萧靖按动开关后，突然间，卧室的一面墙壁开始缓缓移动，发出轻微的摩擦声。众人惊讶地围拢过来，目光紧盯着那逐渐露出的隐藏通道。只见下方延伸出一条深邃而幽暗的楼梯通道，笔直地通向黑暗深处。
萧靖回头看了一眼晏子墨，只见他脸色苍白如纸，身体颤抖得如同筛糠一般，双膝跪地，声音带着恐惧与颤抖："殿下，我真的对黄炎的事情一无所知啊！" 萧靖的眼神冷静而坚定，但并没有立刻回应晏子墨的求饶。他转身接过一名靖家军战士递来的火把，他把手中的火把点亮，已近黄昏的房间顿时亮了许多。
接着，萧靖下达命令，让红菊和白菊留在上方守候，自己则与朱云一同踏入地道。地道内弥漫着一股潮湿腐朽的气息，黑暗笼罩着一切，仿佛无尽的深渊。他们小心翼翼地走着，火把的光芒只能照亮前方几步远的距离，四周依旧是一片漆黑，伸手不见五指。
脚下的地面有些湿滑，每一步都需要格外小心。萧靖和朱云默默无语，全神贯注地向前迈进。地道中没有分岔口，只有一条笔直的道路延伸向远方，似乎通向某个未知的秘密之地。
“殿下啊！你难道就没有想过这样一个问题吗？”朱云一脸凝重地看着萧靖说道：“萧棣可是带走了将近三十万的靖家军呐！而且现在跟随着他一同离去的那些人，可都是他曾经的老部下啊！倘若他真的产生了某些不好的念头或者想法，那殿下你又该如何应对呢？”
朱云的这一番话，恰好击中了萧靖内心深处一直以来所担忧的事情。萧靖沉默片刻后，缓缓开口回答道：“朱师傅啊，其实这些问题我也不是没有考虑过。说句实话，对于桑梓勤、贺茂奎、王冰川还有蒋清他们几个人，我自问待他们不薄。如果他们最终还是选择跟随棣叔一起背叛我，那也许就是命中注定吧。唉，其实我并不愿意过多地去思考这个问题。毕竟，父皇当年对棣叔造成的伤害实在是太深太重了，或许这一切都只能算是子债父还罢了。”说完，萧靖忍不住深深地叹息了一声。
二人沿着地道一路前行，花费了将近半个时辰才抵达洞口。此处草丛繁茂、荆棘丛生，萧靖小心翼翼地掀开洞口悬挂着的藤草后，两人方才发现自己置身于一座山谷之中。
他们仔细辨别了一下方向，惊讶地发现这里竟然位于西部的一条狭长山谷内。
萧靖抬头远望，隐约可见凌河西部的一座烽火台。
朱云接过萧靖手中的火把，在山洞出口处来回巡视了一番，然后迈步走出洞外。
“从这山洞挖掘的痕迹来看，估计已经存在了四五个月之久。如此精心策划，想必是早有预谋。倘若黄炎真的是这场阴谋的主谋之一，那么这条线索布局已久啊！晏子墨曾提及黄炎在鹅城，殿下对此有何看法呢？”朱云手持火把，边走边观察四周，同时向萧靖发问。
“这狮子鹅头着实令人费解啊！”萧靖不禁发出一声慨叹。
萧靖一声长啸，声音响彻天际，如同惊雷一般震撼人心。紧接着，天空中传来一阵翅膀扇动的声响，只见两只金羽鹞鹰从云端俯冲而下，稳稳地落在了萧靖身旁。萧靖与同伴纵身跃上鹞鹰背部，随后鹞鹰振翅高飞，载着他们向着王府疾驰而去。
回到王府后，萧靖立刻着手部署一系列行动。他派遣人手前往将白菊和红菊召回，并下令让靖家军封锁随意坊，同时派重兵全天守候，确保万无一失。
夜幕降临，晚饭后的萧靖来到罗志华居住的小院。他轻叩院门，微笑着走了进去。罗志华此时正专注地擦拭着自己制作的步枪，而他身怀六甲的胡人妻子则带着孩子在一旁愉快地玩耍着。
萧靖其实对罗志华的过去知之甚少，但他深深地被罗志华的天赋所折服。在他眼中，罗志华仿佛天生就是一个发明家，拥有无尽的创造力和智慧。
罗志华见到萧靖来访，急忙起身，将手中的步枪轻轻放在一旁，然后恭恭敬敬地向萧靖鞠躬行礼。他那优雅的举止和高贵的气质，宛如一个真正的贵族。不仅如此，罗志华对待妻子更是关爱备至，始终如一。
萧靖心中暗自感叹，这样一个才华横溢、品德高尚的人，实属难得。
家里佣人上了桂花茶，二人就在金桂树下坐着，一边喝茶一边聊天。
“罗叔，你对棣叔了解吗？”萧靖看似随意地问了一句。
罗志华端起茶杯，轻啜一口后，沉思片刻才缓缓回答道：“萧棣这个人啊，别的不说，单论带兵打仗，那绝对是一把好手。而且他为人讲义气，手底下有一群忠心耿耿的追随者，他们都愿意为了他出生入死。不过，有一件事我一直想不明白……”说到这里，罗志华顿了一下。
萧靖见状，追问道：“什么事让您如此费解呢？”
罗志华皱着眉头说：“就是当年先皇要毒害他的时候，以他的才智，怎么会不知道那是一杯毒酒呢？可他还是毫不犹豫地喝了下去。凭借他当时的实力，完全可以取代先皇，自己登上皇位啊！可他偏偏没有这么做，反而害得一大批人家破人亡，连他自己的家人也未能幸免。这实在是我始终无法理解的地方。”说完，罗志华重重地叹了口气。
萧靖虽然知晓萧棣的那些事情，但对于他做出如此抉择还是感到困惑不解。
“罗叔，倘若萧棣真的决定自立为皇，那么你又将会如何取舍呢？”萧靖冷不丁地抛出这么一个问题。
罗志华闻听此言，毫不犹豫地双膝跪地，神情肃穆且坚决地说道：“殿下，请放心！尽管我曾经与萧棣殿下交往密切，但我打心眼里钦佩和敬仰您——萧靖殿下。不论今后局势如何演变，我都会坚定不移地追随着您。在此，我以苍天为证，郑重立下誓言。”
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