周秉政最近比较烦，浙江海盗四散逃入各府县落草为寇，扰得地方府县不厌其烦。可地方府县的防御使衙门实在不给力，上百人的海盗都对付不了，这让他实在是巧妇难为无米之炊。要不是海盗如今四处分散，还没聚集在一起，否则浙江的局面就堪忧了。
而且，见打不过海盗，各地防御使不思如何剿灭这些海盗，却纷纷以各种理由上书兵部推脱。浙江乃是江浙党的老巢，底下官员不买周秉政的帐，他也没啥好办法。
还有盘踞在长江出海口的王隆涛也是心腹大患，要不是从九江调了一队水师官兵过来，都不知道这家伙会不会溯江而上，直奔江宁而来。但是，长江出海口的松江府乃是繁华之地，任由他这样肆意驰骋，百姓惨遭蹂躏，确实是他这个兵部尚书最大的失职。
这些日子，江淮党、江浙党的御史早就纷纷上奏皇帝了，痛批兵部剿匪不力，还给周秉政列了几大罪状，恨不得杀之而后快。好在皇帝还算维护，知道这一切都怪不得周秉政，因此才把弹劾的奏章留中不发。
后来周秉政又想了一个调定边军南下的策略，可江浙党人却又抱团反对。这还是因为孙思源有转投东南的倾向，江浙党人心生芥蒂，但也担忧定边军的兵痞到了江南繁华之地后会发生点什么事情。
想想也简单，一旦定边军剿匪得力，地方上不得不面对他们的勒索，要上供大量好处。损失点钱财还好说，可要是剿匪不力的话，那就更糟糕了。朝廷拿定边军又没办法，他们要是打了败仗，可以说为祸乡里的本事比海盗还大。因此，也真怨不得江浙党这些人反对。皇帝心中似乎也有迟疑，因此这个事情就一直耽搁着。
后来，周舟给他说了苏圣平的意思，周秉政思之良久，觉得颇有道理。加上皇帝的迟疑，江浙党人的掣肘，他已经对调定边军南下不抱希望了，只能眼看着海盗在浙江各地落草为寇。有时候他甚至想，反正受害的都是江浙党那些人的乡里，既然那些人都不思如何剿匪，心里还想着党争，自己还不如撒手不管。
周秉政一进殿，就察觉到皇帝似乎有什么不对，但又说不上来，暗道难不成是内侍监报了什么不好的消息上来，兵部还不知道？
周秉政行过礼后，赵世卿直接就问道：“周尚书，浙江盗匪的情形如何了？”
周秉政答道：“浙江地面上，如今有大小盗匪四十三股，分布在二十五个府县中，人数多的有三百人，人数少的只有三五十人，各地防御使都在尽力清剿。”
皇帝哼的一声，道：“周尚书就不要替他们打马虎眼了，能够守住城池就不错了，指望他们清剿盗匪，朕看难。王隆涛呢？”
周秉政答道：“王隆涛一直盘踞在松江府外，手下是越聚越多，据报如今已经近八千人。王隆涛似乎在等待什么，表现的很奇怪。在沿江两岸抢掠，多以粮食、布匹等为主，其手下船队与九江水师只是对峙，也不进攻。”
皇帝听了实在火大，猛的一拍桌子，道：“真是滑天下之大稽，朝廷的水师位居上游，反倒不敢攻击海盗的船队，坐看海盗肆意抢掠百姓。当真以为朝廷是好欺负的嘛。乱臣贼子就可以为所欲为嘛，朕手上还有大军未动，偏居一隅之地就自命不凡，我看是没吃够苦头。”
皇帝拍桌子的时候，周秉政就赶紧跪下了。海盗之乱，明眼人都知道怪不了自己这个尚书，可是说起来却都是兵部尚书的责任，现在惹得皇帝拍桌子了，周秉政只能跪下伏在地上，等候发落。
皇帝看了眼跪在地上的周秉政，心里虽说因为苏圣平已经怒火万丈，但不得不说这个兵部尚书这几年做的还是可以的，淡淡的说道：“周尚书，起来吧！这些事情怪不得你，朕是知道的。再说了，你的好学生苏圣平不是干的很好嘛！他最近有没有军情上报？能否让崇武民团到浙江剿寇？”
周秉政这才起身，弯腰答道：“禀陛下，三日前收到福建靖海使衙门上奏的军报，海军在浙南等海面上清剿海盗，舟山那边岛屿众多，海盗四处逃散，民团人数不够，还未清剿干净。至于调民团北上浙江，恐怕不可取，泉州、福建沿海也是重地，民团人数本来就少，只是侥幸海盗不敢南下，否则单靠那点民团，完全无济于事。”
皇帝从周秉政的话中得到了自己想要的信息，他相信周秉政这种传统的读书人是不会做那种造反的事情的。苏圣平所做之事显然都是瞒着周秉政等人的，泉州那些大海商显然也帮着苏圣平隐瞒。否则宝岛那么大的动静，自己得不到消息就算了，东南党的大佬，和泉州海商关系颇深的杜文心、周秉政不可能不知道，看来这苏圣平保密功夫当真到家。
再者，从周秉政的话中可以得出，除了海军之外，实际上民团的人数并不多。原本崇武民团这些年下来，上报的人数就是两千，就算苏圣平有心隐瞒，还私自改成什么国民军，但名头换不来实力，再翻一倍的话，也就四千人，战力再好，想必也好不过定边军这样真正的军队。
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