来往，我、我拿不准这事，所以特来向您请示，这款给大先生拨还是不拨？”
寿礼心里有些不爽快。他确实讲过类似的话，但那时刘永和还没来陈家做事。至于为何大先生要同这家典当行往来？自己尚拿不稳。
他好半天才说：“小陈，你父亲刚从我这里走，你没遇到他？”他忽然这么一问让陈小头愣住了：“我爹？他来过？来做什么？”
“他来要我免去你的管账，说你不合适。”
“别听他的，”陈小头涨红脸喃喃地说：“我爹就是胆小怕事！”
“那你不怕么？”
“我？”陈小头忽然语塞，他明白了陈老爷话中的意味。“我，只要东家让做的我就做，东家摇头的就不做！”
寿礼呵呵地笑了，他拍拍膝盖站起身走了几步，不回头地说：“小陈，大先生的事不要和别人说，到此为止。
从现在起，这类情形你另册记着，我说不定要看。若钱花得是为三河原好，那倒也不无不可，是不是？”
“是！”
“你说，日本人的商社里用中国人吗？”
“这个自然，我听说朱泰现在就在那里面。”
寿礼吃一惊：“那家伙怎么和日本人搅在一起的？”
“还不是靠着二老爷？”
“哦！”陈老爷想想，语气沉重地说：“人若是把持不住自己，就算神仙也难帮。小陈你看着，二爷这么下去非陷在里面不可！
你记着我的话，回去照常做事，就同没事一般。但有任何涉及日本人的往来都另册记录不要和咱们的账混淆了，日后才好看得清。”
“我晓得了！”陈小头拿起账本要走，被陈老爷叫住，走过来手放在他肩上按按，轻声道：
“有忠心、能踏实做事情，也是好汉子，比下田、扛包一点儿不差，也是凭本事拿薪水！
回去不要吵、不要闹。告诉你爹，你这个管账还要做。
宁可雇几个长短工种那几亩田，我也不同意他求我的话！”
一席话说得陈小头眼里含了泪却不敢掉出来，直走到门房里才用袖子抹了。
门房老朱见了喊：“咦，小陈管账，你是看久了本子眼睛不舒服么？来来，我弄点枸杞泡盆水你擦擦？”陈小头摆摆手，不回头地走掉了。
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