就见陈旧泛黄的宣纸上绘有一位紫衣长衫的青年，虽然他的容貌已经模糊到不可辨认，但丝毫不影响画像的总体美观。
丑男将目光缓缓移到画卷的页脚处，那里以娟秀的字体清晰地书写着一列字：
“西派丹宗首领左椋尊上。”
……
2
码头临江而建，地界开阔，延伸向江边坐落的好几个小镇。
码头边上矗立着无数高大的旗杆，旗帜上有特定的标识，标志着停泊船只的种类与去向。
码头上人来人往，人声鼎沸，三教九流会聚于此，一派热闹非凡的景象。
码头壮观的景色令戚瑶璘目不暇接，她还是首次近距离观察航船，小时候她曾多次登上荩鸾之巅，遥望东海，看到过无数船队出海远航，那时她就对这些庞然大物生出好奇之心，此刻更迫不及待想体验一下坐船的感觉。
他们的下一站是庐阳城，去那里水路最为便捷，乘船只需一天一夜便可抵达。
老陆尚有些棘手的事要去处理，故不能陪两个孩子上路，他为二人付过船钱，又叮嘱了他们一些话后径自去了。
木归客将小黑驴交给船夫照料后，与戚瑶璘步舷梯登上客船。
两人在船员的带领下来到所属的舱室，戚瑶璘将行李包袱安置好后，挽着木归客的胳膊，兴致勃勃地来到甲板上看热闹。
船首有不少客人站在船舷处，欣赏着波光粼粼的水面与对岸连绵起伏的群山。
“长这么大我还是头一次坐船呢，我听老陆说第一次坐船会头晕，但我现在可一点也不晕，不仅不晕还很神清气爽呢！江面上的空气可真舒服，感觉整个身体都轻松了呢。”
戚瑶璘心情愉悦极了，拉着木归客在开阔的船头四处游逛。
木归客莞尔道：“等船开起来便会有颠簸的感觉，初次坐船的人会因为不适应从而感到头晕脑胀，甚至会有恶心想吐的感觉。”
戚瑶璘俏目亮了起来，笑问：“阿客，你知道的这样清楚，一定不是第一次坐船喽。”
木归客微微颔首：“以前娘亲带我出去游历时曾坐过几次船。”
戚瑶璘好奇地问道：“那你第一次坐船可感到头晕吗？”
木归客道：“那倒没有，我的家乡在南海边上，有一条汇入大海的支流贯穿我们镇子，小时候娘亲经常带我在河上泛舟，这或许就是我坐船不头晕的原因吧。”
戚瑶璘忽然停下脚步，木归客诧异地看向她，问道：“怎么了？”
戚瑶璘神情落寞地道：“你娘亲对你可真好，我真羡慕你有娘亲疼爱。我生下来就没见过我娘，是婆婆将我带大的，对我来说娘亲好像只是个名词，她只存在于别人的话语里和我的幻想中。”
她嘴角露出一丝苦笑：“我看书上说，母爱是天底下最伟大无私的爱，母亲爱孩子甚至超越爱自己。这样伟大的爱真叫人向往，只可惜我从未体验过。”
木归客想起老陆的话，猜到瑶璘因身世而伤心，心里不忍，伸手摸了摸她的短发，柔声道：“其实婆婆对你的爱同样是伟大无私的，丝毫不比母爱逊色。”
戚瑶璘点点头：“你说得对，婆婆是很爱我的，有她疼我，我已经很满足了。”
木归客道：“等你到了凤灵城，如果在那里住不习惯，我带你去我家玩好不好，我娘见到你一定非常喜欢。”
戚瑶璘绽开笑颜，问：“你怎知你娘会喜欢我？”
“你是我的好朋友吗！”木归客诚然道，“我小时候性格比较孤僻，所以没什么朋友，瑶璘是我修行路上认识的第一个朋友，也是我最要好的朋友。这一路上因为有你的陪伴，所以旅途才不单调，每天都有新鲜的感觉。陆前辈曾问过我对你的看法呢。”
戚瑶璘好奇地问：“那你怎么说？”
木归客微笑道：“我说璘儿是很好的姑娘，她有很多的优点，比如聪明伶俐，活泼开朗，善良大方等，每一点很讨人喜欢呢！”
戚瑶璘小脸一红，喃喃道：“我哪有你说得那么好，其实我很淘气的，还有很多缺点，你要是了解我的过去，一定不会跟我玩的。”
木归客握紧她的小手，语气坚定地道：“怎么会，我们永远是好朋友！”
戚瑶璘“噗嗤”一笑，俏目生辉地瞧着他，小脸上的红晕更艳了，声音柔和绵甜地道：“谢谢你阿客，有你陪着我真好！我从小到大只有一个朋友，但我对他始终抱有愧疚，即使他对我很好，可随着我慢慢长大，我却越来越不敢面对他，所以我会时常感到孤单。但现在不一样了，上天还是眷顾我的，让我认识了阿客，和你在一起无忧无虑，每天过得都很开心，虽然一路上有点小坎坷，但那只会使我们的旅途变得更有意义，我相信这次旅途会成为我们一生中最难忘的回忆！”
二人正言笑晏晏的时候，木归客忽然看到奇怪的一幕，戚瑶璘发现他神情有异，便顺着他的目光看去，就见四名船夫在船舷前，以索链合力将三个铁笼子一个个拉上甲板。
这本没什么稀奇，可笼子关着的东西却令他们目瞪口呆。
三个方形的铁笼子里竟关着三个活生生的人！
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