隔几天，陈观楼下一趟牢房，告诉孟家兄弟，赵老四的小舅子被抓了。过几天，又告诉对方，小舅子的案子牵扯到赵老四。又过几天，新消息，锦衣卫请赵老四喝茶。
孟家两兄弟跪在地上砰砰磕头，也不嫌地面太硬。
陈观楼轻咳一声，说道：“不必如此。你们给了钱的。拿钱办事，天经地义。”
但是，两兄弟依旧跪在地上磕头，张着嘴咿咿呀呀，似乎是在说感激的话。接着，孟老二就朝墙壁撞去，一副心愿已了，就此了结自身的态度。
陈观楼忙叫住，“干什么，干什么？都和你们说了，要死死远点，别把牢房搞得血糊糊的。很难打扫干净，知不知道。天牢不是诏狱，在我的地盘，大家都要尽可能的爱干净。行了，就这样吧。”
说完，他离去。
他很清楚，孟家兄弟并没有打消求死的心，他也没想过阻止二人寻死。但是，不一定非要头破血流的死。死法那么多，选一个干净体面的死法不难吧。
腊月二十三这天，赵老四被请到锦衣卫至今过去五天，还不曾脱身。显然是要大出血，说不定要到刑房走一趟。
陈观楼一大早上班当差，带着手底下的狱卒巡视牢房。
来到孟家兄弟二人的牢门口，就有狱卒大呼一声，“陈头，你看！”
死了！
两兄弟都死了！
没有头破血流，只是将衣服撕成一条条的，绑成两根绳子，挂在牢门上，上吊死了。因为高度不够，二人的脚都能触到地面，只要二人放下脚，就能活。可是为了死，二人却将脚卷缩起来，死活不肯落地。直到死，双脚都保持着蜷缩的姿势。
尸体已经僵硬，蜷缩的双脚无论如何都没办法打直。
这一幕，刺痛了每个人的五感神经。
求死的心何等坚决，才会如此。
“何至于如此。”陈观楼暗自叹息一声，“派人去隔壁诏狱通知一声，犯人是他们的，如今人死了，让他们安排医官过来验尸，安排杂役搬运尸体。钱富贵，将账单整理出来，晚点给隔壁诏狱送去。”
亲兄弟明算账，更何况两家还不是兄弟。只能算是同行。大家都盼着死同行，绝不会让对方占一文钱的便宜。
牛狱丞得了消息，说了句，“死了也好！赶紧让诏狱的人善后，安排人好生打扫，洒点生石灰，去去晦气。”
“大人说的没错，隔壁诏狱就是晦气，就连他们的犯人也晦气。”陈观楼附和道。
牛狱丞哈哈一乐，先是夸了陈观楼两句，接着说起正事，“过完年，我可能就要调往别的衙门。你放心，我已经往上面打了报告，提拔你为狱吏。你在孙大人跟前留下那么深的印象，想来事情应该会很顺利。”
陈观楼闻言，心中大喜，“多谢大人！大人再造之恩，小的没齿难忘。”
“最近你做得不错，大家互相帮衬嘛。”牛狱丞心情很美。有陈观楼配合他，收钱收到手软。他拿钱开道，已经打通了人脉关系，只等过了年，就离开天牢。
这地啊，水深。难怪天牢狱丞，没有谁能长久干下去。
陈观楼盼着升官发财，今年的春节他过得格外开心，给大姐置办了一份厚礼送去，堵住了苏婆子唠唠叨叨的嘴。给杜夫子一份春节年礼，也给侯府送了一份年礼。
大老爷对他颇为照顾，他是知好歹的。虽说大老爷不在京城，礼物还是要送去。走的是后门，告诉门房，直接点明送给大房。
二房那边，他没招惹，也没接触，年礼送不送都不合适。干脆假装不清楚。
春香嫂平日里帮助甚多，也有一份年礼。春香嫂收到礼物，笑得见牙不见眼，高高兴兴的收下礼物，留他吃了一顿饭。
对面的瞿老板，今年赚到钱，给每个邻居都准备了一份心意。礼物并不贵重，胜在这份心意。
陈观楼回了一份礼，就是传统几样：糕点，五斤猪肉，外加一壶酒。
瞿太太接待了他。
陈观楼随意问道：“瞿老板最近很忙吧。”
“年底忙着结账，是比平日忙一些。陈头过年不忙吗？”
“忙！都忙！天牢也要过年，事情多得很。这不，我还要赶回天牢，做一些扫尾工作。不聊了，告辞！”
陈观楼果断离去，瞿太太亲自将他送出门，直到他进了院门才收回目光。
正常来说，过年期间，各大衙门只求一个平安。朝廷也不会在这个时候开大案抓人。老皇帝也得讲究个吉利，不会在大过年的时候抓人下狱。
不管什么事，过完年再说。
天牢刑房在腊月二十七这一天封了刀，等过完正月十五，才会再次开刀。
卢大头就抱怨，“好歹再拷几个，搞点钱好过年啊。”
“你不会连过年钱都输光了吧。”
“没有，不至于。”卢大头心虚的扭头，避开陈观楼逼迫的目光。
陈观楼一脚踢过去，“迟早死在赌桌上。过年怎么办？”
“嘿嘿……”卢大头只能尬笑，他也不知道怎么办。大家都知道他是赌鬼，大过年的都不肯借钱给他。就连外面的钱庄，也不乐意大过年的借钱给赌棍，嫌晦气。要借钱，也要等过完正月十五。
这么一来，等于是将他往死里逼。
家里的母老虎，已经开始发威了。昨晚上两口子才打了一架。孩子老师那里的年礼，也没准备。哎呀，花钱的地方太多了。
陈观楼冷哼一声，转身离去。
“陈头，陈头……”
卢大头急忙叫唤。他如今能指望的人就只有陈观楼。
陈观楼却对他说道：“以后我只借钱给嫂子，你休想从我手里拿到一文钱。”
“别啊！我一个大老爷们，身上连一个铜板都没有，多尴尬。”
活该！
陈观楼脸色一垮，以眼神威压，“别跟着我。还想做兄弟，过年期间你给我老实点。”
当天晚上，他去了一趟卢家，给卢大嫂留下十两银子，充作过年开销。
卢大嫂又是感激又是手足无措，“还不起。”
“还钱的事情，无需大嫂操心。我自会找大头哥要。我已经跟账房打过招呼，以后每月发钱的日子，让账房将大头哥的钱扣下一笔，这笔钱就由大嫂去领。”
“这，这能行吗？”卢大嫂有些慌，别看她膀大腰圆，是个泼妇，其实并没有和衙门打过交道。天然就对衙门心存畏惧。
“大嫂放心，事情已经说好了。发钱的次日，你拿着户牌直接去领钱就行。”
“谢谢，谢谢！”
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