王斗在马上拱手作揖：“原来是李世伯，还真是巧，世伯这是要往哪里去？”
李继臣却是不答王斗的话，只是上下扫了王斗几眼，又看了看他身后同样策马的韩朝几人，然后道：“早听闻王贤侄荣升总旗之位，同为乡邻，还未给贤侄道贺，倒是失礼了！”
王斗道：“世伯身为长辈，岂敢劳世伯贵步？该让王斗前往府上晋谒才是。”
李继臣有些惊讶王斗的谈吐，他又看了王斗几眼，淡淡说了一声：“是要多多亲近！”
微微点头，然后就将车帘关上了。
看着李继臣一行人远去的车桥，王斗神情有些阴冷。在辛庄内，李继臣他们是大家族，拥有众多田产，年年收租。在辛庄及别地一些村庄，有许多人家都是他们家的佃户，在州城内也同样拥有众多的产业。
而李家还是世代书香门第，先祖李廷桂曾中过举人，保安州城内建有登科坊。李继臣同样生员出身，并捐得一个监生的名额。明末乡绅以贪婪闻名，且他们势力庞大，并有赋役等种种特权优免，李继臣区区一个生员，便zhan有了辛庄附近多达千亩的良田，他们家的兄弟子侄，有很多还是州内民壮的总甲、小甲。保安州虽只有几个乡里，但同样乡绅势力庞大，严重冲击了地方上的里长甲首制。
在王斗的记忆中，自父亲去世后，这李家还曾打过自己家田土宅院的主意。
往日里李继臣可说是正眼不会看自己一眼，今日或许是看自己升了总旗，才与自己攀谈几句。不过他虽是言谈有礼，却是神情冷淡，他桥旁几个李家家奴看向自己时，同样是神情不屑，显然是象王斗这种武人，又是一个小总旗，是不值得他们李家深交的。
韩仲也有些看不惯李继臣等人的气势，呸了一声，道：“一个酸儒，得意什么？”
韩朝却是对读书人很尊敬，他喝叱了一声，道：“二弟，不可对长辈口出恶言！”
……
王斗几人的膘肥大马来到自家宅院面前，经过那日的修补翻新后，可说是焕然一新，看着大门前新张贴的门神春联，还有门口前放的鞭炮碎屑，王斗心下一股温暖，还是有家好啊。
大门只是虚掩着，王斗几人下了马，牵马走进院去，只见里面已是打扫得非常整洁，积雪铲个干净，一个小小的身影正在忙着，往地下仔细地洒着细砂，正是谢秀娘。
听到动静，谢秀娘转过身来，见是王斗，她欢喜地道：“哥哥回来了？”
她似乎己是完全忘了那日的不快，只是欢喜地迎了上来，王斗微笑点头，韩朝几人忙给谢秀娘见礼，谢秀娘要牵马到后院，韩仲忙道：“嫂子，我来吧！”
他一边牵马入内，一边大叫道：“老夫人，我又来啦！”
听到响声，里面钟氏欢喜的声音传来：“是斗儿回来了！”
接着便见钟氏红光满面，欢喜地从屋内迎出来，身后还跟着两个男子。
王斗叫了一声：“娘！”
韩朝几人也是上前给钟氏见礼，韩朝施礼道：“今日又要劳烦老夫人了！”
钟氏笑骂了一声：“你这几个小哥儿客气什么？你们会来看我这老太婆，我欢喜都来不及呢，这过年，就图个人多喜庆！”
她一边招呼几人，一边对王斗笑道：“斗儿，你看是谁来了？”
那两个男子从钟氏身后走出，满面笑容地看向王斗，王斗一怔，道：“舅舅，表哥？”
这两个男子，其中一个年老些的正是王斗的舅舅钟正显，年在四十多岁，是钟氏七个兄弟中的一个，旁边那个年轻些的男子便是他的长子钟调阳，不过他们家住在蔚州，向来难得来保安州，从小到大，王斗只见过他们几次。
钟正显脸上颇有油光，他笑容可掬地道：“看我这外甥，才几年不见，都长这么高了，听说你还升了总旗？我们家内，总算出了一个当官的了……”
他的目光又看向王斗几人身旁的马匹：“啧啧，看这马匹，还真是精壮，听闻是外甥从鞑子手上夺来的？啧啧……”
王斗向他施礼道：“舅舅安好，舅母可好，她身体好些了吗？”
在王斗的记忆中，舅母为人亲善，就是身体不怎么好。
钟正显摇了摇头道：“好什么，只怪你舅母无用，不能操持家业，让舅舅一大把年纪还要来投靠你母亲……”
他又叫过自己儿子钟调阳，让他来与王斗相见，钟调阳年在三十岁，面容粗黑，举止较沉默稳健，他与王斗见了礼，王斗道：“多年未见表兄，听闻前几年表兄成亲，表嫂还生下了一个大胖儿子？”
谈起这事，钟调阳粗黑的脸上露出笑容，不过他只是施了一礼，便站到父亲的身后去了。不过却是拿眼一直看韩朝几人。
钟氏高兴地道：“看你们几个，大冷的天在外面说个不停，快进屋去吧。”
钟正显道：“对对，快进屋去，多年未见我这外甥了，我有一肚子亲近的话与他说……”
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老白牛：这几天有点不舒服，不过每天都会更新，等精神恢复了再多更。
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