淮川郡下辖十九座州城，地处东神洲西北边陲的武都城就是其中之一，它建在群山之上，可眺望荒凉广袤的曦原。
曦原疆域在那里向里收缩，形成一道狭长地带。所以，那里也是跨曦原距西琉域最近的地方。
他们翻过一道山梁，眼前陡然开阔，山下兵营连绵无尽，蔽日，人嘶马鸣，喧嚣连天，一副大战在即的气势。
伏觞眉头紧皱，说道：“这是干嘛？不会还是太子哥哥派来的吧？”
伍元化笑道：“他们是西策卫，伏觙太子还没这个本事。”
“你怎知道？”
“末将数年前曾从伍西策卫，旌旗上的碧天飞凤图，是西策卫独有的。”
众人说话间，一队明铠亮甲的骑军驰骋而来，驰到近前，秦、伍二人上前交涉。
来将查验了秦由俭的腰牌，问明了原由，上前拜过伏觞，便领二人从黑压压的一片兵营中穿过。
秦由俭私下里把御林军、西策卫和彀城骑军作了比较，在军纪和军械的精良程度上，御林军和西策卫胜彀城骑军一筹，但彀城骑军似乎更耐劳，且有着无可比拟的杀气。
说起来彀城骑军也就是守城的府兵，远不如御林军和西策卫的条件优越，然而伍元化硬生生带出来一支极其彪悍的虎狼之师，只可惜人数太少。
秦由俭心中叹道，军队的士气怎样，能不能打仗，能不能打恶仗，不在于条件的优越，而只在乎于领兵的人啊！
伏觞问伍元化，“西策卫有多少兵马？”
“整编八十万。”
“都在这？”
“这个末将就不知道了，但从兵营来看，所来应不下六十万。”
“那二十万呢？留哪了？”
“一般作为后援，以备不时之需。”
领箭开道，沿途一片肃然。
这一路走了小半日，离武都城已不足百里，才驰出西策卫的驻军之地。
之后他们又看到几支从各地调度而来的府兵，番号各异，人数皆有数万之众。也不知他们走了多远的路程，行色疲惫，行进缓慢。他们把伍元化部众也当成调度到武都城的府兵，只是奇怪这支调援来的骑军为何只有一千多人，而且还有御林军的身影。
那几支调援来的府兵按照指令，各自先后安营扎寨，彀城骑军则继续一路前行，终于看到前方白云缭绕的地方有一座山城，那是一座建在群山之上的宏伟之城。
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