二月初九的贡院门口，天没亮就聚满了赶考的举人们，皆等着大门打开，士兵搜身之后好进考场。如今天气仍冷得很，赶考举子们却都已经换上了单衣，在二月的风里发抖。
待到天色放亮，贡院的大门终于打开，赴考的举子们开始接受搜身、然后鱼贯进入考试的单间。除此之外，还有每科都少不了的私藏夹带之人，但凡被守门士兵们查出，皆被毫不留情地扭送刑部。不但会被按律判罚，更会撸了功名永不得再入科举。
赴考的举人虽多，排起的队伍却静悄悄的，紧张的气氛无声地弥漫着。偶尔想起的求饶哭喊声，更是增添了这种紧张感，刺激地几个考生还没等进了考场，便眼前发黑地倒在地上。
宇文祜带着贾赦便站在明远楼上，将龙门外的一幕幕看在眼里。
“紧张成那样，心里怕是不知道藏着多少鬼呢。”赦大老爷目送着一个昏倒考生被抬走，低声嘟囔道：“今年也是古怪，往常都是从贡院里往外抬人，今年这还没进去呢，就有好几个被抬走了。”
“有什么好古怪的，不过是心虚罢了。今年的那所谓的考题满天飞，光是我这里便能凑出好几套来，还不知道多少举子咬牙买了呢。有了考题自然要有针对的准备，谁知道他们都准备了什么呢。有的是提前做好文章备了，有的怕就想着抄了带进来呢。”
监考的官员都在忙着考场、考试的事，这楼上就只有他们两个闲人，宇文祜说话便没有避讳，语带嘲讽地将考前的龙蛇乱舞提出来。
而事实上，在初发现有人倒卖考题的时候，宇文祜便命人去添了把火，那几套考题之中，也有他的贡献呢。
大老爷闻言就笑了，勾着嘴角眯着眼睛，笑得狐狸似的，“他们怕是不知道，咬牙买下来的宝贝没一个管用的。昨儿印出来的考卷，是前儿才定的考题，就连主考手里的卷子，那都是个样子货。真想看看他们的表情啊，不知道等会儿还要往外抬多少人呢。”
宇文祜但笑不语，只拍了拍赦赦的肩膀。提前两日出考题，一日印刷考卷，这可多亏了赦大老爷。若非他赶制出的印刷机器，这好几千人的卷子，可不是一天能够印出来的。
目光湛然地望着下方鱼贯而入的举子们，宇文祜心中满怀期望。这里面，不知道能选出多少人具真才实学的，能够为他所用。
如今他登基临朝已经一年有余，朝堂上多还是太上皇朝中旧臣。除了他要估计老圣人之外，手中能用之人也确实有些捉襟见肘。此次乃新朝第一次会试，正是他挑选良才的机会。也正因此，老八等人才会频出手段，想要将这次春闱搅和了。
此次会试主考由翰林院掌院学士陆源担任，余者尚有两名副主考，及十八名考官。
在得到考生皆已入位，贡院大门已经上锁的通报后，陆源便站起身来，整了整衣冠，道：“诸位同僚，且随本官祭拜孔圣，一同开启考卷吧。”这是每次大考的必备程序，没什么好说的。
只是，等陆源带队祭拜了孔圣人，准备将考卷开封发下去的时候，就听见至公堂外面有人喝了一声“慢着”。陆源心下一惊，神色莫测地抬头看过去。
至公堂的大门被人推开，一太监打扮的人带着一队士兵走进来，其中几人手中还提着贴有封条的箱子。
陆源认出来人，当即皱了眉问道：“怀公公，这是……”这个当儿，圣上想要干什么，会试乃是国之大事，其实能随意耽误的。
怀仁笑着一甩浮尘，先命士兵将箱子放下，才从袖中抽出一面金牌，高高举起道：“传圣上口谕，之前礼部所备考卷全部作废。本科会试的考卷，改用咱家这次带来的卷子。陆大人，请检验封条吧。”
“什么……这……”
那金牌乃是如朕亲临的，考官们见了便跪了一地，恭听圣上口谕。可等怀仁此言一出，整个大堂便沸腾起来，考官们个个神色大变，顾不得金牌在上，交头接耳地低声议论起来。同时，也都把目光投向主考陆源和两位副主考。
春闱会试，到了临发放考卷之际，忽然发生更换考题的事情，这别说是本朝，便是有科举近千年来，都是从未发生过的。这可真算的上是奇闻了，真不知当今圣上是怎么想的。
还有，圣上于此刻来这一手，打算怎么跟老圣人交代，又如何跟满朝文武交代啊？！
陆源是本科主考，即便心中惊疑不定，又隐隐觉得不妙，却还是得打起精神，道：“怀公公，这事从未有过，请恕下官不敢轻易从命。另外，本科考题乃是圣上同老圣人都过了目的，如今临场改题，是否也要问问老圣人的意思呢？”
朝中如今可不是当今圣上独掌大权的，上面可还压着一位老圣人呢。陆源这话的意思很清楚，问的就是圣上您这么胡闹，老圣人知道么？！
“老圣人那里，自有朕去回话，不必你在这里替朕操心了。陆爱卿，如今时辰已经到了，还不赶紧开封启卷，让考生们开始答题。”宇文祜缓步从外面进来，目光一一扫过考官们的神情。
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