凤药无心宫内争斗。
凭着多年为皇上批复折子，参赞政事的经验，她忧心忡忡——
大周，进入了多灾动荡之年。
究其根本，朝廷没有银子抵抗风险。
皇上考虑加重税赋，凤药一直恳求皇上想别的办法，不要加重百姓负担。
可是，周围小国贼心不死，边关异族虎视眈眈，没有钱什么也办不成。
修不了河道，办不了粥棚。
这年春天便分外不顺，北方一场倒春寒，起了霜冻，冻死不少庄稼幼芽。
之后一直无雨，冬小麦返青缺水，影响全年收成已成既定事实。
而春季少雨又会导致出现蝗蝻，到夏天便会继发蝗灾。
伴随着春天的旱情，出现一大波麻疹，黄杏子因此忙活两个月。
叫人往下分发药方，责令各地道观为百姓免费发药。
春天起头就不顺，夏天接踵而至的北方蝗灾，南方洪涝。
这样的情况下，朝廷就得拿出真金白银管理这些事。
但，国库空虚，税也收不上来。
再加赋，等于逼人去死。
逼急了，世道一乱，人祸就会出现。
现在最让皇帝焦头烂额的就是拿不出银子，他自己的私库这些年也花光了。
为修皇陵一事，言官反对，皇上拿出自己的私库去修建。
大周进入动荡之期，反而没人敢提这件事。
冷眼旁观，皇上虽忧心，却想着走一步看一步，先稳住局面。
形势再坏，能坏过先皇当政之时？
凤药为灾情与增税一事再去找皇上，见皇上在紫金阁悠闲地摆下棋桌，召静妃作陪。
吃茶、赏景、下棋。
“皇上……”凤药还没展开进言，就被皇上打断，“还是老一套？”
“要没新鲜的，来看朕与静妃对弈，她最近棋技有长进啊。”
“皇上，臣女还是得说……”
“凤药，朕当政之期，大周人数上涨多少？”
“翻倍。”
“凤药你这么回答对朕不公，朕登基之时，大周尚未结束饥荒，人口区区二千万，如今五千万，这是惊世之功。”
“如今国家有难，朕只稍增一点点税，有何不可？”
“再不济，人口也不会回到二千万去。”
皇上重重在棋盘上落下一子。
凤药心惊，跪下道，“皇上，臣女与皇上所说的不是数字，每个数字代表一条人命。”
“别说回到二千万，便是少上百万，大周就会惨不忍睹，皇上所言，臣女不敢听不敢想。”
“朕有何办法？
“朕不会凭空造出银子。”
静妃一直在旁听着，此时坐不住，起身道，“皇上，妾身愿捐出所有体己，为皇上分忧。”
“京城商会也愿意乐捐。”凤药道。
“你们要朕做个劫富济贫的皇帝？”
“库里没钱，就抢富户？”
凤药心道，又不是没做过。
国家存亡之际，依靠国家稳定而富起来的人，怎么可以坐视国家危难而不顾？
也许他们不在乎亡国不亡国，新来的君主一样可以庇护他们。
正所谓铁打的世家流水的皇帝。
帝王的宝座会不停换主人，世代传承的望族，却能跨越多个王朝而长久存续。
新王上台，为稳固统治，最先收买的就是门阀。
她继续劝道，“皇上可以先试试。”
皇上把手中棋子扔回玉盒内，“你太天真，你以为人人和你一样，甘心把兜里的钱掏出来？不带着兵把他们的家围起来，他们不可能拿银子。”
“朕要真那么做，国家律法岂不显得十分可笑？天下人又会如何看待朕。”
“朕好好的心情，你非要破坏掉吗？退出去吧，叫苏檀来伺候。”
看着皇上逐渐阴沉的面容，凤药心知今天不是进言的好时机。
她行礼退下，心中不甘，回落月阁一口气写下万字谏言——《防灾十策》。
写完搁下笔，长出口气，想到故人常牧之以及劳伯英之流，他们若活着，自己不会这样孤独。
她喃喃道，“牧之公子或伯英若在，会有什么样的见地？”
“为政之难，难于平衡，难于总要舍弃。”
……
午后，落月阁来了位不速之客。
凤药方想要午休，散了发，还没躺下，便听到有人叩门。
她推开窗子，看到一张年轻俊美的面孔。
“苏檀。”
“姑姑开门，有两句紧要之言告诉姑姑。”
凤药开了门，请他进来。
苏檀却返身掩了房门。
他向凤药行了礼，躬身道，“上午姑姑方走，皇上便下了旨意，叫各省向下传达乐捐之意，既然是乐捐，措辞便很温和，只说了望各地士绅体恤朝廷艰难。”
“皇上写旨意时，还说……朕也知道要不来钱，但总要给天下人、给史官一个交代，朕‘下旨’救过灾了。收不上来，那是士族无德，非朕之过。”
“姑姑最好另做打算。”
凤药静静听着，待苏檀说完，反问道，“为何告诉我这些？”
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