上回说到，赵承两个师已即将对武汉达成合围之势。城中载漪此时开始慌了，手里只有两千多满城忽悠来的乌合之众，当初又撺掇了几个山头的土匪，加上城市的帮派分子、无业游民、即将饿死的流民。方才到了五千之众，对外诈称十万。
载漪在京被捕，牢里受尽了折磨，幸亏韩林发了慈悲放了出来。可爵位、官职都没了，家中为了救他出来，上下使银子，变卖田产、商铺，自己一出狱就落魄街头，曾经的下人也开始欺负自己，没办法，只好带着老婆孩子投奔武汉的亲戚。
且说韩林拒不承认马关条约，断了向日本赔款的通道。天皇震怒，因为韩林的出现，导致日本开始各种不顺，清日战争政府投入巨大，收获的土地没有收回。赔款也被韩林掠夺一大半，存在中华银行的战争赔款也被韩林扣留。正经运回国内的不过才两千万两。
台湾海战，海军损失巨大，当时已经动员全部海军防备台湾水师，幸亏清国的南洋水师被发现，牵制了台湾水师的注意力。方才没有继续攻击日本本土。
此战吓得日本得了严重的军力不足恐惧症。掏空国库，全力在英法两国购买军舰。等到韩林当了摄政王，撕毁合约，伊藤博文派出外交人员，多方游说，撺掇组成联军侵华。
日本人在背后支持载漪，凭借着大量日本间谍的渗透，秘密走私进来许多枪支弹药。载漪靠着里应外合突袭夺取城门，第一时间控制了巡抚衙门，逮捕巡抚、布政使等一批高官。
叛军大多穷困，进了武汉这个九省通衢的大城，顿时失了本性，到处烧杀抢掠，胡作非为。载漪不能禁止，只得允许劫掠十日。
董昭的第一军，接到兵部命令后，当即切断长江关口，搜查过境船只，果然查到几船军火。董昭忧惧，向朝廷请罪，自己失职才导致军火过境，请求摄政王降罪。
韩林并不怪罪，日本间谍无孔不入，非一日就可清除完毕的。命令董昭带兵进入湖北，占领黄石、咸宁，清剿边境横岗山、大别山、九宫山土匪。堵住叛军向山区逃窜的通道。
董昭接令，当即命令两个师分南北两路进发湖北，鄱阳湖水师，沿长江进军武汉水域，支援第七集团军作战。
次日赵承大军向东进军，占领潜江、仙桃，接收湖北长江水师全部战船，由于缺乏水战经验，特意向东海舰队求援。邓世昌考虑到叛军并无水师，只靠湖北水师足够守护长江，派出一个军官团乘直升飞机赶来接收湖北水师。
赵承的军参谋部经过分析认为，武汉被长江和汉水一分为三，汉口、汉阳、武昌三镇。周围河网密布，大军难以展开，水师整合困难。且董昭的第一集团军封锁山路需要时间，急切间难以攻下。
赵承商议完毕，还是决定示敌以弱。一、在汉江上游打造船只，招募工匠、运送木料，声势要大。各部扎紧口袋，防备叛军逃窜。
二、假意和谈，命人向城中载漪射去信件，要求投降，可保其不失富贵。
三、向上海造船厂求援，征调适合内河作战的小型炮艇、运兵船、登陆艇。
载漪此时也慌得一批，多路的探马来报，武汉此时已经被围，紧急召见日本联络人。日本人安慰道，将军应立即抵抗，若能牵制半月，多国联军就将再次攻击北京，到时韩林自身难保，定然撤回武汉林军，围困自解。
载漪恍然大悟，既然城外林军要求和谈，自己更是欢喜异常，双方约定，和谈期间不得动兵。赵承答应。
双方约定在汉阳外的细石山进行和谈。这天，赵承带着几名参谋，载漪带着几个佐领、漕帮老大欣然赴约。
载漪仍然仗着自己端郡王的身份耀武扬威，进入会议室就直奔主位。赵承厉声斥责道：“滚起来，是你坐的位置吗？”
一名佐领道：“大胆，竟敢对端郡王无礼，你有几个脑袋！”
赵承道：“什么狗屁端盘子的王，摄政王早就把他削爵了，也就你们这些没文化的才把他当回事。”
载漪道：“赵将军，既然是和谈，就该有诚意，何必在乎什么位置？”
赵承哈哈大笑，道：“和谈？我部都已经将你们团团围困，你有什么资本和谈？要你来，不过是给你一个投降的机会！”
载漪道：“赵承，你也太小瞧我了。武汉有十万军队，就凭你这些连仗都没打过的新兵也想进城？”
赵承一拍桌子道：“你也别狂，早上我就命令水师发起进攻，你就等着汉阳被攻破的消息吧！”
载漪道：“赵承，你敢使诈！我就担心，你有那么好的牙口吗？”
赵承道：“那就等着吧。反正咱们两个都在这里，就看手下人能力如何了？”
且说水师派出三艘炮艇，十艘舢板小炮船，向汉阳进发，距离城门不远时，突然撞到什么东西，船底大量进水。水手报告，叛军竟然在此地沉船阻碍通行。
水师无奈，让舢板船探路前进，小心翼翼地到达汉阳城门射程内，就开炮射击。毫无章法可言。些许小炮打在墙上，也就蹭掉一些皮。
城墙上的叛军用重炮还击，当场命中一艘舢板船，其余船只立刻撤退，与炮艇汇合后，两岸突然出现大量叛军，携带小炮，向炮艇开炮。尚在岸边休整的炮艇猝不及防，被伏兵集中火力射击，当场打死数人。水师慌不择路，跳水逃命。其余船只也远离岸边，紧急后撤。
水师战败的消息传到细石山，赵承气愤地拂袖而去，载漪心中大喜，但不能激怒赵承，赶紧回武昌城中。自以为，林军如自己心中所想，河南的林军已多年未经战事，进入湖北以来，顺风顺水，骄横异常。
水师冒进，中了埋伏，损失了一艘炮艇和五艘舢板船，真是鼓舞了弟兄们的斗志。当夜载漪命人大摆宴席，军营里甚至召来歌妓助兴。
赵承这边，命人向载漪传信，明日继续谈判，保证约束部队，谈判期间不动刀兵。载漪本想拒绝，可又怕大军全力攻击，自己这不堪一击的实力实在不够看。就答应下来。
赵承心满意足道：“就让你再高兴几天吧！”原来，水师也是麻痹敌人的一部分，故意送些人头给敌人，这样才能让敌人不至于太小看自己。觉得跟林军有一战之力才能在武汉长期驻扎。
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