两个人又对着补充的督查方案，逐条推敲措辞，墙上挂钟滴答作响，一晃就到了中午。
“行了，材料先到这，下午再接着磨。”许耀站起身，伸了个懒腰，“去机关食堂吃饭？”
“我不去了。”顾从清收拾文件，“我回办公室，还有几份材料要看，晚上早点回四合院。家里还有事。”
许耀看他一眼，笑了笑：“惦记家里了。行，那我先走。试点这件事，我们俩还得拧成一股绳。上边压力不小。”
“我心里有数。”
许耀离开之后，会议室只剩下顾从清一人。他拿起那份北清大学递交的资料申请，翻了翻，果然，申请人一栏写着顾海婴、王亮。
他回到自己的主任办公室，屋子向阳，窗户敞开，吹进来阵阵秋风。办公桌上摞满文件，电话机、搪瓷水杯，还有一个旧的牛皮笔记本。
他坐下，拿起电话拨回家。
电话响了几声，刘春晓接起来。
“喂，从清？今天回来吃饭吗？”
“不一定能准点，估计要晚一点。”顾从清靠在椅背上，声音放平缓，“海婴最近怎么样？论文那边进展顺不顺利？”
“上个周末回来一趟，看着人瘦了点。”刘春晓在电话那头说道，“说审稿意见回来了，有不少地方要大改，天天泡教研室，经常熬夜。小亮也跟着一起忙活，两个孩子较劲一样。我劝他别熬太狠，他嘴上答应，转头照旧。”
顾从清轻轻嗯了一声。
“学术这条路，没有捷径。受点挫折不是坏事。”
“话是这么说，可他才十八九岁，跳级读博士，周围的同学都比他大好几岁，压力本来就比旁人重。”刘春晓的声音带着几分担忧，“你有空，也多跟他聊聊，别总是只讲大道理。”
“我知道。”顾从清说道，“学校向我们这边申请一部分外贸公开调研资料，是他的课题要用。涉密的肯定不能给，公开统计数据可以提供。我晚上回去跟他说说，有些现实边界，做研究也要懂得把握。”
“行，那我晚上多留两个菜。早点回来。”
挂掉电话，顾从清把听筒放回机座。
一边是国家对外合作，步步博弈，处处权衡利弊；另一边，自己的儿子在校园里面做学术研究，同样要在现实材料和理论之间反复打磨。看似两条完全不相干的路，内核却有相通之处。
他翻开德方传真的副本，拿起钢笔，开始草拟回复文稿。
窗外，京城的街道上车流往来，九月的风卷着落叶掠过窗台。外事办大楼里面，一份份文件流转，每一行文字背后，都是现实世界里的拉扯与权衡。
等到下班的时间，楼里大部分人陆续离岗。顾从清把今天的全部文件整理归档，锁好保险柜，拎起公文包走出办公楼。
骑上那辆半旧的二八大杠自行车，顺着街道往南锣鼓巷方向骑去。晚风迎面吹过来，吹散办公室一整天积攒下来的疲惫。
四合院大门推开，院子里桂花盆栽飘出淡淡的香气。刘春晓正在厨房忙活，锅碗瓢盆的声响传出来。
顾从清把公文包放在堂屋八仙桌上，脱去外套。
“回来了。”刘春晓探出头，“再等会儿，菜马上就出锅。海婴打电话，说今天教研室有事，晚些才回院里。”
顾从清走到院子当中，抬头望着暮色压下来的天空。
“也好，正好，等他回来，好好谈一谈。”
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