四、晚年荣耀：直隶总督与刑部尚书
乾隆二十八年（1763年），杨廷璋的仕途达到了一个新的高峰。这一年，他被加封为太子太保，并被任命为体仁阁大学士，继续担任闽浙总督。这一系列的荣誉和重任不仅是对他过去政绩的肯定，也是对他未来工作的期待。杨廷璋在闽浙总督任上继续展现出卓越的治理能力，特别是在海防和经济管理方面，他的贡献尤为突出。
乾隆二十九年（1764年），杨廷璋入京觐见，受到了乾隆帝的亲自接见。这次觐见不仅是对杨廷璋个人的表彰，也是对他在地方治理中所取得成绩的肯定。然而，就在这一年的晚些时候，杨廷璋因厦门商舶出入官署受陋规一事再次受到调查。厦门是重要的港口城市，商船频繁进出，官署中的陋规现象较为严重。杨廷璋被指派调查此事，但调查过程中发现他本人也有一定的牵连。这一事件引起了乾隆帝的高度重视，最终决定将杨廷璋下吏议夺官。
尽管如此，乾隆帝在仔细审查后，认为杨廷璋在其他方面的政绩和能力仍然值得肯定，因此决定宽恕他，仅解除其总督职务，转任正红旗汉军都统和工部尚书。这一决定显示了乾隆帝对杨廷璋的信任和支持，同时也为他日后的继续发展铺平了道路。
乾隆三十年（1765年），杨廷璋被任命为两广总督，负责管理广东和广西两省。两广地区经济发达，但同时也面临着复杂的边境安全问题，特别是与安南（今越南）的边界纠纷。杨廷璋上任后，立即着手处理这些问题。他展示出了出色的外交和军事才能，特别是在处理安南捕盗事件中，表现尤为突出。
安南捕盗事件发生在乾隆三十一年（1766年）。当时，安南境内的盗贼经常越境进入中国境内抢劫，严重影响了边境地区的安全。杨廷璋接到报告后，迅速采取行动，派遣军队加强边境巡逻，并与安南方面进行交涉。他要求安南政府加强边境管理，防止盗贼越境。同时，他还提议在边境地区设立卡哨，加强监控。这些措施有效地遏制了盗贼的活动，保障了边境地区的安全。
此外，杨廷璋还处理了安南与生番接壤地区的边界问题。他建议在彰化、淡水等与生番接壤的地区挑沟筑土牛为界，并在沿边设隘寮，分兵驻守。这些措施不仅加强了边境的防御，还促进了地方的稳定和发展。
乾隆三十二年（1767年），杨廷璋被召回京师，担任刑部尚书，负责司法事务。
五、最后的岁月：直隶总督与逝世
乾隆三十三年（1768年），杨廷璋被任命为直隶总督，同时加封为太子少保。这一年，他已经年届八十，但依然精神矍铄，充满活力。乾隆帝对杨廷璋的敬重和信任可见一斑。为了表彰他的贡献，乾隆帝特别赐予他“协中延庆”的匾额，并允许他在紫禁城内骑马，这是对杨廷璋的极高礼遇。
直隶总督的职责重大，管辖范围包括今天的河北、北京、天津等地，是清朝北方最重要的行政区域之一。杨廷璋上任后，立即着手处理直隶的各项事务，特别是水利和防洪问题。这一年，滹沱河水暴涨，洪水威胁到了沿岸百姓的生命财产安全。杨廷璋迅速采取措施，组织人力物力，筑堤修坝，加强防洪设施。在他的指挥下，直隶地区的防洪工作取得了显着成效，有效保护了百姓的生命财产安全，赢得了广泛的赞誉。
乾隆三十四年（1769年），杨廷璋再次向朝廷请求拨米赈灾。直隶地区虽然经济较为发达，但在自然灾害面前，依然面临着粮食短缺的问题。杨廷璋深知民以食为天，因此积极向上级申请粮食援助，以确保灾区人民的生活得到保障。他的这一举措不仅缓解了灾区的燃眉之急，也进一步巩固了他在百姓心中的地位。
乾隆三十六年（1771年），杨廷璋被重新任命为刑部尚书，回到了中央政府的核心岗位。这一年，他还参加了孝圣宪皇后八旬大寿的庆祝活动，成为九老之一，受到了皇帝的特别赏赐。孝圣宪皇后是乾隆帝的母亲，她的八旬大寿是一次盛大的庆典，杨廷璋能够参加并获得特别赏赐，足见他在朝中的地位和影响力。
在刑部尚书任上，杨廷璋继续展现了他卓越的行政能力和公正无私的品质。他处理案件时既严格又人性化，注重保护百姓的合法权益，避免冤假错案的发生。他的公正和廉洁赢得了广泛赞誉，进一步巩固了他在官员中的威望。此外，他还积极参与了多项重要的司法改革，如改进审判程序、规范刑罚执行等，为清朝的司法体系做出了重要贡献。
然而，岁月不饶人。乾隆三十七年（1772年）正月，杨廷璋因病去世，享年八十四岁。他的逝世让乾隆帝深感痛惜，特地下诏追赠他为太子太保，并赐予祭葬，谥号“勤悫”。
六、结语
杨廷璋的一生，见证了清代中期的政治变迁和地方治理的演变。他不仅在地方治理中取得了显着成就，还在中央政府中发挥了重要作用。无论是疏浚西湖、加强海防，还是处理安南捕盗事件，杨廷璋都展现了一位优秀政治家的风采。他的勤政爱民、公正无私，为后人树立了榜样，成为中国历史上一位不可多得的良臣。
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