他只需要做到这样。
孩子忽而调转方向，背对着阳光，开始不停歇的奔跑起来，他踏在并不平整的路面上，随意堆砌的石板被踩的摇晃作响，而他只是想。
他要把石花给妈妈看，还要告诉妈妈，他刚刚见到了神迹，见到了璀璨的充斥一切的赐予，见到了永不会凋谢的星光，他在这星光里得以延续生命。
这是神明仁慈的眷顾，他理应为此献上自己的一切，哪怕群星并不需要。
……
路易斯扶着墙壁勉强站起身，摇摇欲坠的身躯仿佛谁轻轻一推就会再度摔倒，深色的衣领浸染了鲜血，收拢在袖间的指骨白骨宛然。
记忆里最后一幕是铺天盖地的黑红色雾气，巨大的黑影立于最高处，举着横断天地的镰刀，要收割信徒自愿献上的一切。
自愿实在是个有意思的词，路易斯曾经听过无数“自愿”，像是贵族自愿向国王、向陛下献上自己的忠诚，像是信徒诚惶诚恐的献上自己的一切……任何事情仿佛只要加上自愿一词就成了理所当然，甚至不必去计虑藏在那下面的小心思。
贵族求权力富贵，信徒求庇佑垂青……高价聘请而来的家庭教师求高的薪水，为此能忍让路易斯所有的叛逆和不乖顺。
有求有得，路易斯也有所求，他没有信仰，但他得到了依凭信仰而生的力量，可这世上有付出才能有收获，他也确确切切因此付出了惨痛的代价。
苍老的皮肤早已恢复原样，黑红色雾气不知何时彻底散去，温暖的阳光倾洒，路边的绿叶生意盎然翠绿如昨。
攀附在身体上的漆黑鳞片一片片剥落下来，坠落在地面发出“啪嗒”的轻响，路易斯捂住眼睛，扣住脑侧的指尖用力到发白——
他在忍受痛苦。这不算什么，污秽的根源已经被清除，失去了源源不断的供给，鳞片只是鳞片，只需要等它们全部脱落就好。
他只是想起来那些璀璨至极的星光，哪怕他已经不在看甚至于闭上眼睛，星光也仍充斥在视野里的每一处。那些熠熠生辉的光芒制约着起点和终点，仁慈而宽容的眷顾了所有悲痛哭泣的生灵，回应了信徒孤注一掷的祷告，轻易扫平了所有污秽，如同拂去一点微不足道的浮尘。
路易斯没能亲眼见证黑红色雾气散去的全过程，也没能亲眼目睹世界海里发生的一切，他只是一遍遍想起来那些几乎要刻入他所有意志的璀璨星光，继而想起来纪评先生。
纪评先生现在会在哪里呢？
也许是在阅读文献，又也许是在温和耐心的回答别人的疑问，青年永远不愠不火，平易近人，是一位极其关怀后辈和普通人的长者。
……能在这样突发的变故里平安脱身，他应当去感谢纪评先生，并为这份感谢附上足够有筹码的谢礼。
***
在离灰巷很远的地方，朵图靳帝国皇宫待客的宫殿——这里正住着一位远道而来的贵客，席曼王国王室公主优瑟尔琳。
贵族之间的来往拜访太常见了，舒温夫人亲自去了安斯特去了王城拜访她，朵图靳帝国又是强国，于情于理，她都应当也来走一趟，可惜谁都没有想到，她原本是要来帝国参加收牧日的，却不幸因为连日奔波发了高热，遗憾缺席了这样盛大的节日。
现在，这位传闻中十分病重的优瑟尔琳公主轻悄悄掀开丝制的窗纱，斑斓的色彩穿过玻璃窗洒入室内，漂亮的花圃里并无仆人随侍，只有未曾散尽的黑红色雾气。
优瑟尔琳站在地毯上，睁着一双漂亮的眼睛看着这一切，眼前像是还回荡着已经散去的璀璨星光。彼时恢宏的星光无处不在，充盈着世界海的每一个角落，轻易抹杀了形由暗生的怪物，也逼迫侵染停下。
……于是那时那刻，优瑟尔琳终于明白了信徒目睹神迹时的心情。
当凌驾于一切之上的伟力现世，所有反抗的力量都会在瞬息之间被抹去，成为随波逐流的浮尘。
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