风从耳边呼啸，带着焦糊味。
铅灰色的天幕下，黑色的烟柱从山谷中升起，扭曲、翻滚，像一只巨大的手从地面伸出，抓向天空。
“哑——哑——”
它穿过烟柱，收拢翅膀，站在村口被烧焦的大榕树上，漆黑的眼珠里倒映着火光，还有立足此处、神色发愣的少女。
它又叫了两声，俯身向村里横七竖八的尸体飞去。很多人讨厌这种黑色的鸟，好像每次灾祸发生，身边都少不了它们的身影。
“哑——哑——”
啧，叫的真难听！
黛洛缇斯站在村口，看着这一切。
尸体横陈。
有的倒在门口，有的倒在路边，有的倒在田埂上——显然是在逃跑时被一箭射杀。一个老人趴在井沿上，半截身子探进井口，大概是想跳下去，背后插着一根箭。
村庄坐落在山坳里，大约四五十户人家，土墙茅顶，此刻大半已经烧成了废墟。火还在烧，噼噼啪啪地响，空气烫得人睁不开眼。
黛洛缇斯朝里走去。
她路过一个女人，怀里抱着一个孩子，姿势很奇怪。女人头发被烧没了，头皮一片焦黑，黛洛缇斯碰了碰，没有反应，看来身体已经僵了。
女人怀里的孩子很小，三四岁的样子，脸上没有伤，眼睛闭着，像睡着了。
但胸口没有起伏。
村子不大，从村口走到村尾不过几百步。路两边全是废墟，偶尔有几间没被点着的，门被踹开了，里面的东西被翻得乱七八糟——被褥扔在地上，粮食撒了一地，陶罐碎成片，踩上去嘎吱嘎吱响。
还有很多血淋淋的画面。
她没敢仔细看，而是转过身，拐进另一条巷子，那里有人的声音。
“这边，检查一下，看看还有没有活口。动作快点，天黑之前要撤！”
黛洛缇斯贴在墙根，探头看了一眼。
巷子尽头是一个小广场，上面站着十几个人，穿着杂乱的皮甲，手里拿着刀和火把，正拖拽着地上七零八落的尸体，堆成一堆。
说话的人站在广场的凸台上，背对着她，穿着半身甲，腰挎一把细剑。
旁边一个士兵小跑过来：“少爷，搜过了，没活口了。”
“确定？”
“东边那几间烧得最厉害，就算有人也烧成灰了。”
“那不行。”被称作少爷的人转过身，黛洛缇斯看清了他的脸，二十出头，眉目还算端正，但嘴唇很薄，下巴尖削，整张脸带着一种长期浸淫在权力里的轻慢。
“烧成灰也得翻一翻。万一有藏地窖的呢？上次老伯爵那边就是没查地窖，跑了两个，后来去自由城邦告状，麻烦得很。”
“是是是，我再去查一遍。”
士兵又跑了，少爷站在原地，从腰间解下一个水囊，仰头喝了一口，然后往地上啐了一口。
“什么破地方，连口干净水都没有。”
旁边一个像是副官的人凑过来：“少爷，老爷要的那批货，还有这些东西……什么时候送回去？”
“急什么？大不了你在这守一夜，明天一早再说。”
“可是，这地方……”副官看了看四周，压低声音，“刚杀完人，不吉利吧？”
少爷嗤笑一声：“死人有什么好怕的？他们活着的时候你都不怕，死了还怕？”
副官讪讪地笑。
黛洛缇斯从墙根走了出来，她走得很慢，或许此刻心中并没有想象中那般愤怒，更多的是怜悯与对西南的“乱”最真切的体验。
“谁？！”
少爷也转过身来，他看见黛洛缇斯，先是愣了一下，然后眯起眼睛，上下打量她。银白色的头发，天蓝色的眼睛，沾了灰但依然看得出极为精致的脸庞。
“哟。”他的嘴角慢慢翘起来，“这还有一只漏网的！”
“你是什么人？”黛洛缇斯问。
少爷歪着头看她，像看一只不知道从哪跑出来的野猫。
“你不知道我是谁？”
“特伦特。”他说得很骄傲，像是在宣布一个所有人都应该知道的事实，“我父亲是这片领地的领主！”
黛洛缇斯看着他，“你屠了整个村子。”
特伦特没有否认，可能没觉得这需要解释，于是耸耸肩，语气轻松得像在说今天天气不错。
“税交不上来，总得有个说法。”
“什么税？”
“战争税。莱莎公国在和铁石联邦打仗，我们保护了他们不受侵害。但打仗要钱，钱从哪来？从他们来。”他抬了抬下巴，指了指满地的尸体，“他们不交，我就自己来取。”
“取什么？他们的性命？”
“粮食，布匹，牲口。当然，特殊时候，性命也算。”
黛洛缇斯攥紧拳头。
“你告诉我这算什么特殊时候？”
她一拳落在旁边的墙壁上，土墙瞬间崩塌，特伦特的笑容也是一僵。
“你知道他们交不出是因为什么吗？因为你们的军队刚收过一遍，地里的庄稼还没收上来，家里能卖的都已经卖了！”
“你倒是清楚。”他往后走退了两步，打量着黛洛缇斯，“你不是这里的人！你是哪来的？来干什么？”
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