“用‘拖累’这个词，是对你和她之间情感的误读。问题的核心，不在于情感，而在于权力。主要是因为你的存在，柳暗无法放开手脚。”
“无法放开手脚？”陈楚皱起眉头，这个说法让他更加困惑。他从未干涉过柳暗的任何决定，甚至在许多公开场合，他都明确表示柳暗才是未来的最高领袖。
“是的，”小和尚肯定地回答，“而且，也因为有你的存在，那些和你曾经亲密的人，他们很有可能会有你作为依仗而不听柳暗的话。也就是说，只要有你在五大星域，柳暗就不会有真正的权威。”
这是本场对话的核心。小和尚不再谈论战争效率或个人品性，而是揭示了一个更深层、更冰冷的现实——权力的逻辑。
陈楚沉默不语，他不需要小和尚继续说下去，他已经能想象到后续的一切，如果他干预，柳暗的命令就成了一纸空文，她的权威将荡然无存，如果他拒绝干预，支持柳暗，那么他将亲手将朋友们送上死路，这在情感上是他无法承受的。
无论他怎么选，都是一个死局。
“在外界眼里，在所有人的潜意识里，只要你陈楚还留在五大星域一天，柳暗就永远只是‘陈楚的女人’，是你的代言人，甚至是你的傀儡。她的每一个功绩，都会被归功于你幕后的英明指导；她的每一个冷酷决策，都会被揣测是否得到了你的默许。她永远无法建立起属于她自己的、绝对的、不容置疑的权威。而没有这种绝对权威，统一五大星域，就是一句空话。”
这一次，陈楚的内心推演不再是关于冰冷的战争数据，而是关于更加复杂、更加微妙的人心与权力，他顺着小和尚的逻辑，将自己代入那些“亲密的人”的角色中去，他发现，小和尚说的每一个字，都是对的。他的存在本身，就像一颗质量过大的恒星，其巨大的引力会扭曲周围所有的时空。
漫长的沉默。驾驶舱内，只剩下环境循环系统单调的嗡嗡声，和陈楚自己那仿佛被巨石压迫着的、粗重的呼吸声。
“我明白了。”陈楚缓缓地点了点头。
“你明白就好。”小和尚的声音恢复了一丝温和，仿佛看到学生终于解开了那道最难的题目。“柳暗也很为难，没有办法才出此下策。”
这是一种更高层面的、充满了悲剧色彩的爱。为了帝国的诞生，必须献祭掉皇帝的爱情。他，陈楚，就是那个必须被献祭的祭品。
“你早就和柳暗商量好了，让我离开五大星域吗？”
“不，”小和尚干脆利落地否定道，“这不是柳暗的主意。”
“是什么意思？”陈楚又是一愣，赶紧追问。
就在陈楚的心被这突如其来的转折吊到嗓子眼时，全息屏幕上，小和尚的神态发生了堪称戏剧性的惊人变化。
之前那种贯穿始终的、如同神佛般古井无波的平静，那种分析利弊时的绝对理性和严肃，在这一瞬间，如同被卸下的面具般，消失得无影无踪。
取而代之的，是一种混合了得意、狡黠、以及一丝“做了坏事”后的歉意的复杂表情。他的卡通嘴角向上咧开，露出一个大大的、看起来有些傻气的笑容。那双纯黑的眼睛，也眯成了两道弯弯的月牙。
“这是我的主意。”
小和尚说出这句话时，甚至还配上了一个调皮的鬼脸，然后发出了“嘿嘿”的、充满了奸计得逞意味的笑声。
这突如其来的变故，让陈楚所有的情绪都像被按下了暂停键，他呆呆地看着屏幕上那个奸笑的小和尚，大脑再次陷入了短路。
一股难以言喻的、哭笑不得的荒谬感涌上心头。
“你……果然是好兄弟。”一口郁结在胸中许久的浊气，终于长长地呼了出来，最终，发出了一声悠长的、包含了万千复杂情绪的叹息。
“陈楚，别愁眉苦脸的了。我给你找了一个好地方，绝对的山清水秀，而且我用私人数据库检索过，那地方美女超级多，保证你……”
然而，小和尚那拙劣的安慰和不正经的玩笑话还没说完，就戛然而止。
“糟了！”
这两个字来得如此突兀，如此尖锐，仿佛一根针猛地刺破了刚刚缓和下来的气氛。
屏幕上，小和尚那得意的“奸笑”瞬间凝固，卡通化的眼睛猛地瞪圆，那双由数据构成的瞳孔中，第一次浮现出了真实的、毫无伪装的惊恐与混乱。
“末日游轮的光脑出现了问题……有未授权的指令在覆盖我的权限！怎么可能！”
伴随着小和尚惊骇欲绝的尖叫声，陈楚面前的全息屏幕，如同被病毒感染了一般，开始剧烈地抖动、扭曲。清晰的画面上布满了不断跳跃的雪花和横七竖八的绿色数据流。刺耳的“滋啦——”电流杂音，彻底取代了小和尚的声音，疯狂地冲击着陈楚的耳膜。
“警告！警告！外部空间发生剧烈扭曲！”
“警告！舰体结构完整度下降！能量护盾系统强制离线！”
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