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在北境的中心地带，阴谋与操纵的微妙游戏继续上演，以狡猾着称的卢斯-波顿旨在围绕神秘的德鲁伊埃姆雷编织他错综复杂的势力网。他通过一批精挑细选的使者展开外交活动，巧妙地表达了他对德鲁伊力量的钦佩，同时提供波顿家族的支持以换取双方的利益。
随着这些姿态逐渐成形，北境的流言就像朦胧的裹尸布，随风飘散。这些低沉的杂音暗示着德鲁伊对波顿家族的好感，点燃了其他北境领主的嫉妒、好奇和猜疑。虽然几乎没有人说出来，但背后的信息却很明确：波顿家族正将自己定位为德鲁伊新兴势力范围中的重要一员。
在北境庄园紧闭的大门后和光线昏暗的房间内，讨论开始形成。领主们在野心、谨慎和怀疑的指引下，思考着与德鲁伊结盟的潜在回报，以及将自己的未来托付给一个神秘人物的潜在风险。
在城堡的围墙内，以火爆脾气和对史塔克家族坚定不移的忠诚而闻名的大琼恩伯向他的顾问们表达了自己的担忧。他雷鸣般的嗓音响彻整个房间，庞大的身躯让整个会议厅充满了威严。
"这个德鲁伊埃姆雷"他隆隆说道，眉头紧皱，深思熟虑，"拥有超出我们所知的力量。难道我们只能屈从于他的一举一动吗？我曾以为他是个正直的人，但现在他却与波顿这样的人结盟...... 哼！"
大琼恩以有力的手势将高脚杯重重地摔在桌上，发出铿锵的响声。他的顾问是一位身经百战的老兵，他点头表示同意。
"是的，大人，"顾问开口说道，声音沉稳而饱经风霜。"旧神的确有强大的力量，但过于轻易地屈服于史塔克家族旗帜之外的任何力量都是危险的。"
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在北境的另一个角落，年轻而坚定的熊岛统治者乔拉-莫尔蒙与他的议会成员们齐聚一堂。与他并肩而坐的是他新婚的海塔尔妻子，两人在讨论最重要的问题时表现出统一战线的姿态。
在谈到波顿家族与德鲁伊的关系时，乔拉忍不住提出了自己的保留意见。
"围绕波顿与德鲁伊关系的传言......给我们蒙上了一层不确定的面纱，"他喃喃自语，眉头紧皱，深思熟虑。"这个联盟会不会是波顿对旧神献身的真正证明，或者表面下潜藏着更险恶的动机？"
就在这时，他的姨妈梅姬-莫尔蒙提出了自己的看法。
"波顿家族，"她一脸了然地宣布，"永远都怀有攀登权力阶梯的野心。长期以来，他们对史塔克家族的忠诚一直显得脆弱不堪，在自身野心的驱使下摇摆不定。这次新发现的联盟可能是他们想要改变效忠关系的结果。”
乔拉陷入沉思，思考着局势。他的事情已经够多了，尤其是考虑到熊岛严峻的财政状况。波顿-德鲁伊结盟的消息只会加重他的责任。
"姨妈，"他最后说，"有没有可能向黛西了解一下情况？她已经加入了德鲁伊，成为一名正在接受训练的女祭司。在我们中间有一个变皮者的启示仍然令我震惊。"
梅姬脸上掠过一丝得意的笑意，她点了点头。
"我会立刻派一只渡鸦去找她。"
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在临冬城墙内，凯特琳夫人向丈夫艾德-史塔克大人表达了她的担忧，史塔克家族的亲情因此变得紧张。
"奈德，"她略带沮丧地说，"我听说了一些关于波顿与德鲁伊埃姆雷交易的令人不安的传言。我一直对这个神秘人心存疑虑。我就知道他不可信，他不怀好意，我告诉你。"
艾德-史塔克神情坚毅，平静地答道："凯特琳，这些不过是谣言。波顿家族向我们保证效忠，他们的承诺一直坚定不移。"
凯特琳的目光紧紧盯着丈夫，担忧之情有增无减。"忠诚就像冬天的风一样善变，奈德。背叛已融入维斯特洛的历史，我们不能忽视这些耳语。北境的稳定岌岌可危。"
艾德的目光与她对视，坚定不移。"我认识卢斯-波顿多年了，凯特。他一直坚守对我们家族的职责。我们的重点应该是团结北境，而不是无端猜疑。"
凯特琳的挫败感愈发强烈，言辞也更加尖锐。"团结？这就是你所谓的团结吗，奈德？窃窃私语的声音越来越大，北境的领主们并不盲目。波顿的野心不可小觑，我更担心这个德鲁伊的野心！"
艾德耐心不减，应对有度。"凯特琳，我们不能道听途说。我们与波顿家族的联盟对于北境的强大不可或缺。我完全相信德鲁伊的行动始终符合我们土地的最大利益。我们必须谨慎行事。"
凯特琳的焦躁在表面酝酿，她的声音带着恼怒。
"小心行事？你总是这么回答，奈德。有时我们必须果断行事，以保护我们的家族和人民。仅仅因为他的行为符合北境的利益，并不能保证他会符合我的孩子和我们家族的利益！"
艾德眼中闪过一丝沮丧，五官紧绷。
"我们的家族，我们的人民--这正是我们必须谨慎行事的原因。"
凯特琳的声音依然尖锐，决心坚定不移。
"我不会坐视家人的安全因盲目信任而受到威胁，奈德。我见多识广，不会忽视潜在危险的征兆。"
艾德的目光凝固了，他的回答很严厉。
"我不会允许恐惧和偏执左右我们的决定。据我们所知，波顿家族依然忠心耿耿，而德鲁伊除了帮助北境日益强大之外，什么也没做。我的决定是最终决定，我不会再听了！"
在这一僵局中，史塔克夫妇发现自己处于对立面，他们截然不同的观点预示着地平线上即将出现的抉择。联盟和阴谋的窃窃私语不断交织成一张复杂的网，史塔克家族和北境的命运悬而未决。
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