艾萨克坐在一条碎石路旁的木凳上，在一棵老白桦树的屋檐下。那是一个阳光明媚的下午，他正在读一本平装本。空气温暖而温柔地贴在他的皮肤上，他可以看到耸立在山谷东西边缘的白雪皑皑的山脉。他自言自语地笑了笑。一切都是它应该的样子，就像它会是那样，就像它本来的样子。
过了一会儿，艾萨克加入了另一个人，他随便从空中下来。艾萨克和这个人的外表暂时都不是特别重要，但她是一个有着蓬松的银白色长发的女人，穿着橙色连衣裙和红色开衫。与艾萨克不同，她微微皱起了眉头。艾萨克在她走近时抬起头，用温暖的表情向她打招呼。
“你好，诺拉，”他愉快地说。
“如果我不了解得更清楚，我会认为你是故意让我更难找到你，”她用一种有点指责的语气说，打量着周围的环境。“这片树林不是他们最近举办冬季祭典的地方吗？我很惊讶我竟然能在每年的这个时候进去。我以为会有什么障碍，或者其他什么。
“大多数人可能都这么认为，”艾萨克说，深深地呼吸着新鲜空气。“这很愉快，不是吗？每当我在人迹罕至的地方找到一个新地方时，我总是很兴奋。他把头偏向左边。“在东边大约四分之一英里处还有另一个好地方——一个小池塘，池塘里开着一些水仙花。但是那里除了草之外什么都没有，我想暂时休息一下。
诺拉凝视着他。“我不理解你。如果你只是想盯着一本书看，为什么不在你自己的花园里看呢？
“嗯，过了一会儿会有点重复，”艾萨克回答。“多样性是生活的调味品。”
“所以当你感到无聊时就改变它，”她反驳道。“这并不难。”
听到这话，艾萨克只是自言自语地笑了笑。
“或者你可以保留一些方式来联系你，”她提议，她的眉头在他的回答中加深了。“那我就不用飞来飞去找你了。”
“我告诉过你，你不必去找这样的麻烦，”艾萨克告诉她。“看看我在城里的公寓。如果我不在，那几乎不是世界末日。
“如果我这样做了，我们可能一年只能见到你一两次，”诺拉说。“拉姆会沮丧的。”
“我敢肯定这不会是什么大事，”他轻蔑地回答。
她眯起了眼睛。“再多一点自我意识真的不会杀死你，你知道吗？”
艾萨克又一次笑了起来。他翻了一页书，目光又往下游移。
虽然艾萨克和诺拉可能会把对方描述为朋友，但这并不严格准确。虽然他们确实花了很多时间在彼此的陪伴下——几乎从他们俩记事起，他们就一直是同一个集团的一员——而且在这个阶段已经交谈了很多次，以至于在人类概念领域中可能没有一个话题是他们至少没有一起触及的， 尽管如此，他们从未建立过任何亲密的联系，对彼此的内心生活几乎一无所知。这是几乎任何人都熟悉的动态;一种外围关系，形成于朋友圈的边缘。
也许“同事”这个词会更好，尽管他们一起做的活动纯粹是娱乐性的。在技术层面上，他们对彼此的了解非常先进，但与此同时，他们实际上没有任何共同点，甚至根本不认识彼此。如果对方完全从他们的生活中消失，他们也不会那么烦恼。
事实上，他们唯一一次一对一的交谈就是这些小会议，这本身就是他们性格不相容的产物。诺拉天生就是一个组织者。尽职尽责，几乎到了神经质的地步，总是担心人们的需求以及该小组目前致力于的任何活动或项目的完整性。与此同时，艾萨克有一种无忧无虑和独立思想的天性，这使他迟迟不承诺，更不善于遵守这些承诺。
所以，不可避免地，它以这样的方式结束。诺拉发现艾萨克令人沮丧且不可靠，而艾萨克则发现她很累且专横。他们最近做的团体活动越来越多，所以对诺拉来说，这已经到了她可能开始有点讨厌他的地步。艾萨克也开始对她有点厌倦，但他尽了最大的努力，因为她是初级会成员，他们总是有更多的想法。
“那么，你这次在读什么？”诺拉问道。
“哦，没什么特别了不起的。这是我时不时会回来看的一本短篇小说集。艾萨克几乎是深情地用手抚摸着羊皮纸，眼神若有所思。“我现在正在读的那篇是关于一名士兵在他周围的建筑物倒塌时受伤，最终被困在瓦砾和他自己的武装步枪下。他变得如此害怕自己死亡的前景，害怕它随时可能到来的不确定性，以至于他尝试了各种方法自己解雇它并结束它。他对自己笑得更灿烂了。“但当他最终成功时，他意识到它从一开始就没有武装起来。
诺拉皱起了眉头。“这听起来比上周更令人沮丧。
“一点也不，”艾萨克摇着头说。“实际上，这很令人兴奋。散文中探讨了许多细节，讲述了这段经历如何从心理上解开他，最终甚至颠覆了他的空间感和时间感。我经常回到这本书是有原因的。
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