贾似道一党听到斡勒赤围攻襄阳，坚决要求惩治莫如深，有人甚至直言一定是莫如深走漏了肖国栋进京的消息。
江千里听罢，又气又恼：“莫如深尚在天牢，如何把消息传递出去？”
穆建不阳不阳地说：“那他的家人就不能传递消息吗？”
江千里说：“他的家人如何知道朝廷之事，难道是穆大人告诉他们的？”
“你！”穆建被问得哑口无言。
太子说：“莫如深与斡勒赤交情匪浅，斡勒赤根据我方的情报，准确发动攻击，又有唐古特配合，挡住了援军。这绝不是一朝一夕能完成的。”
贾似道赶紧附和：“太子所言极是。”
太子听了贾似道的夸奖，就像吃了兴奋剂一样，说得更欢了：“父皇，以儿臣之见，应将莫如深施以极刑，以震慑蒙古人。”
皇上仍在沉思，没有说话。
江千里有一种不祥的预感，赶紧出班说道：“皇上，万万不可将莫如深处以极刑。一则莫如深与蒙古勾结，并无实证。二则如果莫如深真与蒙古勾结，我们杀了他，岂不是激起了蒙古人的报仇欲望，岂不是得不偿失？”
群臣议论纷纷，秩序大乱。
吴潜出班，突然大喝一声：“众位大人肃静，请我一言！请大家肃静，肃静！”
朝堂上慢慢安静下来。
吴潜向上施礼：“皇上，为今之计并不在于如何处决莫如深，无论他是否与蒙古勾结，我们的重点都要集中在保卫襄阳，收复金州，重新恢复防线上。”
宋理宗不住点头：“吴爱卿之言甚合联意。”
吴潜继续说：“应组织一支精兵，火速增援襄阳。”
宋理宗点点头：“禁军的当可拔出两万人，吴爱卿认为由何人统领？”
江千里跪倒施礼：“皇上，没有人比我合适。一来我是禁军将领，人员熟悉。二来我曾经戍边十年，对边境军事颇为熟悉。请皇上下旨，以微臣为将，火速增援襄阳！”
其实宋理宗也想到了江千里，此前虽然多次拒绝他到前线的申请，但这次好像不得不同意了。
宋理宗问：“众爱卿以为如何？”
大臣们一时间都没说话。
宋理宗问：“李爱卿，你是兵部尚书，你以为如何？”
兵部尚书李重急忙出班，顺势看了贾似道一眼。贾似道巴不得江千里离开京城，朝李重点点头。
李重立刻明白了：“皇上，江将军武功盖世，足智多谋，在朝将官无出其右。微臣以为江将军是最佳人选。”
“吴爱卿，你说呢？”宋理宗问吴潜。
吴潜说：“甚为合适。”
宋理宗又问贾似道：“贾爱卿呢？”
贾似道急忙出班启奏：“微臣同意两位大人的见解。另外，臣以为可以考虑以江将军为将镇守襄阳，正所谓‘但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山’。如此一来，兴元府、襄阳府和金州都有名将驻守，三点一线更加巩固，可保大宋北部边境无虞！”
话音刚落，数名官员出班启奏，说贾似道的建议非常合理，甚至有人夸奖贾似道的建议是安邦定国的良策，极尽谄媚之词。
宋理宗也很满意，问道：“其他爱卿呢？”
兰永年不算是贾似道的人，但不想放过这个拍马屁的机会：“贾大人所言确为真知灼见。”
于广泉捻着稀稀拉拉的白胡子，说：“所言极是。”
宋理宗把目光移到了吴潜身上，重大问题上他更愿意依赖老成持重的吴潜。吴潜的优点就是无论局面多么混乱，总能保持冷静。
吴潜知道皇上在等他的意见，这是多年以来养成的默契。
吴潜启奏道：“贾大人之言不失为一条良策，但其中有一个问题需要解决。”
贾似道正在兴头上，忽然听到吴潜的话，脸立刻沉了下来。大臣们听了吴潜的话，又看看贾似道的神情，都安静下来了，面面相觑。
吴潜当然看到了这些，但不动声色地说：“襄阳府属京西南路，吕文德是利州路及京西南路兵马都统制。吕文德是二品，江将军虽是从二品，却是禁军将领，如此安排恐怕会横生枝节，相互掣肘。”
大臣中立刻有人附议吴潜的说法。
贾似道面无表情说：“吴大人之见呢？”
吴潜说：“以臣之见，可由肖国栋镇守襄阳，仍归吕文德节制。江千里任淮南东路及淮南西路兵马都统制，既可拱卫京城，又能与吕文德所部互为犄角之势。襄阳就是北部边境及两支大军的联结点。如此，既可保襄阳无虞，也使北部边境固若金汤。”
宋理宗对吴潜的改进意见非常满意，说：“就依贾爱卿和吴爱卿之议，下旨封江千里为左吾卫大将军，兼淮南东路和淮南西路都统制，总领两路兵马。三日后，兵发襄阳，收复金州。”
江千里很高兴，叩头道：“臣领旨谢恩，定不辱命！”
宋理宗很高兴：“江爱卿，你还有什么要求吗？”
江千里拱手施礼：“臣只有一个要求，请皇上务必恩准。”
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