这样的灾情，纵观前朝今朝都不算大，当地官民协作便能度过一时难关。
那么运河决堤的消息是从哪里传出的呢？官府自然知道实情，为何却急匆匆关了城门，也不曾派人阻止百姓逃难和传播错误的消息？
就在他们还在前厅谈话时，突然觉得大地剧烈震动，耳边响起很大一声轰隆声，像是什么爆炸了一样！
晏景烨脸色一变，站起身往外走，余蓉也急匆匆跟着。
“可以到四方楼上去，在最上层可以看到整个淮州城区。”
随从牵来马，霁芷妍跟着翻身上马坐到晏景烨身后，余蓉阻止不及，“妍儿，你跟我一起留在这里等消息吧。”
“没事的，蓉姨，您先处理好手头的事！一有消息就让人来告诉你！”
晏景烨一只手握着缰绳，一只手握住她环抱在自己腰上的双手，冲余蓉点了头，双腿一夹马腹，胯下骏马就朝四方楼冲去。
一路上有不少百姓打开家门出来观望，他们从中间疾驰而过，到达四方楼时，梁吉的马车刚好也到了。
他是认识霁芷妍的，但现在来不及询问她为什么突然出现在淮州城，霁芷妍先朝他问道：“梁先生，你可知发生了何事？”
梁吉摇摇头，“巨响发生时我正在前来的路上，两位，声音的方向似乎是……运河……”虽然左右无人，他还是压低了声音，朝中对于修建运河和开通海运的争论他也有门路知晓一二。
三人边说边疾步往楼上走。
四方楼现在的楼顶离地约有十丈，登到顶时，霁芷妍只觉得自己犹如身处云端，她不经意往下一看，梁吉的马车变得不到一个砚台大小，他们刚刚驾的马更是比手指还小。
晏景烨怕她觉得太高晕眩，拉紧了她的手。
运河在他们的北边，他们先往北极目远眺……
“是不是有烟？”今天虽然没有下雨，可空气中水汽很足，朝远看有些雾蒙蒙的，她有些不确定。
“是。”晏景烨肯定了她的判断，“运河出事了。”
“我们现在赶过去！”霁芷妍拉着他往楼下跑，“我有种很不好的感觉。”
运河修在城北，蜿蜒三十里交汇于入海口，而起点就在淮州城北城门往东十里的地方。这一片地方上古时是一片密林，先古时期的先民居住在这里，开垦出农田。时移世易，土地肥力降低，先民渐渐外迁，到了本朝，这已经变成砂砾粗大土地贫瘠且灌溉不便的荒地。
如今因为开通运河，周围又搭了密密麻麻的土房，大部分住的是河工和家眷，人群密度一点都不比城中小。
两人同骑一匹马，用最快的速度往运河边赶。
越靠近城北，看到的景象越让人胆颤。越多壮年带着家当携家人往城中走，条件好些的推车，把老人小孩和箱子堆在车上，年轻男女在下面推；条件一般的前胸后背都背着包裹，手里牵着孩子，扶着老人；更糟糕的一些，老人小孩手里也或拖或提，他们脸上都是同样的惶惶不安，见到骑在马上的两人，露出恐惧迷茫的神色。
“大哥，前面发生什么事了？”霁芷妍喊住一个衣着还算整洁的青年男子，他看起来是一个人走，还有余力帮旁人推推车，抬抬东西。
听到问话，他把旁边一户人家的孩子扛到自己肩头，才转身看过来，诧异道：“两位是要去哪？前面不能走了！发大水了！”
“雨都停了这么久，怎么会发大水呢？”
这话一问，周围有不少人都哭嚎起来：“运河决堤了！运河决堤了！”
他们都是要靠运河为生的劳苦百姓，不久之前还在庆幸这一场雨下得不大，运河修建得也结实，没想到凭空一声巨响，运河居然破开一个大口，河水汹涌漫出堤岸，他们居住的房子都是泥土夯的，水一冲一泡，十有八九都塌了。
见他们两人还要继续往前，那青年男子小跑过来：“你们不能往前了！快跟着我们走，大水要漫过来了！”
说着他甚至打量着他们骑的马，好像想要征用它帮忙扛东西。
霁芷妍不知道该怎么跟他说，支吾道：“我们得去看一看，你们快走吧，一会儿我们再跑。”
说着一阵骚乱，队伍后头的人推推挤挤往前，喊道：“前面的快点走啊！”
晏景烨拉着马缰绳让到路边，青年男子只好作罢，让他们小心一点，就指挥着大家往前走。
他们只知道留下来必定会有危险，可是人这么多，城中有什么地方可以安置也不知道，只能是走一步看一步。
前方迎面有两个随从来了，见了霁芷妍两人，正要翻身下马行礼，霁芷妍赶紧示意他们不要暴露身份，他们便打马上前，调转马头同他们并行，低声说道：“大人，运河决堤，发大水了。”
他们是进了淮州城就先脱离队伍去各处查看的，他们赶到运河时，河面高于河床有半丈，还好堤岸修得更高，且水流速不快，碧波荡漾，缓缓东行。
就在他们要撤离运河边回来报信时，有一队河工到堤岸边来检查，为了不引起他们的注意，这两个随从就隐在草丛中，想等他们先走。
奇怪的是，那队河工并没有沿着堤岸检查，而是停在一处交头接耳，杂草遮挡了视线，只能看到他们脸上神情严肃，等他们走后，他们回到堤岸边却没发现有什么不对。
他们又在河工居住的地方走了走，虽然条件不算很好，但至少没有缺衣少食的样子，看来当地官府对于运河一事是十分重视上心的。
就在他们即将上马回程时，耳边突然炸响，那巨大的声音震得地动山摇，马惊得嘶鸣撒腿就跑，他们往响声的方向看，片刻前还完好无损的堤岸决了口，河水汹涌倾泻而出，迅速漫上防洪墙。
离得最近的一排房子瞬间被冲毁，河水一路淹了过来。他们立马掉头，指挥百姓立即撤出房子，有些人不舍得家中物件，他们劝谏不了，只能帮忙一起拼命在洪水中抢救出一些值钱的东西。
说话的随从声音哽咽：“大成和阿达，被洪水冲走了……”
他们也知道这种情况不应该顾着拿东西，可是那些百姓哭嚎着，他们实在不忍……
霁芷妍看向他们，他们二人都埋着头，拉着马缰的手紧握成拳，肩膀也在不住抖动。
“大人，大成说，他在堤岸上似乎闻到了硝石的味道！”
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