唯独褚时安觉得很恶心，心中嘀咕道：“老不要脸的，不知老狐狸又要打什么算盘了。”
其实他也明白，司马哲承想要拉拢方凌，而方凌的价值，那是摆在眼前的事实，他自己都没办法否定，司马哲承一旦有此助力，在朝堂之上就有了相当份量的话语权，对他叔父褚信而言，那就是绝对的威协了。
来到临时营帐，司马哲承屏退了左右，帐中只剩下他们三人，司马哲承眉头紧锁，坦诚道出了心事。
“西琉大秦王朝雄兵无数，但真正的依仗则是屯守在秋寒城的百万玄甲重骑，先秦创建这支重骑，乃因曦原妖兽祸乱世间，此后历代，不断完善建制，才成就了今天的玄甲重骑，大秦王朝重兵拒守秋寒城，主要是为了防范曦原妖兽，其次也震慑着另三个王朝。论兵力对决，大秦玄甲重骑对他们而言，那是一座难以逾越的高山，他们的精锐难望其项背。然而多年来，他们对西琉域虎视眈眈，亡我大秦之心从未死过。眼下，北漠寒原与东神洲竟然合谋，欲合兵西进，图我大秦疆域，大战将至，容不得我们分心，更不能有任何闪失。”
司马哲承很怀疑方凌与吕桐有什么关系，所以不便说三千年前曦原妖兽祸乱世间是因吕桐而起。
“你既与世雄以兄弟相称，我就厚着老脸称你为世侄吧！世侄的神通，能令曦原妖兽臣服，实乃世间万民大幸，我不敢有别的奢望，只望在战事期间，世侄降下福祉，让妖兽栖于曦原，不出世祸乱人间，我等也好全力一战。”
“司马伯伯言重了，曦原妖兽一事，我也不甚明了，不知是巧合还是有别的缘故，我若能做到，定当尽力而为。”
方凌答应得干脆利索，司马哲承只觉得自己的话好像还没有说完，忽意识到自己的那些铺垫与谋算，在这个心思单纯的少年面前，都是画蛇添足。
“甚好甚好！”司马哲承掩饰住内心的尴尬。
“方凌兄弟，你伤势还没全好，不如在秋寒城养上几日，为兄的也好尽一下情谊。”
“钟大哥，你军务繁忙，我那点伤并不碍事的，而且我有要事在身，的确不便在此久留。”
钟世雄也不虚情，点头称是。
司马哲承念念不忘方凌答应的事，心想他有要事急于离开，可还有心顾及其它呢？
正踌躇着如何开口，却听方凌说道：我将入曦原回东神洲，不会绕道的，司马伯伯所托，我已谨记在心。”
钟世雄哈哈笑道：“别人入不得曦原，方凌兄弟能入得，因为你乃曦原万兽之主啊！想到兄弟你一战成名，不，你是一念成名，我就热血沸腾。万兽朝宗，旷古难有，想那吕桐，昔日率领过曦原妖兽纵横世间，但让我看啊，他不及你。”
提到吕桐，方凌自然而然地想起朱洪鼎曾对他说过的秋寒城往事。
那吕桐不仅是混元境的强者，最主要的是他身怀“圣世光明神典”自曦原入世，据朱洪鼎推测，吕桐就是无名荒者，在秋寒城的雪蝉谷创建了明院，明院早已在世间没落，但曦原万载以来却不曾改变。
如今即便没有司马哲承所托，他也应该入曦原寻访吕桐的足迹。因为当年，吕桐就是从曦原携带着神典入世的。
方凌心中清楚，曦原妖兽臣服的不是他，而是他在异界炼化进体内的天火之炎，至于比肩吕桐，他可没有那种自大。
因无心之举，窜出体外的天火把苏娟家连同整个村落烧掉，他难以释怀，说想当面向众人道歉，钟世雄连连摆手，说他们会得到一笔不价值不菲的补偿，而且南兵部会援建他们的村落。
钟世雄这样说，他自然信得过，心中略安。
司马哲承建议方凌由润河入曦原。
方凌心想自己现在无法驭空，如果仅凭双脚去丈量曦原纵横十万余里的荒芜之地，确实很难，由水路入原，顺水行舟，倒是省事不少。
钟世雄命属下从驻守在润河上游的兵营中调来一条船，船为铁檀所造，坚固异常，凡是钟世雄能想到的日常所用，也不问方凌是否用得着，就令人往船上搬，直到把船舱塞得满满的。
等收拾妥当，他过目查验了一番，已是第二天中午时分了。
临别前，钟世雄把一个巴掌大小的牛皮袋塞进方凌的腰间，里面有数十颗铁晶石，说以后行走世间，难免会有日常用度。
他说得稀松平常，方凌却不知那是他攒了两年的俸禄，足足拿出了他一半的家当。
钟世雄站在岸边送别方凌，看着小船顺着润河的水流，向曦原驶去，想到修凡两界毕竟不同，此生未必再能相见，心中不禁黯然。
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