沙漠向一个方向延伸了数英里。废弃，死去的城市偶尔会从地上升起，像来自被遗忘的蜥蜴的奇异骨架一样向上扭曲。但是，更多的时候，沙漠只是漫不经心的舒展着。一个方向上是沙砾和岩石，另一个方向上也是沙砾和岩石，唯一的边界只有地平线。
有一条路穿过沙漠，像一道伤口。很久之前，这是一条柏油铺筑的道路，一个美国建筑的光辉典范，工程师和建造者们的骄傲。一条穿越沙漠的伟大路线，将人们从一个地方带到另一个地方，既时尚又舒适。但是，现在，事情改变了。一个魔法新时代已经开始，人们不再关注长途旅行，而是更加关注在他们的人格被剥夺之前阻止基金会。
在这条路上，远远地，可以看到两个人影正在走近。一个比较矮。她有一头乱蓬蓬的棕色头发和永远斗志昂扬的眼神。另一个人高大，强壮，并且看起来对眼前的美景露出了一丝满意的神情。他似乎是那种无论心情如何，总是看上去有点儿心不在焉的人。
“天很快就要黑了，”高个子说。他正在抠一个鼻子上的粉刺。矮个子瞪着他，把他的手拍开了。
“别这样。感染。”她低声嘟哝道。
“这是个粉刺。”
“都一样。这些天里很难弄到药。”
“Claire，我知道家里至少有14个人能治愈任何感染。其中一个是我婚礼上的伴郎。以及，万一我死了——”
“Norman，如果你被杀了，我不会让你复活的。”Claire厉声说。她拍拍她的夹克衫。该死的。没有香烟。Norman只抽烟斗，那个潮人。
“不管怎样，事实仍然是——天很快就要黑了。”Norman喃喃地说。他抬头望着天空。一轮傍晚的月亮确实已经开始升起了。随着冬天缓缓来临，它每天都出现得越来越早。
“好吧，我们有任务。女王告诉我们的。自由国家需要更好的武器以便再次阻止狱卒。并且，他们在这里的某处有一个老基地。得确保那里面没有依旧满是狱卒。把它洗劫一空。”
“这就是我们的任务？”
Claire叹了口气。“你从来不听简报吗？对，这就是我们的任务。巨大的旧站点。伪装成博物馆。我们从他们身上扒到的清单里提到过。所以保持警惕。”
当他们向前走时，Norman笑了。Claire没有告诉他任务是什么。女王要求她去做一件事，然后Claire把Norman牵扯进来，因为Norman通常都会按她的要求去做。基金会的攻击让他们两个都孤立无援，他们对90年代科幻剧抱有共同的爱好。就这样，并且，事实上，他们俩都需要一个朋友。
在自由的维加斯州没有“简报会”；过于正式了。他们中没有人能忍受那种狭隘的生活方式，即便Claire也是如此。但是，在她被蓝色俘获之前，这个女孩曾是基金会的一员，Norman觉得，旧的习惯和方法很难改变。
“我真的认为我们应该讨论一下天有多黑。”
Claire叹了口气，开始扫视地平线。Norman可以看出她知道他是对的，但她一直认为自己是一个聪明、善于观察的人，所以当Norman考虑到她忽略的事情时，她非常恼火。Norman不介意。“好吧。我们明天在那座山上扎营，看看这个地方。以及，你最好希望在我们睡觉的时候不要有人来偷袭。”
Norman决定对此不做评论，如果他们发现有人打算抢劫一座被遗弃数月的建筑，那他们可能早就已经这么做了。但他是个温柔的人，Claire是他的朋友。他们两个拖着疲惫的身体向前走去。太阳正在沉落。
搭建良好的的营火里存在着一种人们不常欣赏的乐趣。风吹起你的头发，开阔的平原在前后伸展，寒意侵袭着你的后背，恰好与火焰的热度相当。
Claire在基金会灰色的大厅和潮湿的混凝土牢房里待了很久，所以她总是很高兴能呆在户外。在她不小心被一些蓝色的东西污染之前，她一直是一个中级研究员，在笔记上记录一些不可名状的恐怖之物或者其他什么东西。现在她不太想回忆那段时光。
取而代之的是，她喜欢回忆年轻时的情景。她是在加拿大北部，一所被寒冷的田野包围的小房子里长大的。与许多加拿大人不同，她喜欢雪和霜冻。当凛冽的飞雪鞭打她的脸颊时，她会在旷野上奔跑，仿佛找到了独属于她自己的，完整的，彻彻底底的自由。这是一件非常愚蠢的事，特别是当考虑到熊和其他野生动物时。但她不能自拔。
这么多年来她一直压抑着的对自由的渴望令她爱上了伟大的荒野。当他们在一座山上，在一个尚未被人力征服的国度里，她达到了快乐的顶点。自由维加斯的灯火在远处闪烁，虽然不那么明亮，但不知为何，比过去的那座城市更加幸福。更远处是地狱般的橙色地带，基金会在那里沉思着它的众多失败。而在另一个方向，则是如雨后春笋般冒出的其他的新社会——沙漠老鼠、基奥瓦游牧民、旧金山金色公社。
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