"焊死了？"拳神显然被这个发现震惊了。他上前一步，将手掌平贴在金属门上，仿佛在感受门后可能的震动或温度。然后，他倾尽全力推了一把舱门，肌肉绷紧到极限，脸上露出用力的表情。但舱门纹丝不动，如同一块嵌入墙壁的整体。
拳神是力量系异能者，他的力量在普通人类中几乎可以称为无敌，他倾尽全力的一推，一般的门早就四分五裂，由此可见，这舱门焊接极为牢固，这种程度的安全措施通常只用于最高级别的隔离或保护目的。
"是的，我已经打开了电子锁具，锁舌也已经弹开的情况依然无法打开，唯一的可能就是里面焊死了。"周全确认道，语气中带着专业的肯定和某种好奇。
陈楚沉思片刻，快速权衡了各种可能性。
如果舱门被焊死，说明有人希望里面的东西永远不要出来，或者不让任何人进去。考虑到生命探测器的反应，里面可能确实关着某种生命体。这可能是一个重要的囚犯、一个有价值的证人，或者——想到最坏的可能性——某种失控的实验产物。
"拳神，你去战舰上叫一个金属系异能者来。"陈楚做出决定。
"是。"拳神立即回应，从身后取下一个小型装置，迅速展开成一块飞行滑板。这种紧凑的个人飞行设备是执行任务时的标准配置，可以在狭窄的空间内提供快速机动能力。
拳神踩上飞行滑板，平稳地升空，然后迅速加速，沿着走廊飞驰而去，仿佛一道流光，他的身影很快消失在走廊的尽头。
对于金属系异能者来说，打开这种焊接的舱门是轻而易举的事情，实际上，哪怕是没有舱门，金属系异能者也可以轻松地重新开一个门洞进去，这是异能者在金属船体中的一大优势——能够直接操控和改变物质结构，而不需要依赖传统工具。
陈楚和周全等待之际，并没有闲着。他们继续沿着走廊往前面搜索，保持通讯频道随时可以接收拳神的汇报。周全的手中始终握着生命探测器，不断扫描周围环境，寻找可能的生命迹象。
很快，他们又发现了另一个类似的特殊舱室。通过周全的技术手段，这扇门并没有被焊死，相对容易地就被打开了。里面的景象与之前看到的类似——又是一台箱式仪器，里面安置着一位衰老至极的老人。但这一位似乎比之前见到的都更加衰弱，几乎已经没有任何可见的生命迹象，只有仪器上不断跳动的数据流表明他还没有彻底死亡。
陈楚走近观察，发现这位老人的面容有着一种奇特的熟悉感，尽管已经被极度衰老扭曲，但仍然保留着某种标志性的特征。陈楚仔细思索，试图将这张脸与记忆中的某个形象联系起来。突然，一个可怕的想法击中了他——这张脸与历史记载中的某位重要人物极为相似，那是一位生活在两百年前的政治家，在人类星际联邦政府解体之后，他曾经在星际联邦中拥有极高的权力和影响力。
如果这个猜测是正确的，那些曾经统治着人类命运的权贵们，可能从未真正死去，而是通过这种方式延续着他们的存在和影响力。
紧接着，他们又打开了几个舱房，发现了更多箱式仪器，不过，并不是所有箱式仪器里面的老人都活着，有些箱式仪器里面的老人已经成为了一具干尸。这些干尸保持着各种姿势，有的似乎在生命的最后一刻试图挣扎，手指扭曲地抓向箱体内壁；有的则平静地躺着，仿佛在睡梦中离去；还有的面部表情扭曲，留下了痛苦或恐惧的最后印记。
在一间特别华丽的舱室中，他们发现了一具与众不同的干尸。与其他老人不同，这具遗体穿着某种似乎是仪式性的长袍，胸前饰有复杂的徽章和符号，头部周围连接着比其他人更多的管线和设备，周全扫描了相关数据后表情凝重地报告，这位曾经活了两百七十七岁，是他们迄今发现的年龄最大的个体。
"这些人为什么甘愿以这种状态继续'活着'？"周全不禁低声问道，声音中混合着惊讶、厌恶和一丝难以名状的悲悯。
"因为恐惧，"陈楚简短地回答，目光依然停留在那具穿着礼袍的干尸上，"对死亡的恐惧能让人接受几乎任何代价。"
在检查完第七或第八个这样的舱室后，两人回到了那扇被焊死的金属门前，那里的生命探测器仍然显示有微弱但确实存在的生命迹象。这个谜团需要尽快解开，特别是在他们发现了这么多奇怪发现之后。
与焊死的舱门相比，这艘船上的其他谜团——那些年龄惊人的老人、意识转移的技术、船员的集体消失——都已经足够令人震惊了。但正是这扇特殊的门，以其独特的位置和防护方式，暗示着里面可能藏有解开一切的关键。
就在陈楚和周全观察这扇焊死的门时，走廊的尽头传来一阵飞行滑板的破空声，由远及近，伴随着气流的轻微扰动，两人看到两个身影如同一道流光般划过走廊。
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